ઇઝરાયેલી સરકારે ઔપચારિક રીતે યુદ્ધની જાહેરાત કરી છે અને હમાસના અણધાર્યા હુમલાનો બદલો લેવા માટે “નોંધપાત્ર લશ્કરી પગલાં” લેવાની મંજૂરી આપી છે. આ સાથે તેણે ગાઝા પટ્ટીમાં બોમ્બમારો તેજ કર્યો છે. આ સંઘર્ષમાં, બંને પક્ષોના મૃત્યુઆંક 1,100 ને વટાવી ગયો છે અને હજારો લોકો ઘાયલ થયા છે.
હમાસના હુમલાના 40 કલાકથી વધુ સમય બાદ પણ ઇઝરાયેલની સેના હજુ પણ અનેક સ્થળોએ છુપાયેલા આતંકવાદીઓ સામે લડી રહી છે. ઇઝરાયેલમાં ઓછામાં ઓછા 700 લોકો માર્યા ગયા હોવાના અહેવાલ છે અને ગાઝામાં 400 થી વધુ લોકો માર્યા ગયા છે. છેલ્લા ઘણા દાયકાઓમાં ઇઝરાયેલમાં આટલા લોકોના મોત જોવા મળ્યા નથી.
ઇઝરાયેલે કહ્યું કે તેણે હમાસ લડવૈયાઓના નિયંત્રણમાંથી બે કિબુત્ઝીમ વસાહતો સહિત દેશના ચાર સ્થળોને મુક્ત કરવા માટે વિશેષ દળોને બોલાવ્યા છે. એક વિસ્તારમાંથી ઇઝરાયેલી પોલીસ દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા ફૂટેજમાં, ખુલ્લા મેદાનમાં હમાસના આતંકવાદીઓ સાથેના એન્કાઉન્ટર દરમિયાન સુરક્ષા દળો ઊંચા ઘાસની વચ્ચે ઘૂંટણિયે પડેલા જોવા મળ્યા હતા.
યુદ્ધની ઘોષણા એક મોટા સંઘર્ષનો સંકેત આપે છે અને સૌથી મહત્વનો પ્રશ્ન એ છે કે શું ઇઝરાયેલ ગાઝામાં જમીન પર હુમલો કરશે. દરમિયાન, હમાસ અને એક નાના ‘ઇસ્લામિક જેહાદ’ જૂથે દાવો કર્યો છે કે તેઓ ઇઝરાયેલમાંથી 130 થી વધુ લોકોને બંધક બનાવીને ગાઝા લાવ્યા છે. તેમણે કહ્યું કે આ બંધકોની મુક્તિના બદલામાં, તેઓ ઇઝરાયેલ દ્વારા બંધક બનાવાયેલા હજારો પેલેસ્ટાઈનીઓને મુક્ત કરવાની માંગ કરશે.
એવું નોંધવામાં આવ્યું છે કે બંધકોમાં સૈનિકો અને નાગરિકોનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં મહિલાઓ, બાળકો અને વૃદ્ધોનો સમાવેશ થાય છે, જેમાંથી મોટાભાગના ઇઝરાયેલ છે પરંતુ કેટલાક અન્ય દેશોના પણ છે. ઇઝરાયેલી સૈન્યનો અંદાજ છે કે શનિવારના હુમલામાં 1,000 હમાસ લડવૈયાઓએ ભાગ લીધો હતો. આટલી મોટી સંખ્યા બતાવે છે કે ગાઝા પર શાસન કરી રહેલા આતંકવાદી જૂથે આ હુમલાની યોજના કેટલી હદે ઘડી હતી. હમાસે કહ્યું કે તેણે આ હુમલો ઇઝરાયલના કબજા અને ગાઝા પર નાકાબંધીથી પેલેસ્ટિનિયનોની વધતી તકલીફના જવાબમાં કર્યો છે.
હમાસના બંદૂકધારીઓ કલાકો સુધી ક્રોધાવેશ પર ગયા, શેરીઓમાં મૃતદેહોથી કચરો નાખ્યો અને સંગીત ઉત્સવમાં ભાગ લેનારા લોકો પર પણ વિનાશ વેર્યો. બચાવ સેવા જાકાએ કહ્યું કે તેણે તહેવારમાંથી લગભગ 260 મૃતદેહો બહાર કાઢ્યા છે અને આ સંખ્યામાં વધારો થવાની ધારણા છે. હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ નથી થયું કે આમાંથી કેટલા મૃતદેહોને ઈઝરાયેલે તેના મૃત્યુઆંકમાં સામેલ કર્યા છે.
