ભારત આજ સુધી વૈશ્વિક માનવ વાળની નિકાસ ઉદ્યોગમાં વિશ્વ અગ્રણી છે. ભારતે યુએસ અને ચીનને 607.8 મિલિયન ડોલરના માનવ વાળ અને સંબંધિત ઉત્પાદનોની નિકાસ કરી હતી. પરંતુ, જો ભારત વાળની હેરફેર અટકાવી શકે તો ભારત વાર્ષિક 3 બિલિયન ડોલરની કમાણી કરી શકે છે. માનવ વાળની હેરફેર એ ભારત માટે કાયદેસરની આવક અને કરચોરીનો સ્ત્રોત છે.
ભારતીય વાળ વિગ અને કર્લ્સ માટે લોકપ્રિય છે કારણ કે તે હળવા, ચમકદાર અને આકર્ષક છે. દર મહિને લાખો ભક્તો તિરુપતિ થિમ્મપ્પાના મંદિરમાં હરકા તરીકે તેમના વાળ અર્પણ કરે છે. એક અંદાજ મુજબ, દર વર્ષે વિશ્વના વિવિધ ભાગોમાંથી ભક્તો તિરુપતિ થીમપ્પાને 500-600 ટન વાળ અર્પણ કરે છે.
“રેમી હેર” તરીકે જાણીતા શ્રેષ્ઠ ગુણવત્તાવાળા ભારતીય વાળ દક્ષિણ ભારતના મંદિરોમાંથી એકત્રિત કરવામાં આવે છે. ત્યાં મહિલાઓ હરખાના રૂપમાં પોતાની મુડી પણ ચઢાવે છે. રેમી વાળના ક્યુટિકલને નુકસાન ન થવાને કારણે આ વાળ વધુ કુદરતી લાગે છે અને લાંબા સમય સુધી ટકે છે.
પશ્ચિમ બંગાળના પૂર્વ મિદનાપુર જિલ્લાના ગામ હબી ચોકમાં 35 વર્ષીય હસીના નામની મહિલા દિવસમાં પાંચ કલાક માનવ વાળમાં કાંસકો કરે છે. તેણી વાળને વિભાજીત કરીને વેણી બનાવે છે, પછી છ ઇંચથી વધુ લાંબા વાળને વેણી નાખે છે. તે બાકીના વાળ ફેંકી દે છે. તે લગભગ 25 કિલો વાળ કાપીને દર મહિને રૂ. 7,500 ($92) કમાય છે. હસીનાને ખ્યાલ નહોતો કે તે માનવ વાળમાંથી પણ કમાણી કરી શકે છે. પરંતુ હવે તે વણજોઈતા વાળ કલેક્ટરને વેચે છે અને નિશ્ચિત આવક મેળવે છે.
ભારતના પશ્ચિમ બંગાળ રાજ્યમાં આ માનવ વાળ ઉદ્યોગમાં ઘણી બધી સ્ત્રીઓ કામ કરે છે. તેઓ વાળ એકત્રિત કરે છે, તેને વેચે છે અને તેમાંથી પૈસા કમાય છે. આ ઉદ્યોગ $1 બિલિયનનું મૂલ્ય ધરાવે છે અને ભારતની અડધાથી વધુ વાળની નિકાસ પશ્ચિમ બંગાળમાંથી આવે છે.
વાળના વેપારીઓ હસીના જેવા લોકો પાસેથી વાળ એકઠા કરે છે, તેમને નાના કેન્દ્રોમાં ધોઈ નાખે છે, પછી તેમને ભાગ પાડે છે અને કદ પ્રમાણે ગોઠવે છે. આ ગાંઠોમાં વાળ ચારથી ચાલીસ ઇંચ સુધી લાંબા હોઈ શકે છે. સીધા કરવાની પ્રક્રિયામાં મૂળથી છેડા સુધી સમાન લંબાઈ અને જાડાઈના વાળનો સમાવેશ થાય છે. આ રીતે તૈયાર થયેલા વાળને ચીન, અમેરિકા, યુરોપ જેવા દેશોમાં નિકાસ કરવામાં આવે છે. જ્યાં આવા વાળનો ઉપયોગ વિગ બનાવવા, અન્ય હેર પ્રોડક્ટ્સ બનાવવામાં થાય છે. આ દેશો ભારતીય વાળના સૌથી મોટા ખરીદદાર છે
અગાઉ ચીનની કંપનીઓ ભારતીય ઉદ્યોગો પાસેથી પ્રતિ કિલો 200 ડોલરના ભાવે વાળ ખરીદતી હતી. તેઓ આ વાળનો ઉપયોગ વિગ, બેંગ્સ, પાંપણ, પેઇન્ટ બ્રશ અને નકલી દાઢી અને મૂછો બનાવવા માટે કરતા હતા અને તેને વૈશ્વિક બજારમાં વેચતા હતા.
