તેના અસ્તિત્વના પ્રથમ થોડા દાયકાઓ સુધી, નાસા એ જૂના છોકરાઓની ક્લબનું પ્રતીક હતું; તેની અવકાશયાત્રી રેન્ક સશસ્ત્ર સેવાઓના પરીક્ષણ પાયલોટ પ્રોગ્રામ્સમાંથી વિશિષ્ટ રીતે દોરવામાં આવી હતી, જે તે સમયે, ફક્ત પુરુષોનો જ સ્ટાફ હતો. 1978માં જ્યારે સેલી રાઈડ, જુડી રેસનિક, કેથી સુલિવાન, અન્ના ફિશર, માર્ગારેટ “રિયા” સેડન અને શેનન લ્યુસિડને પ્રોગ્રામમાં ઉમેરવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે તે માત્ર કાચની છત જ તૂટેલી ન હતી – વધુને સમાવવા માટે ઘણી સ્પેસ ફ્લાઇટ સિસ્ટમ્સ બનાવવામાં આવી હતી. વિવિધ કાર્યબળનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવું પડ્યું. માં ધ સિક્સઃ ધ અનટોલ્ડ સ્ટોરી ઓફ અમેરિકાઝ ફર્સ્ટ ફિમેલ એસ્ટ્રોનોટ્સ, પત્રકાર લોરેન ગ્રશે આ મહિલાઓ દ્વારા ભ્રમણકક્ષા સુધી પહોંચવાના તેમના પ્રયાસોમાં સામનો કરવામાં આવતી ઘણી કસોટીઓ અને પડકારોનું વર્ણન કર્યું છે – સંસ્થાકીય લૈંગિકવાદથી લઈને અસ્તિત્વની તાલીમ સુધીના વ્યક્તિગત દબાણો કે જે અવકાશયાત્રીના જાહેર જીવન સાથે આવે છે તેનો સામનો કરવો.
થી અનુકૂલિત ધ સિક્સઃ ધ અનટોલ્ડ સ્ટોરી ઓફ અમેરિકાઝ ફર્સ્ટ ફિમેલ એસ્ટ્રોનોટ્સ લોરેન ગ્રશ દ્વારા. કૉપિરાઇટ © 2023 લોરેન ગ્રશ દ્વારા. સિમોન અને શુસ્ટર, Inc. એક વિભાગ, સ્ક્રિબનરની પરવાનગી સાથે અવતરણો.
કેથી, વેસ્ટ ટેક્સાસમાં બિગ બેન્ડ નેશનલ પાર્કમાં ફેલાયેલા ચિસોસ પર્વતોની ઉપર [Sullivan, PhD, third woman to fly in space and future head of the NOAA] NASA ના WB-57F રિકોનિસન્સ એરક્રાફ્ટની પાછળની સીટ પર બેઠા જ્યારે તે આકાશમાં ઉડ્યું. પાયલોટ, જિમ કોરકોવસ્કીએ જેટના ઊંચાઈમાપક પર તેની નજર રાખી હતી જ્યારે તે ચઢી રહ્યું હતું. તેઓ હમણાં જ સાઠ હજાર ફૂટથી પસાર થયા હતા, અને તેઓ ચડ્યા ન હતા. આ અત્યંત ઉંચાઈ પર હતું, પરંતુ એરક્રાફ્ટ આવી ગંભીર પરિસ્થિતિઓને સંભાળવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું.
કોકપીટની અંદર કેથી અને જીમ બંને તૈયાર હતા. તેઓ એરફોર્સ હાઈ-એલ્ટિટ્યુડ પ્રેશર સૂટમાં સંપૂર્ણપણે સજ્જ હતા. અપ્રશિક્ષિત નિરીક્ષક માટે, ગિયર લગભગ વાસ્તવિક સ્પેસ સૂટ જેવું લાગતું હતું. દરેક પોશાકમાં જાડા ગ્લોવ્સ અને જાડા હેલ્મેટ સાથે ભારે શ્યામ રંગનો સમાવેશ થતો હતો. આ મિશ્રણ શરીર પર દબાણ લાવવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું કારણ કે ઊંચી ઊંચાઈની હવા પાતળી બની ગઈ હતી અને માનવ શરીર માટે કાર્ય કરવું લગભગ અશક્ય હતું.
