ભારતની પરંપરાગત કૃષિ પેદાશ શ્રી અન્ના (બાજરી) ની ખેતી અને વપરાશને પ્રોત્સાહન આપવા વર્ષ 2023ને “આંતરરાષ્ટ્રીય બાજરી વર્ષ” તરીકે ઉજવવામાં આવશે. સમગ્ર ગુજરાતમાં શ્રી અણ્ણા (બાજરી)ની ઉજવણી કરવામાં આવી રહી છે. ICDS શાખા દ્વારા જિલ્લા પંચાયત પ્રમુખની અધ્યક્ષતામાં “બાજરાની વાનગીઓ સ્પર્ધા”નું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. દીપપ્રાગટ્ય દ્વારા કાર્યક્રમનું ઉદઘાટન કરવામાં આવ્યું હતું. આંગણવાડીના નાનાભુલકોએ ગાઢ ડાંગરમાં લાક્ષણિક ભૂમિકા ભજવી હતી. બાજરી વિશેનું ગીત પણ યુવતીઓ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. આ બાજરીમાં બાજરી, રાગી, કોદરા, જુવાર વગેરેનો સમાવેશ થાય છે. તેને બાજરી અથવા શ્રી અન્ના કહેવામાં આવે છે. તેના ઉપયોગથી અનેક રોગો દૂર થાય છે. પાટણ જિલ્લા કક્ષાની ખાણીપીણી (બાજરી) વાનગી સ્પર્ધામાં પ્રથમ, દ્વિતીય અને તૃતીય ક્રમે આવનાર આંગણવાડી કાર્યકરોને પણ આજે આકર્ષક ઈનામો આપવામાં આવ્યા હતા.
કાર્યક્રમને સંબોધતા જિલ્લા પંચાયત પ્રમુખે જણાવ્યું હતું કે બાજરી એ આપણા પરંપરાગત ભોજનનો એક ભાગ છે અને તેમાં પૂરતા પ્રમાણમાં પોષક તત્વો હાજર છે. વર્ષ 2023 “બાજરીનું આંતરરાષ્ટ્રીય વર્ષ” તરીકે ઉજવવામાં આવશે. જેના કારણે વિદેશમાં પણ કુદરતી ખેતી આધારિત બાજરીની વાનગીઓની માંગ વધી રહી છે. આજે મને કહેતા આનંદ થાય છે કે સિદુખિન સંસ્કૃતિમાં પણ બાજરીનો પુરાવો મળ્યો હતો. બાજરીની ખેતી પ્રાચીન સમયથી કરવામાં આવે છે. આમ, બાજરીનો ટોનિક તરીકે ઉપયોગ કરવાથી બ્લડપ્રેશર, સ્ટ્રોક, કેન્સરનું જોખમ ઘટાડી શકાય છે. આજના પ્રસંગે બાજરીની સ્વાદિષ્ટ વાનગી તૈયાર કરવા બદલ હું ICDS વિભાગનો આભાર માનું છું.