1971ના ભારત-પાક યુદ્ધ પર આધારિત ફિલ્મ પીપ્પા 10 નવેમ્બરથી એમેઝોન પ્રાઇમ પર સ્ટ્રીમ થવા જઈ રહી છે. આ ફિલ્મમાં ઈશાન ખટ્ટર 1971ના યુદ્ધ નાયકોમાંથી એક બ્રિગેડિયર બલરામ સિંહ મહેતાની ભૂમિકા ભજવી રહ્યો છે. ઈશાન કહે છે કે વાસ્તવિક જીવનના હીરોની ભૂમિકા ભજવવી એ એક વિશેષાધિકાર છે. એક અભિનેતા તરીકે, તમને આવા પાત્રો ભજવવાની બહુ ઓછી તકો મળે છે, તેથી મને આ પાત્ર ભજવવાની જવાબદારી લાગી. સૌથી સારી વાત એ હતી કે બ્રિગેડિયર બલરામ સિંહ મહેતા વાર્તાના મહત્વના પિવટ છે, જેઓ તે સમયે કમાન્ડર હતા. તે યુદ્ધ દરમિયાન ભારત દ્વારા ભજવવામાં આવેલી ભૂમિકા વિશે અમને માર્ગદર્શન આપવા અને અમને જણાવવા માટે તે સેટ પર આખો સમય અમારી સાથે હાજર હતો. ઉર્મિલા કોરી સાથેની વાતચીતની ખાસ વાતો…
વાસ્તવિક જીવનના હીરો એટલે કે સૈનિકની ભાવનાને પડદા પર લાવવી કેટલું પડકારજનક હતું?
ખરેખર, સૈનિકો આપણા જીવનના વાસ્તવિક હીરો છે અને જ્યારે સૈનિકની વાત આવે છે, ત્યારે હીરોનો અર્થ બદલાઈ જાય છે. જ્યારે તમે યુનિફોર્મ પહેરો છો, તે ખૂબ જ અલગ લાગણી છે, તે તમને જવાબદારીની ભાવના આપે છે અને તેનો ખૂબ જ મજબૂત હેતુ છે. અમે તેને ખૂબ જ ગંભીરતાથી લીધો. આ ફિલ્મમાં અમારી ભૂમિકાઓ માટે અમને સૈન્યના જવાનો સાથે તાલીમ આપવામાં આવી હતી, જે દરમિયાન અમે તેમના પ્રત્યે વધુ આદર અને ગર્વ વિકસાવ્યો હતો. જ્યારે તમે વસ્તુઓને દૂરથી જુઓ છો, ત્યારે તમારી દ્રષ્ટિ અલગ હોય છે પરંતુ જ્યારે તમે નજીક આવો છો ત્યારે તમને ખ્યાલ આવે છે કે તેમાં ઘણું વધારે ઊંડાણ છે. દરેક સૈનિકમાં એક ખૂબ જ માનવીય બાજુ હોય છે અને તેઓ દરરોજ જે કરે છે તે કરવા માટે ઘણી ધીરજ, નિશ્ચય અને હિંમતની જરૂર પડે છે અને તે તેમના જીવન અને જીવનશૈલીનો એક ભાગ છે. અમારા માટે તેને સમજવું અને આત્મસાત કરવું ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું.
આ ફિલ્મ 70ના દાયકાની છે. તમારું વ્યક્તિગત હોમવર્ક શું હતું?
ફિલ્મ પિપ્પાની વાત કરીએ તો આ માત્ર એક યુદ્ધની જ નહીં પરંતુ એક પરિવારની પણ વાર્તા છે. આ 70ના દાયકાની વાત છે. મેં તે સમયગાળાનો અનુભવ કર્યો નથી કારણ કે હું તે સમયે જન્મ્યો પણ નહોતો. આ ફિલ્મ માટે મેં તે સમયગાળો વિશે ઘણો અભ્યાસ કર્યો, તેઓ કેવા કપડા પહેરતા હતા, તેમની જીવનશૈલી કેવી હતી, બધું જ શીખ્યું હતું પરંતુ જ્યારે મેં પાત્ર ભજવવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે તે સંપૂર્ણપણે અલગ હતું. કેમેરાની સામે એક અલગ જ અનુભવ થાય છે.ટેન્કમાં ઉભા રહીને ફોર્સ કમાન્ડ કરવી એ પોતાનામાં ખૂબ જ પડકારજનક હતું.એક સૈનિકના જીવનને સમજવું એ એક મોટો પડકાર હતો અને પછી આર્મીનું જીવન જીવવું એ બીજો પડકાર હતો પણ જ્યારે પણ હું અટકી ગયા, બલરામ સર અમને માર્ગદર્શન આપતા અને વિગતો સમજાવતા. ડાયરેક્ટર રાજા મેનને પણ આ ફિલ્મ માટે ઘણું રિસર્ચ કર્યું, જેથી વસ્તુઓ સરળ બની.
