સમાંતર સિનેમા આંદોલનમાંથી બહાર આવેલી ફિલ્મ નિર્માતા અને લેખક સુધીર મિશ્રાની ફિલ્મ ‘આફવાહ’ આ દિવસોમાં નેટફ્લિક્સ પર સ્ટ્રીમ થઈ રહી છે. આ ફિલ્મને થિયેટરોમાં ખૂબ જ મર્યાદિત રીલિઝ કરવામાં આવી હતી અને ટૂંક સમયમાં તેને છાવરવામાં આવી હતી. અપેક્ષા મુજબ ફિલ્મની ચર્ચા થઈ શકી નથી. સુધીર મિશ્રાની સિનેમામાં શરૂઆતથી જ રાજકારણ એક વિષય તરીકે હાજર રહ્યું છે. ફિલ્મ ‘આફવાહ’માં તે ફરી એકવાર એ જ અભિગમ અને સંવેદનશીલતા સાથે હાજર છે. તેમણે છેલ્લી સદીના એંસીના દાયકામાં ‘જાને ભી દો યારો’ (1983) થી લેખક તરીકેની કારકિર્દીની શરૂઆત કરી હતી. મુંબઈની ઝૂંપડપટ્ટીના જીવન પર બનેલી ‘ધારાવી’ (1992) અને નક્સલબારી ચળવળ અને ઈમરજન્સીની પૃષ્ઠભૂમિમાં બનેલી ‘હઝારોં ખ્વાઈશે ઐસી’ (2003) તેમની જાણીતી ફિલ્મો છે.
જો કે, આ ફિલ્મમાં રાજકારણની વિગતો ‘હઝારોં ખ્વાશીં’ જેવી નથી, પરંતુ તેમની પાસે સત્યને સત્ય તરીકે બતાવવાની હિંમત છે, જે આજકાલ મુશ્કેલ છે – માત્ર સિનેમામાં જ નહીં પરંતુ સાહિત્યમાં પણ. આ ફિલ્મે સાહિત્ય ફેસ્ટિવલ (લિટ ફેસ્ટ)માં પણ મજાક ઉડાવી છે, જ્યાં સાહિત્ય ઓછું અને શો વધુ જોવા મળે છે. આ અંગે સુધીર મિશ્રાએ કહ્યું કે, ‘લિટ-ફેસ્ટ માત્ર લિટ-ફેસ્ટ નથી. તે આપણા બધા માટે એક રૂપક છે. આપણે બધાએ દરવાજા બંધ કરી દીધા છે ને? લોકો આપણા જેવા જ છે. હું પણ ત્યાં હતો. હું રાહબ (નવાઝુદ્દીન સિદ્દીકી) પણ છું.
આવી માહિતી કે સમાચાર જે હકીકત પર આધારિત નથી અને જે સત્ય સાથે દૂર દૂર સુધી સંબંધિત નથી, તે અફવા છે. એવું નથી કે સમાચાર, અફવા વગેરેના રૂપમાં ખોટી માહિતી સમાજમાં અગાઉ ફેલાઈ ન હતી. હાલમાં દેશના રાજકીય પક્ષો તેનો રાજકીય લાભ માટે ઉપયોગ કરે છે. તેમની પાસે એક આખી ટીમ છે જે નિર્માણ, પ્રસારણ, અફવાઓ અને નકલી સમાચાર વાયરલ કરવામાં રોકાયેલ છે. છેલ્લા દાયકામાં, સોશિયલ મીડિયા અને ઇન્ટરનેટના ઉદભવે પણ સમાજમાં અફવાઓ ફેલાવવામાં મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. આ આ ફિલ્મની મુખ્ય થીમ છે. આ ફિલ્મ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે કે કેવી રીતે અફવાઓ લોકોના જીવનને બરબાદ કરે છે. આ સાથે, સમકાલીન સમાજમાં ચર્ચાના વિષયો – કોમવાદ, લવ જેહાદ, લિંચિંગ વગેરેને ફિલ્મમાં આવરી લેવામાં આવ્યા છે.
મિશ્રા કહે છે, ‘ચંદન (શરીબ હાશ્મી) જે લિન્ચર (હત્યા કરનાર) હતો, તે પણ વિક્ટિમ (પીડિત) છે. એક રીતે જોઈએ તો ચંદન પોતે જ એક ફિલ્મ છે. જો ફિલ્મમાં ક્યાંક nuance (ન્યુઅન્સ) હોય તો તે છે. આ ફિલ્મમાં ભૂમિ પેડનેકર પણ સેન્ટ્રલ રોલમાં છે. જો કે દિગ્દર્શકે ‘અફવાઓ’ની તપાસમાં મીડિયા અને ફેક ન્યૂઝની ભૂમિકા તરફ કેમેરા ફેરવ્યો હોત તો સારું થાત. તેમ છતાં, આ ફિલ્મ સમકાલીન ઉત્તર ભારતીય રાજકારણનો નક્કર દસ્તાવેજ છે. ટેક્નોલોજીકલ ક્રાંતિના આ યુગમાં સિનેમાની ભૂમિકા શું છે તે અંગે પૂછવામાં આવતા મિશ્રા કહે છે કે ‘પ્રશ્નો પૂછવાનું સિનેમાનું કામ છે, એ જરૂરી નથી કે સવાલો ખુલ્લેઆમ રાજકીય હોવા જોઈએ’. આ ફિલ્મ આપણને વિષયના સ્તરે ઊંડે સુધી હચમચાવે છે. સમાંતર સિનેમા સાથે સંકળાયેલા ફિલ્મ નિર્માતાઓ દ્વારા રાજકીય વિષયો અસ્પૃશ્ય ન હતા. તેમનો ઉદ્દેશ્ય સંવેદનાઓને વિસ્તારવાનો તેમજ પ્રેક્ષકોને ઉત્તેજિત કરવાનો હતો.