ડેરેક અંડરવુડ: બીજા વિશ્વયુદ્ધ બાદ ઇંગ્લેન્ડના સર્વશ્રેષ્ઠ સ્પિનર ડેરેક અંડરવુડનું સોમવારે અવસાન થયું હતું. ભારતના મહાન બેટ્સમેન સુનીલ ગાવસ્કરને પોતાની બોલિંગથી પરેશાન કરનાર અંડરવુડ 60 અને 70ના દાયકાની પીચો પર રમવું જોખમી હતું. અંડરવુડ, જેઓ બોલ સાથેની તેમની અત્યંત ચોકસાઈને કારણે તેમના સમકાલીન બોલરોમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય હતા, તેમણે 86 ટેસ્ટમાં 297 વિકેટો લીધી, જે ઈંગ્લેન્ડના કોઈપણ સ્પિનરની સૌથી વધુ વિકેટ છે. જો આપણે ફર્સ્ટ ક્લાસ (2465), લિસ્ટ-એ (572), ટેસ્ટ (297) અને ODI (32) મેચોમાં ડેરેક અંડરવુડ દ્વારા લેવામાં આવેલી વિકેટો ઉમેરીએ તો તેણે 3000 થી વધુ બેટ્સમેનોને પોતાનો શિકાર બનાવ્યા છે.
ભારતને ખૂબ પરેશાન કર્યું
અંડરવુડે તેની 24 વર્ષની ફર્સ્ટ ક્લાસ કારકિર્દીમાં 2465 વિકેટ લીધી હતી. તેણે 1977માં ભારત સામેની પાંચ મેચોની સિરીઝમાં 29 વિકેટ લીધી હતી, જેના કારણે ઈંગ્લેન્ડે 3-1થી સિરીઝ જીતી હતી. 1933-34ના પ્રવાસ બાદ ઈંગ્લેન્ડની આ પ્રથમ જીત હતી. અંડરવુડે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં ગાવસ્કરને વધુમાં વધુ 12 વખત આઉટ કર્યા હતા. પાકિસ્તાનના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન ઈમરાન ખાન અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝના મહાન ઝડપી બોલર માઈકલ હોલ્ડિંગે ક્રિકેટના સૌથી લાંબા ફોર્મેટમાં ‘લિટલ માસ્ટર’ને 11-11 વખત આઉટ કર્યા છે.
તાજેતરમાં ગાવસ્કરે એક નિવેદન આપ્યું હતું
ગાવસ્કરે તાજેતરમાં જ કહ્યું હતું કે, ‘કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં અંડરવુડનો સામનો કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. તે એટલી સચોટ બોલિંગ કરતો હતો અને માત્ર સ્ટમ્પ પર જ બોલ ફેંકતો હતો. આ ભૂતપૂર્વ ભારતીય ઓપનિંગ બેટ્સમેને આગળ કહ્યું, ‘જ્યારે તે ઇચ્છતો હતો, ત્યારે તે બોલને ઝડપથી ફેંકતો હતો જેના કારણે તમારે તમારો શોટ રમવા માટે ખૂબ પહેલા સ્થિતિમાં હોવું જરૂરી હતું. તે અને એન્ડી રોબર્ટ્સ સૌથી મુશ્કેલ બોલર હતા જેનો મેં સામનો કર્યો છે.
ઈંગ્લેન્ડ ક્રિકેટે શ્રદ્ધાંજલિ આપી હતી
ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ બોર્ડે તેના સત્તાવાર સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર એક પોસ્ટ શેર કરીને ડેરેક અંડરવુડને શ્રદ્ધાંજલિ આપી. તેણે લખ્યું, ‘ડેરેક અંડરવુડને આ દેશમાં અત્યાર સુધીના સર્વશ્રેષ્ઠ સ્પિન બોલરોમાંથી એક તરીકે યાદ કરવામાં આવશે.’ બીજી પોસ્ટ શેર કરતા તેણે લખ્યું, ‘આપણા મહાન સ્પિનરોમાંથી એક અને રમતનો સાચો દંતકથા. શાંતિથી આરામ કરો, ડેરેક.’