2024 માં, વિશ્વની લગભગ અડધી વસ્તી – યુએસ અને ભારત જેવા મોટા લોકશાહી દેશો સહિત 64 દેશોમાં – મતદાનમાં જશે. અને જેમ કે સોશિયલ મીડિયા કંપનીઓએ તે ચૂંટણીઓની અખંડિતતાનું રક્ષણ કરવાનું વચન આપ્યું છે, ઓછામાં ઓછું જ્યાં સુધી તેમના પ્લેટફોર્મ પર કરવામાં આવતા પ્રવચન અને તથ્યપૂર્ણ દાવાઓનો સંબંધ છે. જો કે, વાતચીતમાંથી ગુમ થયેલ મેસેજિંગ એપ WhatsApp છે, જે હવે જાહેર સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મને અવકાશ અને પહોંચ બંનેમાં હરીફ કરે છે. તે ગેરહાજરીથી બિનનફાકારક મોઝિલાના સંશોધકો ચિંતિત છે.
“આ ચૂંટણીઓ પહેલા મેટા દ્વારા કરવામાં આવેલ સુરક્ષા દરમિયાનગીરીઓમાંથી લગભગ 90% ફેસબુક અને ઇન્સ્ટાગ્રામ પર કેન્દ્રિત છે,” મોઝિલાના વરિષ્ઠ સંશોધક ઓડાંગા મડુંગે ચૂંટણી અને પ્લેટફોર્મ અખંડિતતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, એંગજેટને જણાવ્યું. “શા માટે META જાહેરમાં જાહેર રોડમેપ માટે પ્રતિબદ્ધ નથી કે તે ખરેખર ચૂંટણીઓને કેવી રીતે સુરક્ષિત કરશે [WhatsApp],
છેલ્લાં દસ વર્ષોમાં, 2014માં મેટા (તે સમયે Facebook) દ્વારા $19 બિલિયનમાં ખરીદવામાં આવેલ WhatsApp, US બહારના મોટા ભાગના વિશ્વ માટે સંચારનું માધ્યમ બની ગયું છે. 2020 માં, WhatsAppએ જાહેરાત કરી કે તેના વિશ્વભરમાં બે અબજથી વધુ વપરાશકર્તાઓ છે – એક સ્કેલ જે Facebook સિવાય અન્ય કોઈપણ સામાજિક અથવા મેસેજિંગ એપ્લિકેશનને વામણું કરે છે.
તે સ્કેલ હોવા છતાં, મેટાનું ધ્યાન મોટાભાગે ફેસબુક પર રહ્યું છે જ્યારે તે ચૂંટણી સંબંધિત સુરક્ષા પગલાંની વાત આવે છે. મોઝિલાએ શોધી કાઢ્યું હતું કે ફેસબુકે 2016 થી ચૂંટણી સંબંધિત 95 નીતિ ઘોષણાઓ કરી હતી, તે જ વર્ષે સામાજિક નેટવર્ક ભારે રાજકીય લાગણીઓને મદદ કરવા અને પ્રોત્સાહન આપવા માટે તપાસ હેઠળ આવ્યું હતું. Google અને YouTube એ અનુક્રમે 35 અને 27 ઘોષણાઓ કરી, જેની સરખામણીમાં WhatsApp માત્ર 14. X અને TikTok એ અનુક્રમે 34 અને 21 જાહેરાતો કરી. “જાહેર ઘોષણાઓમાંથી આપણે જે કહી શકીએ તેના પરથી, મેટાના ચૂંટણી પ્રયાસો ફેસબુકને વધુ પડતી પ્રાથમિકતા આપતા દેખાય છે,” મડુંગે અહેવાલમાં લખ્યું.
