ભારતીય સિનેમાએ એવો યુગ પણ જોયો છે જ્યારે તમામ હિન્દી ફિલ્મો મેહમૂદ કે જોની વોકર જેવા કોમેડિયનના નામ સાંભળીને જ વિતરકોને વેચવામાં આવતી હતી. તે જ સમયે, દક્ષિણ ભારતમાં એક અભિનેત્રી હતી જેણે ઘણી ફિલ્મો એકલા હાથે પૂરી કરી હતી. નામ હતું વિજયલક્ષ્મી. પરંતુ, વિજયાલક્ષ્મીને ફિલ્મોમાં સિલ્ક સ્મિતા નામ મળ્યું ત્યારે તેના ચાહકોનો પૂર ઉમટી પડ્યો. 2 ડિસેમ્બર, 1960ના રોજ જન્મેલી સિલ્કે માત્ર 17 વર્ષની ફિલ્મી કરિયરમાં સાડા ચારસોથી વધુ ફિલ્મોમાં કામ કરીને સનસનાટી મચાવી હતી. 23 સપ્ટેમ્બર 1996ના રોજ તે તેના ઘરમાં પંખાથી લટકતી હાલતમાં મળી આવી હતી. સિલ્કના જીવન પર ત્રણ ફિલ્મો બની છે, પરંતુ અમે તમને એવી વાર્તાઓ જણાવીશું જે તમને જોવા નથી મળી.
ગરીબીને કારણે શાળા છોડવી પડી
સિલ્કનો જન્મ એક ગરીબ તેલુગુ પરિવારમાં થયો હતો. તેના માતા અને પિતાએ કોઈક રીતે પોતાને અને તેમના બાળકોને ટેકો આપવા માટે કામ કર્યું. જ્યારે તે થોડી મોટી થઈ, ત્યારે સિલ્કને સરકારી શાળામાં દાખલ કરવામાં આવી જેથી તે અભ્યાસ કરી શકે અને પુસ્તકીયું જ્ઞાન અને દુન્યવી જ્ઞાન શીખી શકે. જોકે, સિલ્કને ચોથા ધોરણમાં જ શાળા છોડવી પડી હતી. સિલ્કના માતા-પિતા સિલ્કને ભણાવવા માટે પૂરતા પૈસા કમાઈ શકતા ન હતા. પાછા ફર્યા પછી સિલ્કને ઘરનું રસોડું સંભાળવું પડ્યું. તે સમયે સિલ્ક માત્ર 10 વર્ષની હતી.
નાની ઉંમરે લગ્ન કર્યા
સિલ્ક ઉંમરમાં નાની હતી પણ તે મોટી દેખાતી હતી. તેણીનો શારીરિક વિકાસ એટલો અકાળ હતો કે તેના માતાપિતા પણ સમજી શક્યા ન હતા કે તેમની પુત્રી આટલી ઝડપથી મોટી થઈ ગઈ છે. તેની ઉંમર નાની હતી અને તેની બુદ્ધિમત્તા તે પ્રમાણે બહુ ન હતી. કારણ કે રેશમ માત્ર માંસમાંથી જ ઉગાડવામાં આવતું હતું. સિલ્કની બેદરકારી તેના માતાપિતા માટે ચિંતાનો વિષય હતો. તેને રેશમ વિશે વિચારવાની ફરજ પડી. નાનપણમાં જ માતા-પિતાએ સિલ્કને પસંદ કરી અને તેની સાથે લગ્ન કરવાનું નક્કી કર્યું. અને ખૂબ જ નાની ઉંમરે સિલ્કના લગ્ન એક મજૂર સાથે થયા હતા. આ રીતે માતાપિતાએ તેમના માથા પરથી બોજ હળવો કર્યો.
ખરાબ વર્તનથી સાસરે ઘર છોડી દીધું
જે ઘરમાં સિલ્કના લગ્ન થયા હતા ત્યાં પણ તેની સાથે સારો વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો ન હતો. પતિ ફર્સ્ટ ક્લાસ આલ્કોહોલિક હતો. દારૂ પીને તે સિલ્કને મારતો હતો અને તેના પરિવારના સભ્યો સિલ્કને તેની ભૂલો માટે અપમાનિત કરતા હતા. ક્યારેક તેના સાળા અને સસરા તેને માર મારતા હતા. તેણીને સાંત્વના આપનાર કોઈ ન હતું તેથી તેણી પોતાનું ઘર ચલાવી શકતી ન હતી. અને, સિલ્ક ઘરેથી ભાગીને સીધો ચેન્નાઈ ગયો. ત્યાં પહોંચ્યા પછી, તેણે દક્ષિણ ભારતીય ફિલ્મોની અભિનેત્રીની નોકરાણી તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. સિલ્કને બાળપણથી જ ફિલ્મો જોવાનો ખૂબ શોખ હતો. જ્યારે પણ તેને ફિલ્મ જોવાનો મોકો મળે છે ત્યારે તે પોતાની દુનિયા છોડીને તે ફિલ્મી દુનિયામાં ક્યાંક ખોવાઈ જાય છે. સિલ્કે આ અભિનેત્રીના ઘરમાં નોકરાણી તરીકે કામ કરવાની તક ગુમાવી ન હતી કારણ કે તે પણ કંઈક આવું જ કરવા માંગતી હતી.