બંને આખરે તેમની લક્ષ્ય ઊંચાઈ પર પહોંચ્યા: 63,300 ફૂટ. તે ઊંચાઈએ, તેમના દબાણ સૂટ જીવન અને મૃત્યુનો વિષય હતો. આસપાસનું હવાનું દબાણ એટલું ઓછું હતું કે જો તેમના શરીરને અસુરક્ષિત રાખવામાં આવે તો તેમનું લોહી ઉકળવા લાગે છે. પરંતુ પોશાક સાથે, તે એક અસ્પષ્ટ સંશોધન અભિયાન હતું. કેથીએ ખાસ ઇન્ફ્રારેડ કેમેરા વડે ચિત્રો લીધા જે રંગીન ફોટા લઈ શકે અને તેણે પ્રકાશની વિવિધ તરંગલંબાઇમાં દૂરના ભૂપ્રદેશને પણ સ્કેન કર્યો.
તેઓએ બિગ બેન્ડ પર માત્ર દોઢ કલાક પસાર કર્યા અને ફ્લાઇટ કુલ માત્ર ચાર કલાક ચાલી. જો કે તે એક ઝડપી અને સરળ ઉડાન જેવું લાગતું હતું, તેમ છતાં કેથીએ 1 જુલાઈ, 1979ના રોજ વેસ્ટ ટેક્સાસ ઉપર તે અંતિમ ઊંચાઈએ પહોંચીને ઈતિહાસ રચ્યો હતો. તે ક્ષણમાં, તેણીએ બિનસત્તાવાર વિશ્વ ઉડ્ડયન રેકોર્ડ સ્થાપિત કરીને, કોઈપણ મહિલા કરતાં વધુ ઉડાન ભરી.
ડબલ્યુબી-57 સાથેની તાલીમના કામના ભારણે તેને શરૂઆતમાં ડરાવ્યો, પરંતુ કેથી તે ઊંચા ઉડતા વિમાનોના પ્રેમમાં પડી ગઈ. કેથીએ કહ્યું, “આ થોડી અસ્પષ્ટ ચિંતા સિવાય, તે ખૂબ જ આનંદદાયક હતું, ‘આશા છે કે આનો અર્થ એ નથી કે હું પૃથ્વીના ચહેરા પરથી પડી રહી છું,” કેથીએ કહ્યું. આ સોંપણી તેને ઉત્તરે અલાસ્કા અને દક્ષિણથી પેરુની ફ્લાઈટમાં લઈ ગઈ. તેણીએ આશા રાખી હતી તેમ, તેણીએ એર ફોર્સ પ્રેશર સૂટ પહેરવાની સંપૂર્ણ લાયકાત હાંસલ કરી, આમ કરનારી પ્રથમ મહિલા બની. ટૂંક સમયમાં, તેને જીવંત રાખવા માટે રચાયેલ ફુલ-બોડી સૂટ પહેરવો તે તેના માટે બીજો સ્વભાવ બની જાય છે.
