બાલ ગંગાધર તિલક ભારતીય સમાજ સુધારક અને ભારતીય સ્વતંત્રતાના અગ્રણી ક્રાંતિકારી હતા. તેઓ આધુનિક ભારતના મુખ્ય આર્કિટેક્ટ્સમાંના એક હતા અને કદાચ ભારત માટે સ્વરાજ અથવા સ્વરાજના સૌથી મજબૂત સમર્થક હતા. તેમના પ્રખ્યાત સૂત્ર “સ્વરાજ મારો જન્મસિદ્ધ અધિકાર છે, અને હું તે મેળવીશ” ભારતના સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ દરમિયાન ભાવિ ક્રાંતિકારીઓ માટે પ્રેરણા તરીકે સેવા આપી હતી. બ્રિટિશ સરકારે તેમને “ભારતીય અશાંતિના પિતા” તરીકે ઓળખાવ્યા અને તેમના અનુયાયીઓ તેમને ‘લોકમાન્ય’ નું બિરુદ આપે છે, જેનો અર્થ છે કે લોકો તેમનો આદર કરે છે. તિલક એક તેજસ્વી રાજકારણી તેમજ એક તેજસ્વી વિદ્વાન હતા જેઓ માનતા હતા કે રાષ્ટ્રની સુખાકારી માટે સ્વતંત્રતા એ સૌથી મહત્વપૂર્ણ જરૂરિયાત છે.
બાળ ગંગાધર તિલક પ્રારંભિક જીવન
કેશવ ગંગાધર તિલક (મૂળ નામ) નો જન્મ 23 જુલાઈ 1856 ના રોજ દક્ષિણ-પશ્ચિમ મહારાષ્ટ્રના નાના દરિયાકાંઠાના શહેર રત્નાગિરીમાં એક મધ્યમ-વર્ગના ચિત્પાવન બ્રાહ્મણ પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતા ગંગાધર શાસ્ત્રી રત્નાગીરીમાં જાણીતા સંસ્કૃત વિદ્વાન અને શાળાના શિક્ષક હતા. તેમની માતાનું નામ પાર્વતીબાઈ ગંગાધર હતું. તેમના પિતાના સ્થાનાંતરણ પછી, પરિવાર પુણે (હાલ પુણે) શિફ્ટ થયો. તિલકના લગ્ન તેમના પિતાના મૃત્યુના થોડા સમય પહેલા 1871માં 16 વર્ષની ઉંમરે તાપીબાઈ સાથે થયા હતા. લગ્ન પછી તાપીબાઈએ પોતાનું નામ બદલીને સત્યભામાબાઈ રાખ્યું.
તિલક તેજસ્વી વિદ્યાર્થી હતા. તેઓ બાળપણમાં સત્યવાદી અને સીધા સ્વભાવના હતા. બાળપણથી જ તેઓ અન્યાય પ્રત્યે અસહિષ્ણુ વલણ ધરાવતા હતા અને સ્વતંત્ર વિચારો ધરાવતા હતા. બાલ ગંગાધર ટિળકે 1877માં ડેક્કન કૉલેજ, પૂણેમાંથી સંસ્કૃત અને ગણિતમાં સ્નાતક થયા પછી 1879માં સરકારી લૉ કૉલેજ, બોમ્બેમાંથી એલએલબીની ડિગ્રી મેળવી. તેમનું શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા પછી, તેમણે પૂણેની એક ખાનગી શાળામાં અંગ્રેજી અને ગણિત શીખવવાનું શરૂ કર્યું.
