(અંગ્રેજી: Rhaul Bajaj જન્મ- 10 જૂન, 1938; મૃત્યુ- 12 ફેબ્રુઆરી, 2022) ભારતના સૌથી સફળ ઉદ્યોગપતિઓમાંના એક હતા. તેઓ ‘બજાજ ગ્રુપ’ના ચેરમેન હતા જે ભારતમાં અને વિદેશમાં ઉત્પાદનોના ઉત્પાદન અને નાણાકીય સેવાઓ પૂરી પાડવા માટે જાણીતું છે. બજાજ ગ્રૂપનો બિઝનેસ ટુ-વ્હીલર, હોમ એપ્લાયન્સીસ, ઇલેક્ટ્રિક લેમ્પ્સ, વિન્ડ એનર્જી, સ્પેશિયલ એલોય અને સ્ટેનલેસ સ્ટીલ, ફોર્જિંગ, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ડેવલપમેન્ટ, મટિરિયલ હેન્ડલિંગ ઇક્વિપમેન્ટ, ટ્રાવેલ, સામાન્ય રીતે નાણાકીય સેવાઓ અને જીવન વીમો અને રોકાણ જેવા ક્ષેત્રોમાં ફેલાયેલો છે.
પરિચય
રાહુલ બજાજનો જન્મ 10 જૂન, 1938ના રોજ બંગાળ પ્રેસિડેન્સીમાં થયો હતો. બજાજ બિઝનેસ હાઉસનો પાયો રાહુલ બજાજના દાદા જમનાલાલ બજાજે નાખ્યો હતો. ત્યારપછીની પેઢીઓએ બજાજ પરિવારના વ્યવસાયને આગળ ધપાવ્યો. રાહુલ બજાજે પ્રારંભિક શિક્ષણ કેથેડ્રલ અને જોન કોનન સ્કૂલમાંથી મેળવ્યું હતું. તેમણે સેન્ટ સ્ટીફન્સ કોલેજ, દિલ્હી યુનિવર્સિટીમાંથી અર્થશાસ્ત્ર (ઓનર્સ)ની ડિગ્રી અને બોમ્બે યુનિવર્સિટીમાંથી કાયદાની ડિગ્રી મેળવી છે. હાર્વર્ડ બિઝનેસ સ્કૂલમાંથી MBA કર્યું.
લગ્ન
એક ટીવી ઈન્ટરવ્યુમાં રાહુલ બજાજે કહ્યું હતું કે તેણે પોતાના જીવનમાં જે પણ પદ હાંસલ કર્યું તેનો સંપૂર્ણ શ્રેય તેની પત્ની રૂપા બજાજને જાય છે. તેણે તેની પત્ની સાથે તેના લગ્ન સાથે જોડાયેલી એક અનોખી વાત પણ શેર કરી હતી. રાહુલ બજાજે જણાવ્યું હતું કે 1961માં જ્યારે તેણે મરાઠી બ્રાહ્મણ પરિવારમાંથી રૂપા ઘોલપ સાથે લગ્ન કર્યા ત્યારે તે યુગના તમામ રાજસ્થાની મારવાડી ઔદ્યોગિક ગૃહોમાં આ પ્રથમ ‘લવ મેરેજ’ હતા. આવી સ્થિતિમાં બંને પરિવારો વચ્ચે તાલમેલ જાળવવો ઘણો મુશ્કેલ હતો.
