ભારતમાં કારગિલ યુદ્ધમાં ભારતીય સેનાએ અદમ્ય હિંમત અને ધીરજ બતાવી હતી. આ યુદ્ધમાં તેમની અદમ્ય હિંમત અને નેતૃત્વ માટે કેપ્ટન મનોજ કુમાર પાંડેને મરણોત્તર પરમવીર ચક્ર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. ગૌરવશાળી ગોરખા રાઈફલ્સના કેપ્ટન પાંડે 3 જુલાઈ 1999ના રોજ કારગિલ યુદ્ધમાં શહીદ થયા હતા. દુશ્મનના ગોળીબારમાં શહીદ થતા પહેલા કેપ્ટન પાંડેએ ખાલોબાર શિખર પર તિરંગો લહેરાવીને કારગિલ યુદ્ધનો મોરચો ફેરવી દીધો હતો.
પહેલા સૈનિક સ્કૂલ અને પછી એન.ડી.એ
પાંડેનો જન્મ 25 જૂન 1975ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશના સીતાપુર જિલ્લાના રૂડા ગામમાં થયો હતો. તેમના પિતાનું નામ ગોપીચંદ્ર પાંડે અને માતાનું નામ મોહિની હતું, લખનૌ સૈનિક સ્કૂલમાં તેમના શિક્ષણ પછી, મનોજે પુણે નજીક ખડકવાસલામાં નેશનલ ડિફેન્સ એકેડમીમાં તાલીમ લીધી અને 11 ગોરખા રાઈફલ્સ રેજિમેન્ટના પ્રથમ વાહન અધિકારી બન્યા.
સિયાચીનથી પરત ફરતી વખતે ફોન કરો
પાંડેની પહેલી પોસ્ટિંગ કાશ્મીરમાં હતી અને તેણે સિયાચીનમાં પણ ફરજ બજાવી હતી. કારગિલ યુદ્ધ થયું ત્યારે તે સિયાચીનથી પરત ફરી રહ્યો હતો. તેણે અગાઉ સોંપેલ તમામ કાર્યો ખૂબ જ ઉત્સાહથી પૂરા કર્યા. તે હંમેશા તે લોકોમાંના એક હતા જેમણે તેમની સેનાને આગળથી દોરી હતી. શરૂઆતમાં તેણે કુકાર્થાંગ, જુબાર્ટોપ જેવા શિખરોને દુશ્મનોથી પાછા લેવામાં સફળતાપૂર્વક સફળ થયા.
મુખ્ય મુદ્દાને પકડવાની જવાબદારી
આ પછી તેને ખાલોબાર શિખર કબજે કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી. કર્નલ લલિત રાય સમગ્ર મિશનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. કર્નલ રાયે કહ્યું કે ખલોબાર ટોપ વ્યૂહાત્મક દૃષ્ટિકોણથી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. ભારતીય સેના જાણતી હતી કે તેને કબજે કરવાથી અન્ય પાકિસ્તાની આર્મી બેઝ આપોઆપ નબળા પડી જશે અને તેમના માટે પુરવઠો પહોંચાડવો અને પરત મોકલવો મુશ્કેલ બનશે.
ટોચ પર ચઢો
ખાલોબાર શિખર પર હુમલા માટે ગોરખા રાઈફલ્સની બે કંપનીઓની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. કર્નલ રાય પણ આ જવાનો સાથે હતા જેમાં પાંડે પણ સામેલ હતા. પાકિસ્તાની સૈનિકો થોડે ઊંચે ચઢતા જ ફાયરિંગ શરૂ કરી દીધું હતું. તમામ ભારતીય સૈનિકોને અહીં-ત્યાં વિખેરવા પડ્યા. તે સમયે લગભગ 60 થી 70 મશીનગન ફાયરિંગ કરી રહી હતી. ભારતીય સૈનિકો પર ગોળીઓની સાથે સાથે શેલનો પણ વરસાદ થઈ રહ્યો હતો.
જોખમી નિર્ણય
ઉપરથી આવી રહેલી અત્યંત ભયંકર આગ વચ્ચે કર્નલ રાય મૂંઝવણમાં મૂકાઈ ગયા. આવી સ્થિતિમાં આ રીતે ઉપર ચઢવું એ જીવ ગુમાવવા બરાબર હતું. આવી સ્થિતિમાં કેપ્ટન મનોજ પાંડે કર્નલ રાયની સૌથી નજીક હતા. તેણે મનોજને કહ્યું કે તું તારી પ્લાટૂન લઈ જા, ઉપર ચાર બંકર દેખાઈ રહ્યા છે જેના પર હુમલો કરીને નાશ કરવાનો છે.
ચાર નહીં પરંતુ છ બંકરો
કેપ્ટન પાંડેએ વિલંબ કર્યા વિના તરત જ ચઢાણ શરૂ કર્યું. મનોજ કડકડતી ઠંડીમાં રાત્રે ઉપર ચડ્યો અને કહ્યું કે અહીં ચાર નહીં પણ છ બંકર છે. આમાંથી બે બંકરો થોડા અંતરે હતા, જેના માટે મનોજે હવાલદાર દિવાનને મોકલ્યો, જેણે બંને બંકરો તોડી પાડ્યા પરંતુ દુશ્મનની ગોળીઓથી પોતાને બચાવી શક્યા નહીં.
ચારમાંથી ત્રણ બંકરો તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા
મનોજ તેના સાથીઓ સાથે બાકીના બંકરો માટે આગળ વધ્યો. મનોજ બંકરો સુધી પહોંચ્યો અને તેના પાયા પર ગ્રેનેડ ફેંકીને બંકરોને ઉડાવી દીધા, પરંતુ ચોથા બંકરમાં ગ્રેનેડ ફેંકતી વખતે તેને ગોળી વાગી અને તે લોહીના ખાબોચિયામાં ગરકાવ થઈ ગયો. કેટલીક ગોળીઓ તેના કપાળે પણ વાગી હતી, પરંતુ તે નીચે પડી ગયો હતો અને ન જવા કહ્યું હતું. અને તેઓ જમીન પર પડ્યા. આ પછી, તેનો ગ્રેનેડ ચોથા બંકરમાં વિસ્ફોટ થયો અને અમારા જવાનોએ ભાગી રહેલા પાકિસ્તાની સૈનિકોને પણ છોડ્યા નહીં. કેપ્ટન પાંડેએ 24 વર્ષ 7 દિવસની વયે શહીદ થઈને દેશ માટે શહાદતની અનોખી ગાથા લખી. કેપ્ટન પાંડેના કારનામાઓને કારણે યુદ્ધમાં ભારતનું વર્ચસ્વ વધ્યું, ત્યારબાદ ભારતીય સેનાએ ક્યારેય પાછું વળીને જોયું નહીં અને આખરે ભારતે કારગીલ યુદ્ધ જીત્યું. કેપ્ટન પાંડેને મરણોત્તર પરમવીર ચક્ર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.