ભારતીય જુનિયર મહિલા હોકી ટીમે રવિવારે ફાઇનલમાં કોરિયા સામે 2-1થી ઐતિહાસિક જીત મેળવીને પ્રથમ વખત જુનિયર મહિલા એશિયા કપ 2023નો ખિતાબ જીત્યો હતો.
ભારતની આ ઐતિહાસિક જીતમાં અન્નુ (22મી મિનિટ) અને નીલમ (41મી મિનિટ)એ એક-એક ગોલનું યોગદાન આપ્યું હતું. કોરિયાનો એકમાત્ર ગોલ સિયૂન પાર્ક (25મી મિનિટ)એ કર્યો હતો.
2012 પછી પ્રથમ વખત ફાઇનલમાં પહોંચેલી ભારતીય છોકરીઓએ પહેલી જ મિનિટમાં પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો હતો પરંતુ ખાતું ખોલવા માટે તેમને લાંબી રાહ જોવી પડી હતી. કોરિયન ટીમે પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં બે પેનલ્ટી કોર્નર પણ મેળવ્યા, પરંતુ નેટ સાફ કરવામાં નિષ્ફળ રહી.
કોરિયાએ બીજા ક્વાર્ટરની શરૂઆત બે પેનલ્ટી કોર્નરથી કરી હતી. પ્રથમ વખત નીલમે શાનદાર રીતે બોલને રોક્યો, જ્યારે બીજા પ્રયાસમાં માધુરીએ કોરિયાનું ખાતું પણ ખોલવા દીધું નહીં. આ ભૂલ કોરિયાને મોંઘી પડી અને અન્નુએ 21મી મિનિટે પેનલ્ટી સ્ટ્રોકમાં ફેરવીને ભારતને શરૂઆતી લીડ અપાવી.
ભારતીય સંરક્ષણ પર સતત દબાણ જો કે ટૂંક સમયમાં કોરિયા માટે ચૂકવણી કરી. પાર્કે મેચની 25મી મિનિટે કોરિયા માટે બરાબરી કરી હતી. કોરિયા હાફ ટાઈમ પહેલા લીડ લઈ શકી હોત પરંતુ ગોલકીપર માધુરીએ 30મી મિનિટે બોલને નેટ તરફ જવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
ત્રીજા ક્વાર્ટરની શરૂઆતમાં કોરિયાના યુજિન લી અને નુરિમ ચોઈને ગ્રીન કાર્ડ મળ્યા બાદ બે-બે મિનિટ માટે મેદાન છોડવું પડ્યું હતું. કોરિયન ટીમમાં ઓછા ખેલાડીઓ હોવાને કારણે ભારતને લય શોધવામાં મદદ મળી. નુરીમ ફાઉલ થયાની એક મિનિટ બાદ નીલમે પેનલ્ટી કોર્નર ફેરવીને ભારતને લીડ અપાવી હતી.
મેચની 43મી મિનિટે વૈષ્ણવી વિઠ્ઠલ ફાળકેને યલો કાર્ડ બતાવીને મેદાનની બહાર મોકલી દેવામાં આવી હતી. કોરિયા ત્રીજા ક્વાર્ટરના અંત પહેલા બે પેનલ્ટી કોર્નર મેળવવા છતાં ભારતીય કેમ્પમાં મેન ડાઉન હોવાનો ફાયદો ઉઠાવી શક્યું ન હતું.
આ ભૂલ કોરિયા માટે ભારે સાબિત થઈ. લીડ લીધા પછી, ભારતીય છોકરીઓએ અંતિમ ક્વાર્ટરમાં શક્ય તેટલું બોલ રાખવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. અન્નુને મેચ પુરી થવાના પાંચ મિનિટ પહેલા ગ્રીન કાર્ડ બતાવવામાં આવ્યું હશે, પરંતુ કોરિયન ટીમ ગોલ પર કોઈ તક બનાવી શકી ન હતી.
ભારતે 59મી મિનિટે ગોલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો જેને કોરિયાના ગોલકીપરે બચાવી લીધો હતો. આખરે, મેચની છેલ્લી ઘડીમાં ગોલના નિષ્ફળ પ્રયાસ સાથે કોરિયા અંતિમ 1-2થી હારી ગયું.