બ્રિગેડિયર બલરામ મહેતા સાથે તમારી પ્રથમ મુલાકાત કેવી રહી?
જ્યારે મેં બલરામ સર સાથે પહેલીવાર વાત કરી ત્યારે અમે તેમને ઝૂમ કોલ દ્વારા મળ્યા. પાછળથી મેં આગ્રહ કર્યો કે હું ફિલ્મના શૂટિંગ પહેલાં તેમને અંગત રીતે મળવા અને તેમના આશીર્વાદ લેવા માગું છું. તેઓ મને પરવાનગી આપવા માટે પૂરતી દયાળુ હતા. મેં તેને પહેલી મુલાકાતમાં જ ઘણા પ્રશ્નો પૂછ્યા, પરંતુ થોડા સમય પછી મને લાગ્યું કે તે ખૂબ જ છે. મેં કહ્યું, માફ કરશો, અરે, મેં તમારા પર પ્રશ્નોનો બોમ્બ ફેંક્યો. તેણે જવાબ આપ્યો, છોકરા, તને એ જાણીને આનંદ થશે કે હું બોમ્બ ધડાકાનો વ્યસની છું. મારા માટે તે અભિવ્યક્તિનું સ્વરૂપ હતું જ્યારે તેના માટે તે વાસ્તવિકતા હતું. તેનો અનુભવ અદ્ભુત છે.
સિનેમામાં યુદ્ધની ફિલ્મો નવી નથી, તો તમે શું કહેશો પીપ્પાની વિશેષતા?
મને લાગે છે કે આ એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ઘટના હતી. આજના યુવાનોએ આ વિશે જાણવું જોઈએ. અમારા માટે ઈતિહાસમાં આ એક ગર્વની ક્ષણ હતી અને આ ઘટના વિશે વાત કરવી અને તેના વિશે ચર્ચા કરવી મહત્વપૂર્ણ છે. જ્યાં સુધી યુદ્ધની વાત છે, હું શાંતિવાદી વ્યક્તિ છું. હું એવા લોકોમાંથી એક છું જેઓ માને છે કે દરેક મુદ્દાનો જવાબ યુદ્ધ નથી, પરંતુ 1971નું આ યુદ્ધ ખૂબ જ ખાસ હતું. અમે તે યુદ્ધ બાંગ્લાદેશ માટે લડ્યા હતા. તેમને મદદ કરી. અમે જીતી ગયા પણ બીજી જ ક્ષણે અમે એ જમીન છોડીને પાછા આવી ગયા. મારા માટે હું તેને ગર્વ અને મહાન ક્ષણ માનું છું, મને નથી લાગતું કે કોઈ દેશે ક્યારેય કોઈ માટે આવું કર્યું હોય.
જો અમે તમારી અભિનય કારકિર્દી પર નજર કરીએ તો, તમે બહુ ઓછા પ્રોજેક્ટ્સ કરો છો?
હું હંમેશા મને મળેલી તકોમાંથી શ્રેષ્ઠ પસંદ કરવાનો પ્રયાસ કરું છું. મેં હંમેશા એવી ફિલ્મો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો છે જ્યાં મને તક મળે, જ્યાં હું સામેલ થઈ શકું, ઉત્સાહિત અને રસ ધરાવી શકું અને કંટાળો ન આવે. મને ફિલ્મમાં સંપૂર્ણ રીતે સામેલ થવું અને પાત્રને સમજવું અને મારો પૂરો સમય આપવો ગમે છે અને એક પ્રોજેક્ટ પૂરો થઈ જાય પછી જ હું બીજામાં જોડાઉં છું. ઉદાહરણ તરીકે, જો હું કોઈ ફિલ્મ માટે મારા વાળ ઉગાડતો હોઉં, તો હું તેને કાપવા કે બીજી ભૂમિકા માટે મારા શારીરિક દેખાવમાં ફેરફાર કરવાનું પસંદ નહિ કરું. આ એક કારણ છે કે હું એક સાથે બે ફિલ્મો નથી કરતો. હું જે પાત્રો ભજવું છું તેને હું સમય આપવા માંગુ છું કારણ કે તે ભાવનાત્મક અનુભવ છે અને મને ફિલ્મને સમય આપવો ગમે છે. જેના કારણે ઘણી વખત હું એક પછી બીજા પ્રોજેક્ટમાં તરત જ જોડાઈ શકતો નથી.