તેમણે 1880 માં શાળા સત્તાવાળાઓ સાથે મતભેદ અને રાષ્ટ્રવાદ પરના ભાર પછી શાળા છોડી દીધી. આધુનિક કોલેજ શિક્ષણ મેળવનાર ભારતીય યુવાનોની પ્રથમ પેઢીમાં તેઓ હોવા છતાં, તિલક ભારતમાં બ્રિટિશ શિક્ષણ પ્રણાલીની ખૂબ ટીકા કરતા હતા. તેમણે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ સાથે તેમના બ્રિટિશ સમકક્ષોની સરખામણીમાં અસમાન વર્તન અને ભારતના સાંસ્કૃતિક વારસાની ઉપેક્ષાનો વિરોધ કર્યો. તિલકના મતે, જે ભારતીયો તેમના મૂળ વિશે અજાણ હતા તેમના માટે શિક્ષણ પૂરતું ન હતું. તેમણે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓમાં રાષ્ટ્રવાદી શિક્ષણને પ્રેરણા આપવાના ઉદ્દેશ્ય સાથે કોલેજના બેચમેટ્સ, વિષ્ણુ શાસ્ત્રી ચિપલુણકર અને ગોપાલ ગણેશ અગરકર સાથે ડેક્કન એજ્યુકેશનલ સોસાયટીની શરૂઆત કરી. તેમની શિક્ષણ પ્રવૃત્તિઓની સમાંતર, તિલકે મરાઠીમાં ‘કેસરી’ અને અંગ્રેજીમાં ‘મહારત’ નામના બે અખબારોની પણ સ્થાપના કરી.
બાળ ગંગાધર તિલકના મુખ્ય કાર્યો
પ્રારંભિક મુસાફરી (1890-1908)
બાલ ગંગાધર તિલક 1890માં ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસમાં જોડાયા. તેમણે ટૂંક સમયમાં સ્વ-શાસન પર પક્ષના મધ્યમ વિચારોનો સખત વિરોધ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે કહ્યું કે અંગ્રેજો સામે એક સરળ બંધારણીય આંદોલન નિરર્થક છે. ત્યારપછી તેમને કોંગ્રેસના અગ્રણી નેતા ગોપાલ કૃષ્ણ ગોખલે સામે મુકવામાં આવ્યા હતા. તે અંગ્રેજોને હાંકી કાઢવા માટે સશસ્ત્ર બળવો ઇચ્છતો હતો. લોર્ડ કર્ઝન દ્વારા બંગાળના વિભાજન પછી, ટિળકે સ્વદેશી ચળવળ અને બ્રિટિશ માલસામાનના બહિષ્કારને પૂરા દિલથી સમર્થન આપ્યું હતું. પરંતુ તેમની પદ્ધતિઓએ ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસ (INC) અને ચળવળમાં પણ કડવા વિવાદો સર્જ્યા હતા.
અભિગમમાં આ મૂળભૂત તફાવતને કારણે, તિલક અને તેમના સમર્થકો ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસ પક્ષની આત્યંતિક પાંખ તરીકે જાણીતા થયા. તિલકના પ્રયાસોને બંગાળના સાથી રાષ્ટ્રવાદીઓ બિપિન ચંદ્ર પાલ અને પંજાબના લાલા લજપત રાય દ્વારા ટેકો મળ્યો હતો. આ ત્રણ લોકો લાલ-બાલ-પાલ તરીકે ઓળખાય છે. ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસના 1907ના રાષ્ટ્રીય અધિવેશનમાં, ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસ પક્ષના મધ્યમ અને ઉગ્રવાદી વર્ગો વચ્ચે મોટી મુશ્કેલી સર્જાઈ હતી. પરિણામે કોંગ્રેસ બે જૂથોમાં વહેંચાઈ ગઈ.
1896 દરમિયાન, પુણે અને આસપાસના વિસ્તારોમાં બ્યુબોનિક પ્લેગનો રોગચાળો ફાટી નીકળ્યો અને બ્રિટિશરોએ તેને કાબૂમાં લેવા માટે સખત પગલાં લીધાં. કમિશનર ડબલ્યુસી રેન્ડની સૂચનાઓ હેઠળ, પોલીસ અને સૈન્યએ વ્યક્તિઓની વ્યક્તિગત પવિત્રતાનું ઉલ્લંઘન કરીને ખાનગી રહેઠાણો પર દરોડા પાડ્યા હતા. ખાનગી સંપત્તિને બાળી નાખવામાં આવી હતી અને લોકોને શહેરમાં અને બહાર જવાનું બંધ કરવામાં આવ્યું હતું. ટિળકે બ્રિટિશ પ્રયાસોના દમનકારી સ્વભાવનો વિરોધ કર્યો અને તેના અખબારોમાં તેના વિશે ભડકાઉ લેખો લખ્યા. તિલકના લેખથી ચાપેકર ભાઈઓને પ્રેરણા મળી અને તેઓએ 22 જૂન 1897ના રોજ કમિશનર રેન્ડ અને લેફ્ટનન્ટ આયર્સની હત્યા કરી. પરિણામે, તિલકને હત્યાને પ્રોત્સાહન આપવા બદલ 18 મહિનાની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી.