કારકિર્દી
મુખ્ય લેખ: રાહુલ બજાજની કારકિર્દી
રાહુલ બજાજે 1965માં બજાજ ગ્રુપની બાગડોર સંભાળી હતી. તેમના સક્ષમ નેતૃત્વ હેઠળ કંપનીએ લાયસન્સ રાજ જેવા મુશ્કેલ સમયમાં પણ સફળતાની નવી ઊંચાઈઓને સ્પર્શી હતી. બજાજ 1980ના દાયકામાં ટુ-વ્હીલર સ્કૂટરની ટોચની ઉત્પાદક હતી. ગ્રૂપના ‘ચેતક’ બ્રાન્ડના સ્કૂટરની માંગ એટલી વધી ગઈ હતી કે તેના માટે 10 વર્ષ સુધીનો વેઇટિંગ પીરિયડ હતો. રાહુલ ઘણી કંપનીઓના બોર્ડના ચેરમેન પણ છે. આર્થિક ક્ષેત્ર અને ઉદ્યોગ જગતમાં તેમના યોગદાન બદલ તેઓ ભારતીય સંસદના ઉપલા ગૃહ રાજ્યસભા (2006-2010) માટે ચૂંટાયા હતા. તેમને IIT રૂરકી સહિત 7 યુનિવર્સિટીઓ દ્વારા માનદ ડોક્ટરેટની પદવી એનાયત કરવામાં આવી છે.[1]
‘હમારા બજાજ’ દરેક ઘર સુધી પહોંચાડ્યું
બજાજ ઓટો અગાઉ મુખ્યત્વે થ્રી-વ્હીલર સાથે વ્યવહાર કરતી હતી, જેનો પાયો રાહુલ બજાજના પિતા કમલનયન બજાજે નાખ્યો હતો. આજે પણ બજાજ ઓટો વિશ્વની સૌથી મોટી થ્રી-વ્હીલર નિકાસ કરતી કંપની છે, પરંતુ 1972માં બજાજ ઓટોએ ભારતીય બજારમાં ‘ચેતક’ બ્રાન્ડ નામનું સ્કૂટર લોન્ચ કર્યું હતું. આ સ્કૂટરે બજાજને દેશના ખૂણે-ખૂણે અને દરેક ઘરમાં ઓળખ બનાવી. આ સ્કૂટરે ભારતના મધ્યમ વર્ગને એક નવું અથવા તો પહેલું સ્વપ્ન આપ્યું. કંપનીએ બજાજ ચેતક માટે માર્કેટિંગ વ્યૂહરચના તરીકે ‘હમારા બજાજ’ સૂત્ર બનાવ્યું છે. આ સૂત્રએ ઘણી પેઢીઓ સુધી લોકોના મન પર રાજ કર્યું. આજે પણ તે ભારતના સૌથી સફળ માર્કેટિંગ અભિયાનોમાંનું એક માનવામાં આવે છે.
ઇન્દિરા ગાંધી અને રાહુલ બજાજ
રાહુલ બજાજના પિતાનું નામ કમલનયન બજાજ અને માતાનું નામ સાવિત્રી બજાજ હતું. રાહુલ બજાજના દાદા જમનાલાલ બજાજને મહાત્મા ગાંધી તેમના પાંચમા પુત્ર માનતા હતા. જમનાલાજ બજાજ જવાહરલાલ નેહરુના પણ સારા મિત્ર હતા, જેઓ ભારતના પ્રથમ વડાપ્રધાન બન્યા હતા. તેઓ અને ભારતના ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધી એક જ શાળામાં ભણ્યા હતા.
‘બેસ્ટ સ્ટોરીઝ ફ્રોમ ધ ઈન્ડિયન બિઝનેસ વર્લ્ડ’ (મંજુલ પબ્લિશિંગ) નામના પુસ્તક અનુસાર, કમલનયન બજાજના પહેલા પુત્ર માટે ‘રાહુલ’ નામની પસંદગી જવાહરલાલ નેહરુએ પોતે કરી હતી. આ વાતને લઈને તેમની પુત્રી ઈન્દિરા ગાંધી નારાજ હતા. વાસ્તવમાં ઈન્દિરાજી તેમના પુત્રનું નામ રાહુલ રાખવા માંગતા હતા. બાદમાં ઈન્દિરાજીના પૌત્રનું નામ રાહુલ ગાંધી રાખવામાં આવ્યું. ખાસ વાત એ છે કે રાહુલ બજાજે પોતાના પહેલા બાળકનું નામ રાજીવ (રાજીવ બજાજ) રાખ્યું છે.
પુરસ્કારો અને સન્માન
મુખ્ય લેખ: રાહુલ બજાજને પુરસ્કારો અને સન્માન મળ્યા
અર્થશાસ્ત્ર અને બિઝનેસના ક્ષેત્રમાં તેમના અમૂલ્ય યોગદાનને ધ્યાનમાં રાખીને રાહુલને ઘણા પુરસ્કારોથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે.
2001 માં ભારત સરકાર દ્વારા ‘પદ્મ ભૂષણ’ એનાયત
હાર્વર્ડ બિઝનેસ સ્કૂલ તરફથી એલ્યુમની એચિવમેન્ટ એવોર્ડ મેળવ્યો.
મૃત્યુ
રાહુલ બજાજનું 12 ફેબ્રુઆરી, 2022ના રોજ 84 વર્ષની વયે અવસાન થયું હતું. પાંચ દાયકા સુધી બજાજ ગ્રૂપની જવાબદારી સંભાળનાર રાહુલ બજાજે વર્ષ 2021થી જ બિઝનેસમાં તેમની પ્રવૃત્તિ ઓછી કરી દીધી હતી.