પરંતુ હવે ચીનની કંપનીઓ ભારતમાં સ્થાનિક એજન્ટોની નિમણૂક કરી રહી છે અને ભારતીય વેપારીઓ પાસેથી ખૂબ જ ઓછી કિંમતે એટલે કે 60 થી 70 ડોલર પ્રતિ કિલોના ભાવે ખરીદી કરી રહી છે. આ રીતે મેળવેલા વાળની દાણચોરી બાંગ્લાદેશમાં કરવામાં આવે છે. ત્યાં તે ઊંચા ભાવે વેચાય છે. પરિણામે ભારત તેની કર આવક ગુમાવી રહ્યું છે. 2021 એક જ વર્ષમાં સીમા સુરક્ષા દળોએ લગભગ 400 કિલો દાણચોરીવાળા વાળ જપ્ત કર્યા છે. આવા વાળના દડા બાંગ્લાદેશ લઈ જવામાં આવ્યા પછી, ત્યાંના સ્થાનિક કેન્દ્રોમાં તેની પ્રક્રિયા કરવામાં આવે છે અને પછી તેને ચીન મોકલવામાં આવે છે. ક્યારેક આવા વાળના દડા મ્યાનમાર થઈને ચીન મોકલવામાં આવે છે. આયાત મૂલ્યના 30% ટેક્સ ચૂકવવાનું ટાળવા માટે અનૈતિક વેપારીઓ વાળની દાણચોરી કરે છે.
2012થી ભારતમાંથી મ્યાનમારમાં માનવ વાળની દાણચોરી કરવામાં આવી રહી છે. છેલ્લાં પાંચ વર્ષોમાં, ચીની આયાતકારો બાંગ્લાદેશમાં સ્થાનિક એકમો સ્થાપવા અને હેર પ્રોસેસિંગ માટે ઓછા ખર્ચે સ્થાનિક મજૂરોની ભરતી કરી રહ્યા છે. આ પછી બાંગ્લાદેશમાં વાળની તસ્કરી વધવા લાગી. છેલ્લા ત્રણ વર્ષમાં 5,61,000 ભારતીયોએ તસ્કરીના કારણે તેમની નોકરી ગુમાવી છે. કારણ કે, પશ્ચિમ બંગાળ, નવી દિલ્હી, રાજસ્થાન, તેલંગાણા, આંધ્રપ્રદેશ અને તમિલનાડુ રાજ્યોમાં ઘણા નાના હેર પ્રોસેસિંગ કેન્દ્રો હેરફેરને કારણે બંધ થઈ ગયા છે.
સીમા સુરક્ષા દળ સામે ગંભીર પડકાર
ભારતીય સીમા સુરક્ષા દળ માટે માનવ બાળ તસ્કરી એક નવો પડકાર છે. તેઓ પહેલાથી જ બાંગ્લાદેશ સાથેની 4,096 કિલોમીટરની સરહદે ગાય, સોનું અને ડ્રગ્સની દાણચોરીને રોકવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. આ વર્ષે જ ભારતીય સીમા સુરક્ષા દળોએ પશ્ચિમ બંગાળમાં 350 કિલો માનવ વાળ જપ્ત કર્યા છે. ગયા વર્ષે 1,104 કિલો વાળ જપ્ત કરવામાં આવ્યા હતા.
કોલકાતાની એક 55 વર્ષીય મહિલા તેના ઘરઆંગણે આવતા હેર કલેક્ટર્સને તેના વાળ ખરવાના રૂ. 5,000 પ્રતિ કિલોના દરે ઓફર કરે છે. વાળની કિંમત 2018માં પ્રતિ કિલો રૂ. 2,000 થી વધીને હવે રૂ. 5,000 પ્રતિ કિલો થઈ ગઈ છે. વધતી માંગ પણ આનું એક મોટું કારણ છે.
ચીનના ઉદ્યોગપતિઓ ભારતનું શોષણ કરી રહ્યા છે.