આ હુમલાના જવાબમાં, ઇઝરાયલે અત્યાર સુધીમાં ગાઝામાં 800 થી વધુ લક્ષ્યોને નિશાન બનાવ્યા છે અને બીટ હનુન શહેરમાં હવાઈ હુમલામાં મોટાભાગની ઇમારતોને જમીન પર તોડી નાખી છે. ઇઝરાયેલના રીઅર એડમિરલ ડેનિયલ હેગારીએ પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે હમાસ શહેરનો ઉપયોગ હુમલા માટે સ્ટેજીંગ ગ્રાઉન્ડ તરીકે કરી રહ્યું છે. જાનહાનિ વિશે હજુ સુધી કોઈ માહિતી નથી અને શહેરના મોટાભાગના લોકો ભાગી ગયા હોવાની શક્યતા છે.
બંને પક્ષોના નાગરિકો આ સંઘર્ષની ભારે કિંમત ચૂકવી રહ્યા છે. ઇઝરાયેલી સેનાએ ગાઝા નજીકના ઓછામાં ઓછા પાંચ શહેરો ખાલી કરાવ્યા છે. ગુમ થયેલા પરિવારના સભ્યોને ઓળખવામાં મદદ કરવા માટે ડીએનએ સેમ્પલ આપવા ઇઝરાયલમાં સેન્ટ્રલ પોલીસ સ્ટેશનની બહાર લોકોની લાંબી કતાર જોવા મળી હતી.
સંયુક્ત રાષ્ટ્રએ કહ્યું કે, રવિવારની મોડી રાત સુધીમાં, ગાઝામાં 159 મકાનો નાશ પામ્યા હતા અને ઈઝરાયેલના હવાઈ હુમલામાં 1,210 અન્ય મકાનોને નુકસાન થયું હતું. ગાઝાના વિસ્થાપિત લોકોની સંખ્યા 1,23,000 થી વધુ થઈ ગઈ છે. પેલેસ્ટાઈન શરણાર્થીઓ માટેની યુએન એજન્સીએ જણાવ્યું કે એક શાળા જેમાં 225 થી વધુ લોકો આશ્રય લઈ રહ્યા હતા તેને સીધો નિશાન બનાવવામાં આવ્યો હતો.
કેટલાક ઇઝરાયેલના મીડિયા સંગઠનોએ બચાવ સેવા અધિકારીઓને ટાંકીને જણાવ્યું હતું કે ઇઝરાયેલમાં 44 સૈનિકો સહિત ઓછામાં ઓછા 700 લોકોના મોત થયા છે. ગાઝાના સ્વાસ્થ્ય મંત્રાલયે જણાવ્યું કે 78 બાળકો અને 41 મહિલાઓ સહિત 413 લોકોના મોત થયા છે. બંને પક્ષના લગભગ બે હજાર લોકો ઘાયલ થયા છે. ઈઝરાયેલના એક અધિકારીએ કહ્યું કે સુરક્ષા દળોએ 400 આતંકવાદીઓને ઠાર કર્યા છે અને ઘણાને બંધક બનાવ્યા છે.
ઉત્તર ઇઝરાયેલમાં લેબનોનના હિઝબુલ્લાહ આતંકવાદી જૂથ સાથેના ગોળીબારથી સંઘર્ષ વ્યાપક સ્તરે ફેલાવાની શક્યતા વધી ગઈ છે. હિઝબુલ્લાએ રવિવારે સરહદ પરના વિવાદિત વિસ્તારમાં ઇઝરાયેલની જગ્યાઓ પર રોકેટ છોડ્યા હતા અને બદલામાં ઇઝરાયલે ડ્રોન હુમલા પણ કર્યા હતા. ઈઝરાયેલની સેનાએ કહ્યું કે એન્કાઉન્ટર બાદ સ્થિતિ શાંત છે.
ઇઝરાયેલની સુરક્ષા કેબિનેટે “નોંધપાત્ર લશ્કરી પગલાં” ને મંજૂરી આપી છે. આ પગલાં હજુ સુધી વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવ્યા નથી, પરંતુ યુદ્ધની ઘોષણા સૈન્ય અને વડા પ્રધાન બેન્જામિન નેતન્યાહુને વ્યાપક આદેશ આપે છે. ગાઝામાં બંધકોની હાજરીએ ઇઝરાયેલની પ્રતિક્રિયાને જટિલ બનાવી છે. ઇઝરાયેલે અગાઉ બંધક નાગરિકોને પરત લાવવા માટે મોટા પાયે આદાનપ્રદાન કર્યું છે.
ઈજિપ્તના એક અધિકારીએ જણાવ્યું કે બંધકોની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા ઈઝરાયલે કૈરો પાસેથી મદદ માંગી છે. ઇજિપ્તે બંને પક્ષો સાથે સંભવિત યુદ્ધવિરામ અંગે પણ વાત કરી છે પરંતુ ઇઝરાયેલ “આ તબક્કે” યુદ્ધવિરામ માટે તૈયાર નથી. તે જ સમયે, રવિવારે પશ્ચિમ કાંઠાની આસપાસ ઇઝરાયેલી સૈનિકો સાથેની અથડામણમાં છ પેલેસ્ટિનિયન માર્યા ગયા હતા.