મોટી કાર જોઈને તેણે પોતાનો વિચાર બદલી નાખ્યો
સિલ્ક નાનપણથી જ ઘરનું કામ કરતી હતી, આથી સિલ્ક એક્ટ્રેસના ઘરનું ખૂબ જ સારી રીતે ધ્યાન રાખતી હતી. હવે સિલ્ક એ અભિનેત્રીને તેની અંગત બાબતોમાં પણ મદદ કરવા લાગી. સિલ્ક પણ તે અભિનેત્રીનો મેકઅપ જાતે જ કરવા લાગી હતી. રેશમને અહીં કામ કરવાનો બીજો ફાયદો મળી રહ્યો હતો. તેણીએ ફિલ્મના નિર્માતા અને નિર્દેશકોને પણ ઓળખ્યા જે અભિનેત્રીને મળવા આવતા હતા. એક દિવસ, એક પ્રખ્યાત ફિલ્મ નિર્માતાની કાર જોઈને, સિલ્ક ખૂબ પ્રભાવિત થઈ અને તેને દૂરથી જોવા લાગી. આના પર તેની રખાતએ કટાક્ષ કરતા કહ્યું કે આટલી મોટી કાર જોયા પછી તમે તેમાં બેસવાનું સપનું જુઓ છો? સિલ્કને તેની રખાતનું આ નિવેદન ગમ્યું નહીં અને તેણે જવાબ આપ્યો કે એક દિવસ તે ચોક્કસપણે આવી કારમાં બેસશે અને તે કાર તેની હશે.
કામ મળતાં જ તે આઈટમ ક્વીન બની ગઈ
સિલ્કે ફિલ્મો માટે ઓડિશન આપવાનું શરૂ કર્યું. તે કોઈ એક્ટિંગ સ્કૂલમાં નથી ગઈ કે ન તો તેણે ક્યાંયથી એક્ટિંગ શીખી. તે ધીમે ધીમે ઓડિશન આપીને વસ્તુઓ શીખી રહી હતી. તેણે એક ફિલ્મ ઓડિશનમાં એવું સેક્સી પરફોર્મન્સ આપ્યું કે તેને તે ફિલ્મમાં આઈટમ નંબર કરવા માટે લેવામાં આવી. સિલ્કનો અભિનય કામમાં આવ્યો અને ધીમે-ધીમે તેને ઘણી ફિલ્મોમાંથી આઈટમ નંબરની ઓફર મળવા લાગી. થોડા જ સમયમાં સિલ્ક તેના સમયની દક્ષિણ ભારતીય સિનેમાની આઈટમ ક્વીન બની ગઈ. તેની અપીલ એટલી ઝડપથી અને એટલી વધી ગઈ કે તેના એકલા સ્ટંટ ફિલ્મને હિટ બનાવવા માટે પૂરતા હતા.
તે એક ગીત માટે 50 હજાર ચાર્જ કરતી હતી
જોકે સિલ્ક ઘણી ફિલ્મોમાં જોવા મળી હતી, પરંતુ 1980માં આવેલી તમિલ ફિલ્મ ‘વંદીચાકરમ’એ સિલ્કને દર્શકોમાં એક અલગ ઓળખ આપી હતી. આ ફિલ્મમાં તે એક છોકરીના રોલમાં જોવા મળી હતી જે દારૂની દુકાન ચલાવે છે. વર્ષ 1989માં ‘પ્રેમ પ્રતિજ્ઞા’ નામથી આ ફિલ્મની હિન્દી રિમેક પણ બનાવવામાં આવી હતી જેમાં મિથુન ચક્રવર્તી અને માધુરી દીક્ષિત મુખ્ય ભૂમિકામાં જોવા મળ્યા હતા. અહીંથી, સિલ્કની કારકિર્દીનો પ્રારંભ થયો અને તે આઇટમ નંબર માટે દક્ષિણ ભારતીય સિનેમામાં કામ કરતા નિર્માતા-નિર્દેશકોની પ્રથમ પસંદગી બની. તે સમયે તે સિલ્ક ઉત્પાદકો પાસેથી તેની ફી તરીકે રૂ. 50 હજાર લેતી હતી.