ભવિષ્યના શટલ અવકાશયાત્રીઓ માટે વિકસાવવામાં આવી રહેલા નવા ઉપકરણનું પરીક્ષણ કરવા માટે NASAના અધિકારીઓ પણ તેમની સાથે મળ્યા હતા, એક ઉપકરણ જે લોકોને અવકાશમાં હોય ત્યારે પોતાને રાહત આપવા માટે પરવાનગી આપે છે. એપોલો અને જેમિની યુગ દરમિયાન, નાસાએ અવકાશયાત્રીઓ માટે તેમના ફ્લાઇટ સૂટમાં પેશાબ કરવા માટે પ્રમાણમાં જટિલ ઉપકરણ વિકસાવ્યું હતું. સારમાં, તે એક લવચીક રબર કફ હતો જે શિશ્નની આસપાસ ફિટ હતી, જે પછી સંગ્રહ બેગ સાથે જોડાયેલ હતી. કોન્ડોમ જેવા કફ “નાના,” “મધ્યમ,” અને “મોટા”માં આવ્યા હતા (જોકે માઈકલ કોલિન્સે દાવો કર્યો હતો કે અવકાશયાત્રીઓએ તેઓને તેમની પોતાની શરતો પર: “વધારાની મોટી,” “વિશાળ,” અને “અતુલ્ય”) આ ચોક્કસપણે એક સંપૂર્ણ સિસ્ટમ ન હતી. પેશાબ વારંવાર આવરણની નીચેથી બહાર નીકળે છે.
એકવાર મહિલાઓ અવકાશયાત્રી કોર્પ્સમાં પ્રવેશે ત્યારે કફ ચોક્કસપણે કામ કરશે નહીં. જ્યારે સ્પેસ શટલમાં પુરૂષો અને સ્ત્રીઓ બંને માટે વાપરવા માટે એક આકર્ષક નવું શૌચાલય હતું, જ્યારે અવકાશયાત્રીઓને પ્રક્ષેપણ અથવા ફરીથી પ્રવેશની રાહ જોતા કલાકો સુધી તેમની બેઠકો સાથે બંધાયેલા હોય ત્યારે પણ કેટલાક આઉટલેટની જરૂર હતી. અને જો મહિલાઓમાંથી કોઈ એક સ્પેસવોક કરશે, તો તેને તે કલાકો દરમિયાન કોઈક પ્રકારના ઉપકરણની જરૂર પડશે. તેથી, નાસાના એન્જિનિયરોએ ડિસ્પોઝેબલ એબ્સોર્પ્શન કન્ટેનમેન્ટ ટ્રંક (DACT) બનાવ્યું. તેના સૌથી મૂળભૂત સ્વરૂપમાં આ હતું. , , એક ડાયપર. જો અવકાશયાત્રીઓને શૌચાલયની પહોંચની બહાર પેશાબ કરવાની જરૂર હોય તો આ એક સરળ ઉપાય હતો. તે ફેકલ દ્રવ્યને શોષવા માટે પણ ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું, જો કે મહિલાઓ કદાચ આ માટે ભ્રમણકક્ષામાં પહોંચે ત્યાં સુધી રાહ જોવાનું પસંદ કરે છે.
કેથી તેને ચકાસવા માટે શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ હતી. ઘણી વાર તેણીની ઉંચાઇની ઉડાન દરમિયાન, તેણી કલાકો સુધી તેના પ્રેશર સૂટમાં ફસાયેલી રહેતી, DACT ની ટકાઉપણુંનું પૃથ્થકરણ કરવા માટે સંપૂર્ણ પરીક્ષણ પરિસ્થિતિઓ બનાવે છે. તે વશીકરણની જેમ કામ કર્યું. અને તેમ છતાં પ્રથમ પુરૂષ શટલ મુસાફરો કફ સાથે ગુંદર ધરાવતા રહ્યા, DACT આખરે દરેક માટે પ્રમાણભૂત સાધન બની ગયું.