વોટ્સએપ મતદાનના દિવસોમાં અને દેશની ચૂંટણી પહેલા અને પછીના મહિનાઓમાં કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તેમાં મોટા ફેરફારો કરવા Mozilla Meta પર છે. તેમાં વાયરલ કન્ટેન્ટમાં ડિસઇન્ફર્મેશન લેબલ ઉમેરવાનો સમાવેશ થાય છે (વર્તમાન “મલ્ટિપલ વાર ફોરવર્ડ કરેલ” ને બદલે “ભારે ફોરવર્ડ કરેલ: કૃપા કરીને ચકાસો”), બ્રોડકાસ્ટ અને સમુદાય સુવિધાઓને પ્રતિબંધિત કરવી જે લોકોને એક જ સમયે સેંકડો લોકોને સંદેશા મોકલવા દે છે અને લોકોને પ્રેરિત કરે છે. “બંધ”. અને કંઈપણ આગળ લઈ જતા પહેલા ચિંતન કરો. કંપનીના પ્રવક્તાએ એન્ગેજેટને જણાવ્યું હતું કે, 16,000 થી વધુ લોકોએ મોઝિલાની પ્રતિજ્ઞા પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે, જે વોટ્સએપ પર રાજકીય ખોટા માહિતીના ફેલાવાને ધીમું કરવા માટે કહે છે.
પ્લેટફોર્મ પર વાયરલ થયેલી ખોટી માહિતીને કારણે, કંપનીના સૌથી મોટા બજાર, ભારતમાં ડઝનેક લોકો માર્યા ગયા પછી WhatsAppએ પ્રથમ વખત તેની સેવા સ્થગિત કરી. આમાં એવા લોકો અને જૂથોની સંખ્યાને મર્યાદિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે કે જેમને વપરાશકર્તાઓ સામગ્રીનો ટુકડો ફોરવર્ડ કરી શકે, અને ફોરવર્ડ કરેલા સંદેશાને “ફોરવર્ડેડ” લેબલથી અલગ કરી શકે. “આગળ દેખાતું” લેબલ ઉમેરવું એ ખોટી માહિતીને કાબૂમાં લેવાનું એક માપ હતું – વિચાર એ હતો કે લોકો આગળ દેખાતી સામગ્રીને વધુ શંકા સાથે વર્તે છે.
“કેન્યા અથવા નાઇજીરીયા અથવા ભારતમાં કોઈપણ જે પહેલીવાર WhatsApp નો ઉપયોગ કરી રહ્યું છે તે ખોટી માહિતીના સંદર્ભમાં ‘ફોરવર્ડ’ લેબલના અર્થ વિશે વિચારશે નહીં,” મડુંગે કહ્યું. “હકીકતમાં, તેની વિપરીત અસર થઈ શકે છે – કે કંઈક ભારે ફોરવર્ડ કરવામાં આવ્યું છે, તેથી તે વિશ્વસનીય હોવું જોઈએ. ઘણા સમુદાયો માટે, સામાજિક પુરાવા એ કોઈ વસ્તુની વિશ્વસનીયતા સ્થાપિત કરવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ છે.”
લોકોને રોકવા અને ધ્યાનમાં લેવાનું કહેવાનો વિચાર ટ્વિટર ફીચરમાંથી આવ્યો હતો જ્યાં એપ્લિકેશને લોકોને લેખને રીટ્વીટ કરતા પહેલા વાંચવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા જો તેઓએ તેને પહેલા ખોલ્યો ન હતો. ટ્વિટરે જણાવ્યું હતું કે આ પ્રોમ્પ્ટને કારણે લેખોને રીટ્વીટ કરતા પહેલા ખોલનારા લોકોની સંખ્યામાં 40% નો વધારો થયો છે.
અને વોટ્સએપને તેના બ્રોડકાસ્ટ અને સમુદાય સુવિધાઓને અસ્થાયી રૂપે અક્ષમ કરવા માટે પૂછવું, એક જ સમયે હજારો લોકોને સંદેશાઓ ફોરવર્ડ અથવા અન્યથા ડિલીટ કરવાની તેમની ક્ષમતા અંગેની ચિંતાઓને કારણે. “તેઓ તેને આગામી મોટા સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મમાં ફેરવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યાં છે,” મડુંગે કહ્યું. “પરંતુ સુરક્ષા સુવિધાઓના રોલઆઉટને ધ્યાનમાં લીધા વિના.”