ચાર વર્ષમાં 200 થી વધુ ફિલ્મોમાં કામ કર્યું
આઈટમ નંબર કરવા માટે સિલ્કની ફી ઘણી વધારે હતી, તેમ છતાં ફિલ્મના નિર્માતા તેના માટે હંમેશા તૈયાર હતા. તેને ખબર હતી કે સિલ્કનો એક આઈટમ નંબર ફિલ્મને હિટ બનાવી શકે છે. સિલ્કનું નામ દિવસે દિવસે મોટું થતું જતું હતું. આની અસર એ થઈ કે સિલ્કને ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં પ્રવેશ્યાને માત્ર ચાર વર્ષ જ થયા હતા અને આટલા ટૂંકા ગાળામાં તેણે લગભગ 200 ફિલ્મોમાં કામ કર્યું હતું. જો કે હવે તેનું કામ માત્ર આઈટમ નંબર સુધી સીમિત ન હતું. તે ફિલ્મોમાં ક્યારેક નાની તો ક્યારેક મોટી ભૂમિકામાં જોવા મળી હતી. સિલ્કે તમિલ ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં કમલ હાસન અને રજનીકાંત બંને સાથે સારું કામ કર્યું.
ફિલ્મનો મૂડ બદલાઈ ગયો હતો
સિલ્ક સ્મિતાએ 1983માં હિન્દી ફિલ્મ ‘સદમા’થી હિન્દી ફિલ્મ ઈન્ડસ્ટ્રીમાં ડેબ્યૂ કર્યું હતું. આ ફિલ્મમાં તેનું હોવું જરૂરી પણ માનવામાં આવતું હતું. સિલ્ક સ્મિતાની તે સમયે ખૂબ ચર્ચા થઈ હતી અને આ ફિલ્મ 1982ની તમિલ ફિલ્મ મૂન્દ્રમ પિરાઈની રિમેક છે. ફિલ્મના દિગ્દર્શક બાલુ મહેન્દ્રને આ ફિલ્મની વાર્તા ખૂબ જ ધીમી લાગી. તે તેમાં થોડો મસાલો ઉમેરવા માંગતો હતો અને ઇચ્છતો હતો કે ફિલ્મના મુખ્ય કલાકારો કમલ હાસન અને શ્રીદેવી વચ્ચે કેટલાક બોલ્ડ દ્રશ્યો શૂટ કરવામાં આવે. તેની સાથે આ શક્ય ન હતું, તેથી સિલ્ક સ્મિતાને આ ફિલ્મમાં કાસ્ટ કરવામાં આવી હતી. અને સિલ્કે પણ આ ફિલ્મની ખૂબ જ દુઃખદ વાર્તામાં રંગ ઉમેર્યો.
નશામાં મૃત્યુ પામ્યા
સેંકડો ફિલ્મોમાં કામ કર્યા પછી સિલ્કની કારકિર્દી પતન પર હતી. ખરેખર, લોકો તેમના એક જ કામથી કંટાળી ગયા હતા. પછી તેણે અભિનય છોડીને ફિલ્મ નિર્માણમાં હાથ અજમાવ્યો. આ દરમિયાન તેણે એક ડૉક્ટર સાથે લગ્ન પણ કર્યા, જેની મદદથી સિલ્કે ફિલ્મો બનાવી. જો કે, જેમ દર્શકોએ તેને રિજેક્ટ કર્યો તેમ તેની ફિલ્મોએ પણ તેને રિજેક્ટ કર્યો. પોતાના કરિયરમાં આવો સમય જોઈને સિલ્ક ખૂબ જ નિરાશ થઈ ગઈ અને તેણે પોતાની જાતને બધાથી અલગ કરી દીધી અને દારૂને પોતાની દુનિયા બનાવી લીધી. આખરે 23 સપ્ટેમ્બર 1996ના રોજ તે તેના ઘરમાં પંખાથી લટકતી હાલતમાં મળી આવી હતી. પોલીસ તપાસમાં તેમના મૃત્યુને આત્મહત્યા જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો અને કેસ બંધ કરવામાં આવ્યો હતો.
સિલ્કના જીવન પર આધારિત ત્રણ ફિલ્મો
2011માં એકતા કપૂરે સિલ્કના જીવન પર આધારિત ફિલ્મ ‘ધ ડર્ટી પિક્ચર’ બનાવી હતી. આ ફિલ્મનું દિગ્દર્શન મિલન લુથરિયાએ કર્યું હતું અને સિલ્કની ભૂમિકામાં અભિનેત્રી વિદ્યા બાલન હતી. સિલ્કના ભાઈ વી નાગાવરા પ્રસાદને આ ફિલ્મ પસંદ ન આવી અને તેણે તેના પર સવાલો ઉઠાવ્યા. વધી રહેલા હોબાળાને જોઈને એકતા કપૂરે તરત જ પોતાનું નિવેદન બદલી નાખ્યું અને કહ્યું કે આ ફિલ્મ સિલ્ક સ્મિતાના જીવન પર આધારિત નથી. આ પછી કન્નડ ભાષામાં ‘ડર્ટી પિક્ચર – સિલ્ક સકટ હોટ’ નામની ફિલ્મ પણ બની હતી, જેમાં સિલ્કનું પાત્ર પાકિસ્તાની અભિનેત્રી વીણા મલિકે ભજવ્યું હતું. સિલ્કના જીવન પર મલયાલમ ભાષામાં ‘ક્લાઈમેક્સ’ નામની ફિલ્મ પણ બની છે. આ ફિલ્મમાં સના ખાન સિલ્કના રોલમાં જોવા મળી હતી.