ભારતમાં સંસ્કૃતિની વિવિધતા છે. ભારતના વિવિધ પ્રદેશોમાં જોવા મળતી વિવિધ જાતિઓ પોતપોતાની સંસ્કૃતિ અને પરંપરાઓ સાથે રહે છે. આવી જ એક પરંપરા છત્તીસગઢમાં જોવા મળે છે.
છત્તીસગઢની માડિયા જાતિમાં ઘોટુલ નામની એક અલગ પ્રથા જોવા મળે છે. ઘોટુલ એ માટી, લાકડા વગેરેથી બનેલી એક મોટી ઝૂંપડી છે અને આ ઝૂંપડીમાં યુવક-યુવતીઓ સાથે મળીને ગાય છે અને નૃત્ય કરે છે.
ભારતમાં, આ પ્રથા મુખ્યત્વે બસ્તરના મુરિયા અને મડિયા જાતિઓમાં પ્રચલિત છે. ઘોટુલમાં આદિવાસી તહેવારો ઉજવો. ગામના પાદરમાં ખોટુલ બને છે.
ઘોટુલ એ માટીની ઝૂંપડી છે. જેમાં આદિવાસી સમાજના યુવક-યુવતીઓને વૃદ્ધ વ્યક્તિની દેખરેખ હેઠળ એકબીજાને મળવા, જાણવા અને સમજવાની તક આપવામાં આવે છે. ઘોટુલમાં ભાગ લેતી છોકરીઓને મોતીયારી અને છોકરાઓને ચેલિક કહેવામાં આવે છે અને તેમના સરદારને બેલોસા અને સરદાર કહેવામાં આવે છે.
જો તમારે સરળ ભાષામાં સમજવું હોય તો તમે સમજી શકો છો કે ઘોટુલ એ ગ્રેજ્યુએટ લેવલની હોસ્ટેલ છે. આદિવાસી છોકરા-છોકરીઓ અહીં રાત વિતાવે છે. જુદા જુદા પ્રદેશોમાં અલગ અલગ ઘોટુલ પરંપરાઓ છે. ઘણા વિસ્તારોમાં છોકરા-છોકરીઓ ઘોટુલમાં સૂઈ જાય છે, જ્યારે કેટલાક વિસ્તારોમાં આખો દિવસ સાથે વિતાવ્યા પછી પોતપોતાના ઘરે સૂવા જાય છે.
ઘોટુલમાં તે જાતિ સાથે જોડાયેલી માન્યતાઓ, નૃત્ય, સંગીત, કલા અને વાર્તાઓનો પણ સમાવેશ થાય છે. સમાજ સાથે સંકળાયેલા વડીલો અહીં હાજર છે. આ ઉત્સવમાં યુવાનોને માર્ગદર્શન આપવા અને ઉજવણી માટે પ્રેરણા આપવા માટે મુરિયા સમુદાયના વરિષ્ઠ સભ્યોની હાજરી છે.
જેમ જેમ સાંજ નજીક આવે છે, છોકરાઓ અને છોકરીઓ ધીમે ધીમે અહીં ભેગા થવા લાગે છે. તે સમૂહમાં ગાતો ગાતો ઘોટુલ પહોંચે છે. આ સમય દરમિયાન પરિણીત પુરુષો ઢોલ વગાડે છે અને યુવાનો નૃત્ય કરે છે. થોડા ગીતો પછી, તેઓ જૂથોમાં વાત કરતા અને ગામની સમસ્યાઓની ચર્ચા કરતા જોવા મળે છે.
આ સમયે તેઓ એકબીજા પ્રત્યે આકર્ષાય છે. ઘોટુલ આ પરંપરાને પ્રમોટ નાઈટ સાથે સરખાવે છે. જ્યારે પ્રમોટ નાઇટ આધુનિક છે, ત્યારે ઘોટુલ એ એક પરંપરા છે જે હજારો વર્ષોથી ચાલી આવે છે.
એવું કહેવાય છે કે ઘોટુલમાં જોડાયા પછી છોકરા-છોકરીઓએ પોતાના નામ બદલવા પડે છે. છોકરીની સંમતિ પછી, છોકરો તેના વાળમાં ફૂલ મૂકીને આની જાહેરાત કરે છે.
ખોટુલમાં ભાગ લેનાર છોકરા-છોકરીઓની ઉંમર નિશ્ચિત છે. જેમાં છોકરાઓની વય મર્યાદા 21 વર્ષ અને છોકરીઓ માટે 18 વર્ષ નક્કી કરવામાં આવી છે. શરૂઆતમાં છોકરો અને છોકરી એકબીજા સાથે સહજતા અનુભવતા નથી, જેના કારણે તેમને 7 દિવસનો સમય આપવામાં આવે છે. દરેક છોકરા કે છોકરીને લાઈફ પાર્ટનર પસંદ કરવા માટે 7 દિવસનો સમય આપવામાં આવે છે.