WhatsAppના પ્રવક્તાએ એન્ગેજેટને જણાવ્યું હતું કે, “WhatsApp એ એકમાત્ર એવી ટેક્નોલોજી કંપનીઓમાંની એક છે જે ઇરાદાપૂર્વક ફોરવર્ડિંગ મર્યાદા લાદીને અને સંદેશાઓને અમુક સમયે ફોરવર્ડ કરેલા તરીકે લેબલ કરીને શેર કરવામાં અવરોધે છે.” “અમે વપરાશકર્તાઓને અનિચ્છનીય સંપર્કોથી બચાવવા સાથે સચોટ માહિતી મેળવવા માટે સશક્ત બનાવવા માટે નવા સાધનો બનાવ્યા છે, જે અમે વિગતવાર સમજાવીએ છીએ.”
કંપનીએ બ્રાઝિલ, ભારત અને લાઇબેરિયામાં હાથ ધરેલા પ્લેટફોર્મ અને મતદાનમાંથી મોઝિલાની માંગણીઓ ઉભરી આવી હતી. પહેલાના વોટ્સએપના બે સૌથી મોટા બજારો છે, જ્યારે લાઈબેરિયાની મોટાભાગની વસ્તી ઓછી ઈન્ટરનેટ એક્સેસ ધરાવતા ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં રહે છે, જે પરંપરાગત ઓનલાઈન હકીકત તપાસ લગભગ અશક્ય બનાવે છે. ત્રણેય દેશોમાં, મોઝિલાએ શોધી કાઢ્યું કે રાજકીય પક્ષો વોટ્સએપના બ્રોડકાસ્ટ ફીચરનો ઉપયોગ પ્રચાર અને કેટલાક કિસ્સાઓમાં દ્વેષપૂર્ણ ભાષણ દ્વારા મતદારોને “માઇક્રો-ટાર્ગેટ” કરવા માટે કરી રહ્યા છે.
વોટ્સએપની એન્ક્રિપ્ટેડ પ્રકૃતિ પણ સંશોધકો માટે પ્લેટફોર્મની ઇકોસિસ્ટમમાં શું ચાલી રહ્યું છે તેનું નિરીક્ષણ કરવાનું અશક્ય બનાવે છે – એક મર્યાદા જે તેમાંથી કેટલાકને પ્રયાસ કરતા અટકાવતી નથી. 2022 માં, રટગર્સના બે પ્રોફેસરો, કિરણ ગરિમેલા અને સિમોન ચંદ્રચુડ, ભારતમાં રાજકીય પક્ષોના કાર્યાલયોની મુલાકાત લીધી અને અધિકારીઓને તેઓ ચલાવતા હતા તે 500 WhatsApp જૂથોમાં ઉમેરવા માટે સમજાવવામાં સફળ થયા. તેઓએ જે ડેટા એકત્રિત કર્યો તે પ્રશ્નનો જવાબ આપે છે “ભારતમાં પક્ષપાતી વોટ્સએપ શું ફરે છે?” નામના લેખના આધારે રચના કરી. જોકે તારણો આશ્ચર્યજનક હતા – ગેરીમેલા અને ચંદ્રચુડએ શોધી કાઢ્યું હતું કે હકીકતમાં, આ જૂથોમાં મોટાભાગની સામગ્રી બનાવવામાં આવતી નથી – લેખકોએ સ્પષ્ટ કર્યું કે તેમના નમૂનાનું કદ નાનું હતું, અને તેઓ ઇરાદાપૂર્વક બાકાત રાખવામાં આવ્યા હતા જૂથો જ્યાં અપ્રિય ભાષણ અને રાજકીય ખોટી માહિતી મુક્તપણે વહે છે.
“એન્ક્રિપ્શન એ પ્લેટફોર્મ પર જવાબદારી અટકાવવા માટે એક લાલ હેરિંગ છે,” મડુંગે કહ્યું. “ચૂંટણીના સંદર્ભમાં, સમસ્યાઓ સંપૂર્ણપણે સામગ્રી સાથે નથી. તે એ હકીકત વિશે છે કે લોકોનું એક નાનું જૂથ સરળતાથી લોકોના જૂથોને નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત કરી શકે છે. આ એપ્સે સમાજ દ્વારા માહિતીના પ્રસારણમાં અવરોધ દૂર કર્યો છે.
આ લેખ મૂળરૂપે Engadget પર https://www.engadget.com/mozilla-urges-whatsapp-to-combat-misinformation-ahead-of-global-elections-200002024.html?src=rss પર દેખાયો હતો.