સ્થાનિક વેપારીઓ ઘણીવાર ચીની આયાતકારો વતી કામ કરતા એજન્ટો સાથે વ્યવહાર કરે છે. આ એજન્ટોને રોકડમાં અથવા હવાલા નેટવર્ક દ્વારા ચૂકવણી કરવામાં આવે છે. આ હવાલા નેટવર્ક ભારતમાં ગેરકાયદેસર પદ્ધતિ છે. આ રીતે સ્થાનિક વેપારીઓ રોકડ ચૂકવણી કરીને અથવા હવાલા નેટવર્ક દ્વારા ભારતમાં ડ્રગ્સ અને સોનાની દાણચોરી કરે છે. ભારતીય નિકાસકારો સામાન્ય રીતે બેંક ટ્રાન્સફર દ્વારા જથ્થાબંધ વ્યવહારો કરે છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય વિગ અને હેર માર્કેટ 2026 સુધીમાં US$13.3 બિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. પરંતુ બાળકોની તસ્કરીમાં સતત વધારો થવાને કારણે ભારત મોટાભાગે બાકાત રહે તેવી શક્યતા છે.
કરચોરીને કારણે ભ્રષ્ટ ચીની વેપારીઓ ભારતીય વેપારીઓ કરતા ઓછા ભાવે ભારતીય વાળ વેચે છે. કરવેરાથી બચવા માટે નાના ચાઈનીઝ આયાતકારો દ્વારા વાળની દાણચોરી થવાની શક્યતા વધુ છે. મોટા ભાગના મોટા આયાતકારો કાયદેસર રીતે વેપાર કરે છે. પરંતુ ચીનનો હેર બિઝનેસ મોટાભાગે ભારતીય સપ્લાય પર નિર્ભર છે.
જ્યારે ભારતીય નિકાસકારો આ વ્યવસાયમાં ખોટ કરી રહ્યા છે, ત્યારે બાંગ્લાદેશની અધિકૃત વાળની નિકાસ વધી રહી છે. બાંગ્લાદેશે જુલાઈ 2022 થી મે 2023 વચ્ચે $113 મિલિયનના વાળની નિકાસ કરી હતી. આ અગાઉના વર્ષના $95.5 મિલિયન કરતાં નોંધપાત્ર વધારો છે.
ચીન ભારતીય હેર પ્રોડક્ટ્સ વૈશ્વિક બજારમાં વેચે છે. આ સાથે ચીનને ભારતનું ડિવિડન્ડ મળશે.
ચીનની કંપનીઓ આધુનિક મશીનરીનો ઉપયોગ કરતી હોવાથી, તેઓ વિગ અને હેર એક્સટેન્શનના વેચાણ પર વધુ નફો કમાય છે. ચીની કંપનીઓના ઉત્પાદનો સમાન ગુણવત્તાના ન હોવાથી ભારતીય કંપનીઓના ઉત્પાદનો ઓછા નફાકારક છે. પરિણામે, ચીની કંપનીઓને પ્રતિ કિલોગ્રામ વાળના નફાનું માર્જિન $300 છે, જ્યારે ભારતીય કંપનીઓનો નફો $200 પ્રતિ કિલોગ્રામ છે.
અદ્યતન ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને યુરોપ અને દક્ષિણ કોરિયાના વિગ અને હેર એક્સટેન્શન નિષ્ણાતોની મદદથી ભારતીય વાળ ઉદ્યોગ ખીલી શકે છે.
ભારત સરકારે તમામ માનવ વાળ નિકાસકારો માટે વ્યવસાય કરતા પહેલા લાઇસન્સ મેળવવું ફરજિયાત બનાવ્યું છે. પરંતુ ટ્રાફિકમાં નબળા એવા ઘણા વેપારીઓ પણ લાઇસન્સ મેળવવામાં સફળ થયા છે.
ટ્રેડર્સ એસોસિએશનના સભ્યોએ સરકારને એક અરજી સબમિટ કરી છે જેમાં ગ્રામ પંચાયતોને ઘરોમાંથી વાળ એકત્ર કરવા અને ભારતીય નિકાસકારોને વેચવા માટેના નિર્દેશોની માંગ કરવામાં આવી છે. આમાંથી મળતો નફો સરકાર સ્થાનિક વિકાસ માટે વાપરી શકે છે.
સુરક્ષા દળોની દાણચોરી પર ઝીરો ટોલરન્સ હોવા છતાં સરહદની વાડ પર વધુ સીસીટીવી કેમેરા લગાવવા જોઈએ. કોઈ છટકી શકે નહીં અને આ રીતે રાહ જોઈ શકે.
હસીના જેવા લોકો બહુ ઓછા પૈસામાં વાળના ઢગલા ઠીક કરવામાં દિવસો પસાર કરે છે. તેઓ નથી જાણતા કે આખરે આ વાળ કોણ પહેરશે, તેમના સુધી કેવી રીતે પહોંચશે.