કેદ (1908-1914)
1908-1914 દરમિયાન, બાલ ગંગાધર ટિળકે મંડલય જેલ (બર્મા)માં છ વર્ષની સખત કેદની સજા ભોગવી હતી. તેમણે ક્રાંતિકારીઓ ખુદીરામ બોઝ અને પ્રફુલ્લ ચાકીના 1908માં ચીફ પ્રેસિડેન્સી મેજિસ્ટ્રેટ ડગ્લાસ કિંગ્સફોર્ડની હત્યાના પ્રયાસને ખુલ્લેઆમ સમર્થન આપ્યું હતું. જેલવાસ દરમિયાન પણ તેમણે લખવાનું ચાલુ રાખ્યું અને આમાંનું સૌથી મહત્વનું ગીતા રહસ્ય છે.
તેમની વધતી ખ્યાતિ અને લોકપ્રિયતા પછી, બ્રિટિશ સરકારે પણ તેમના અખબારોના પ્રકાશનને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો. બાલ ગંગાધર તિલકની પત્નીનું મૃત્યુ પૂણેમાં થયું હતું જ્યારે તેઓ માંડલે જેલમાં કેદ હતા.
કેદ પછી (1915-1919)
1915માં તિલક ભારત પરત ફર્યા જ્યારે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના પડછાયામાં રાજકીય પરિસ્થિતિ ઝડપથી બદલાઈ રહી હતી. તિલકની મુક્તિ પછી અભૂતપૂર્વ ઉજવણી થઈ. આ પછી તેઓ નવા અંદાજ સાથે રાજકારણમાં પાછા ફર્યા. તેમના સાથી રાષ્ટ્રવાદીઓ સાથે ફરી એક થવાનું નક્કી કરીને, ટિળકે 1916માં જોસેફ બાપ્ટિસ્ટા, એની બેસન્ટ અને મુહમ્મદ અલી ઝીણા સાથે મળીને ઓલ ઈન્ડિયા હોમ રૂલ લીગની સ્થાપના કરી. એપ્રિલ 1916 સુધીમાં લીગના 1,400 સભ્યો હતા, જે 1917 સુધીમાં વધીને 32,000 થઈ ગયા.
તેઓ ભારતીય રાષ્ટ્રીય કોંગ્રેસમાં ફરી જોડાયા, પરંતુ બે વિરોધી જૂથો સાથે સમાધાન કરવામાં અસમર્થ હતા.
તેમના રાષ્ટ્રવાદી ધ્યેયો તરફ, બાલ ગંગાધર ટિળકે બે અખબારો પ્રકાશિત કર્યા – ‘મહારાત’ (અંગ્રેજી) અને ‘કેસરી’ (મરાઠી). બંને અખબારોએ ભારતીયોને ભવ્ય ભૂતકાળથી વાકેફ કરવા પર ભાર મૂક્યો અને લોકોને આત્મનિર્ભર બનવા પ્રોત્સાહિત કર્યા. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, અખબારે સક્રિય રીતે રાષ્ટ્રીય સ્વતંત્રતાના કારણને પ્રોત્સાહન આપ્યું. 1896માં, જ્યારે આખો દેશ દુષ્કાળ અને પ્લેગની પકડમાં હતો, ત્યારે બ્રિટિશ સરકારે જાહેર કર્યું કે ચિંતા કરવાનું કોઈ કારણ નથી. સરકારે ‘દુષ્કાળ રાહત ફંડ’ શરૂ કરવાની જરૂરિયાતને પણ નકારી કાઢી હતી. બંને અખબારોએ સરકારના વલણની આકરી ટીકા કરી હતી. દુષ્કાળ અને પ્લેગના કારણે થયેલા વિનાશ અને સરકારની ઘોર બેદરકારી અને ઉદાસીનતા વિશે તિલક નિર્ભયપણે અહેવાલો પ્રકાશિત કરે છે.