આ પ્રેશર સૂટમાં સેંકડો કલાકો એકઠા કર્યા પછી, કેથીએ ફ્લાઇટ સોંપણીઓમાં તેના અનુભવનો ઉપયોગ કરવાની આશા રાખી, તેણીને સ્પેસ શટલની બહાર એક દિવસ ફરવાની તક આપી. નિયતિ મુજબ, તે એક બપોરે JSC જીમમાં બ્રુસ મેકકેન્ડલેસ II માં દોડી ગયો. તે એવી વ્યક્તિ હતી જે સ્પેસવોક વિશે જાણશે. નાસાના અધિકારીઓએ તેને તમામ સ્પેસવોક પ્રક્રિયાઓ અને પ્રોટોકોલ વિકસાવવાનો હવાલો સોંપ્યો હતો અને કેટલીકવાર એવું લાગતું હતું કે તે નાસાના પૂલમાં રહે છે. ઉપરાંત, તે હંમેશા કેથીના સહપાઠીઓને તેની સાથે ટેન્કમાં નકલી રેસ કરવા માટે ભરતી કરતો હતો. કેથી આગળ બનવા માંગતી હતી. તેણી કરી શકે તેટલો આત્મવિશ્વાસ બતાવતા, તેણીએ તેને તેણીની આગામી તાલીમ માટે તેણીને ધ્યાનમાં લેવા કહ્યું.
તે કામ કર્યું. બ્રુસે કેથીને અલાબામામાં માર્શલ સ્પેસ ફ્લાઇટ સેન્ટરમાં તેની સાથે ટેન્ક ડાઇવિંગ માટે આમંત્રણ આપ્યું. બંને સ્પેસવોક તકનીકો પર કામ કરશે જેનો ઉપયોગ એક દિવસ સ્પેસ સ્ટેશનને એસેમ્બલ કરવા માટે થઈ શકે. જો કે, સ્પેસ શટલ સુટ્સ હજુ ઉપયોગ માટે તૈયાર ન હતા. કેથીએ એપોલો મૂનવોકર પીટ કોનરાડનો સૂટ પહેરવો પડ્યો, જેમ કે અન્નાએ તેના સ્પેસવોક સિમ્યુલેશન દરમિયાન કર્યું હતું. પરંતુ જ્યારે સૂટ નાની અન્નાને ગળી ગયો, ત્યારે તે કેથી માટે લગભગ એક ઇંચ જેટલો નાનો હતો. જ્યારે તેણે તે પહેર્યું, ત્યારે સૂટ તેના ખભાને ગળે લગાડ્યો, જ્યારે તેના ભાગો તેની છાતી અને પીઠમાં ડૂબવા લાગ્યા. તેણીએ ઉભા થવાનો પ્રયાસ કર્યો અને લગભગ બેહોશ થઈ ગઈ. ટાંકીમાં પડતાં પહેલાં પૂલ સુધી ચાલવામાં તેની બધી તાકાત લાગી. સિમ્યુલેટેડ વેઇટલેસ વાતાવરણમાં, દુખાવો તરત જ અદૃશ્ય થઈ ગયો. પરંતુ તે હજુ પણ સ્પેસ-સ્યુટના કદમાં એક મહત્વપૂર્ણ પાઠ હતો. જો સ્પેસવોક કામ કરવા જઈ રહ્યું હોય તો સૂટ પહેરનારને સંપૂર્ણ રીતે ફિટ થવો જોઈએ.
સત્રો કદાચ પીડાદાયક શરૂ થયા હશે, પરંતુ એકવાર તેણીએ ટૂલ્સની હેરફેર કરવાનું શરૂ કર્યું અને તેના બાકીના શરીરને ખસેડવા માટે તેના હાથને કેવી રીતે ખસેડવું તે સમજ્યા, તે મોહિત થઈ ગઈ. તેણીને અવકાશમાં ઉડવાનું એટલું પસંદ હતું કે તેણીએ તેણીની તાલીમ દરમિયાન ડઝનેક પ્રેક્ટિસ ડાઇવ્સ કરી.
પરંતુ પૂલમાં પ્રેક્ટિસ કરવી પૂરતી ન હતી. તે વર્ગમાં જવા માંગતી હતી.
આ લેખ મૂળરૂપે Engadget પર https://www.engadget.com/hitting-the-books-the-six-loren-grush-scribner-143032524.html?src=rss પર દેખાયો હતો.