તેમનું શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા પછી, તિલકને સરકારી સેવાની આકર્ષક ઓફરો આપવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમણે રાષ્ટ્રીય જાગૃતિના મોટા કાર્યમાં પોતાને સમર્પિત કરવાનું નક્કી કર્યું. તે એક મહાન સમાજ સુધારક હતા અને તેમના સમગ્ર જીવન દરમિયાન મહિલાઓના શિક્ષણ અને સશક્તિકરણની હિમાયત કરી હતી. તિલકે તેમની તમામ પુત્રીઓને શિક્ષિત કરી અને જ્યાં સુધી તેઓ 16 વર્ષથી વધુ ઉંમરના ન થાય ત્યાં સુધી તેમના લગ્ન ન કર્યા. તિલકે ‘ગણેશ ચતુર્થી’ અને ‘શિવાજી જયંતિ’ પર ભવ્ય ઉજવણીનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. તેમણે આ ઉજવણીઓને ભારતીયોમાં એકતાની ભાવના અને રાષ્ટ્રવાદને પ્રેરિત કરવાના માર્ગ તરીકે જોયા.
બાળ ગંગાધર તિલકનું અવસાન
જલિયાવાલા બાગ હત્યાકાંડની નિર્દયતાથી તિલક એટલા નિરાશ થઈ ગયા કે તેમની તબિયત બગડવા લાગી. તેમની માંદગી હોવા છતાં, ટિળકે ભારતીયોને આહ્વાન કર્યું કે આંદોલન કોઈપણ કિંમતે બંધ ન થવું જોઈએ. તેઓ ચળવળનું નેતૃત્વ કરવા ઉત્સુક હતા પરંતુ તેમની તબિયત તેને મંજૂરી આપતી ન હતી. તિલક ડાયાબિટીસથી પીડિત હતા અને છેવટે ખૂબ નબળા પડી ગયા. જુલાઈ 1920 ના મધ્યમાં તેમની સ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ અને 1 ઓગસ્ટના રોજ તેમનું અવસાન થયું. તેમના મૃત્યુના દુઃખદ સમાચાર સમગ્ર ભારતમાં ફેલાતા, લોકોના ટોળા તેમના ઘરે ઉમટી પડ્યા. તેમના પ્રિય નેતાને અંતિમ શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે બોમ્બેમાં તેમના નિવાસસ્થાને 2 લાખથી વધુ લોકો એકઠા થયા હતા.
ધરોહર
તિલક મજબૂત રાષ્ટ્રવાદી લાગણી ધરાવતા હોવા છતાં, તેઓ સામાજિક રીતે રૂઢિચુસ્ત હતા. તેઓ કટ્ટર હિંદુ હતા અને તેમનો મોટાભાગનો સમય હિંદુ શાસ્ત્રો પર આધારિત ધાર્મિક અને દાર્શનિક કૃતિઓ લખવામાં વિતાવ્યો હતો. તેઓ તેમના સમયના સૌથી લોકપ્રિય વ્યક્તિઓમાંના એક હતા, એક મહાન વક્તા અને મજબૂત નેતા હતા જેમણે લાખો લોકોને તેમના હેતુ માટે પ્રેરણા આપી હતી. તિલક દ્વારા શરૂ કરાયેલ ગણેશ ચતુર્થી આજે મહારાષ્ટ્ર અને પડોશી રાજ્યોમાં એક મુખ્ય તહેવાર તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. તિલકને ભારતીય સ્વતંત્રતા સંગ્રામની પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિ તરીકે અનેક જીવનચરિત્રોમાં દર્શાવવામાં આવ્યા છે. તિલક દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલ મરાઠી અખબાર હજુ પણ પ્રચલિત છે, જો કે તે હવે તિલકના સમયથી એક સાપ્તાહિક નહીં પણ દૈનિક બની ગયું છે.