શાહઆલમ (મલેશિયા)
ભારતીય મહિલા ટીમે શનિવારે અહીં રોમાંચક સેમિફાઇનલમાં બે વખતની ભૂતપૂર્વ ચેમ્પિયન જાપાનને 3-2થી હરાવીને તેની સ્વપ્ન યાત્રા ચાલુ રાખી અને પ્રથમ વખત બેડમિન્ટન એશિયા ટીમ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્રિશા જોલી અને ગાયત્રી ગોપીચંદની વિશ્વની 23 ક્રમાંકની જોડીએ પ્રથમ ડબલ્સ જીત્યું, વિશ્વમાં નંબર 53 અસ્મિતા ચલિહાએ બીજી સિંગલ્સ જીતી અને 17 વર્ષીય અનમોલ ખરાબે ભારતને ટાઇટલ મુકાબલામાં લઈ જવા માટે નિર્ણાયક સિંગલ્સ જીતી. ભારતીય મહિલા ટીમ હવે રવિવારે ફાઇનલમાં થાઇલેન્ડ સામે ટકરાશે.
જાપાનની ટીમ અકાને યામાગુચી (વિશ્વ નંબર ચાર), યુકી ફુકુશિમા અને સયાકા હિરોટા (વિશ્વ નંબર સાત) અને માયુ માત્સુમોટો અને વાકાના નાગાહારા (વિશ્વ નંબર આઠ) વિના રમી રહી હતી. પરંતુ આ હોવા છતાં, એક મજબૂત ટીમ હતી અને તેણે ભારતને સખત પડકાર આપ્યો હતો. ઈજાના કારણે લાંબા સમય બાદ વાપસી કરી રહેલી પીવી સિંધુ જોકે પ્રથમ સિંગલ્સમાં અયા ઓહોરી સામે જીત નોંધાવી શકી ન હતી અને 13-21, 20-22થી હારી ગઈ હતી.
ત્રિશા અને ગાયત્રીએ પ્રથમ ડબલ્સમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને 73 મિનિટમાં વિશ્વની છઠ્ઠા નંબરની નમી માત્સુયામા અને ચિહારુ શિડાની જોડી સામે 21-17, 16-21, 22-20થી ભારતને 1-1થી જીત અપાવી. ત્યાર બાદ અસ્મિતાએ ભૂતપૂર્વ વર્લ્ડ ચેમ્પિયન નોજોમી ઓકુહારા (20મા ક્રમે) સામે આક્રમક રમત બતાવી હતી. ભારતીય ખેલાડીએ તેના ક્રોસ શોટ અને સ્મેશનો શાનદાર ઉપયોગ કરીને ભારતને 21-17, 21-14થી અપસેટ જીત સાથે 2-1થી આગળ કર્યું.
તનિષા ક્રાસ્ટો ઘાયલ થતાં સિંધુએ અશ્વિની પોનપ્પા સાથે જોડી બનાવી હતી પરંતુ તે રેના મિયાઉરા અને અયાકો સાકુરામોટોની વિશ્વની 11 ક્રમાંકની જોડીના અવરોધને પાર કરી શકી નહોતી અને 43 મિનિટમાં 14-21 11-21થી હારી ગઈ હતી.
હવે બંને ટીમો 2-2 થી બરાબરી પર હતી. અનમોલને વિશ્વના 29મા ખેલાડી નત્સુકી એનડાયરાને હરાવવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી અને આ ભારતીય પણ 52 મિનિટમાં 21-14, 21-18થી જીત મેળવીને ભારતને પ્રથમ વખત ફાઇનલમાં લઈ જઈને અપેક્ષાઓ પર ખરા ઉતર્યો હતો. ભારત હવે આ કોન્ટિનેંટલ ચેમ્પિયનશિપમાં પોતાનો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનો પ્રયાસ કરશે. ભારતે 2016 અને 2020 એડિશનમાં મેન્સ ટીમ ઈવેન્ટમાં બે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા હતા.
શાહઆલમ (મલેશિયા)
ભારતીય મહિલા ટીમે શનિવારે અહીં રોમાંચક સેમિફાઇનલમાં બે વખતની ભૂતપૂર્વ ચેમ્પિયન જાપાનને 3-2થી હરાવીને તેની સ્વપ્ન યાત્રા ચાલુ રાખી અને પ્રથમ વખત બેડમિન્ટન એશિયા ટીમ ચેમ્પિયનશિપની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્રિશા જોલી અને ગાયત્રી ગોપીચંદની વિશ્વની 23 ક્રમાંકની જોડીએ પ્રથમ ડબલ્સ જીત્યું, વિશ્વમાં નંબર 53 અસ્મિતા ચલિહાએ બીજી સિંગલ્સ જીતી અને 17 વર્ષીય અનમોલ ખરાબે ભારતને ટાઇટલ મુકાબલામાં લઈ જવા માટે નિર્ણાયક સિંગલ્સ જીતી. ભારતીય મહિલા ટીમ હવે રવિવારે ફાઇનલમાં થાઇલેન્ડ સામે ટકરાશે.
જાપાનની ટીમ અકાને યામાગુચી (વિશ્વ નંબર ચાર), યુકી ફુકુશિમા અને સયાકા હિરોટા (વિશ્વ નંબર સાત) અને માયુ માત્સુમોટો અને વાકાના નાગાહારા (વિશ્વ નંબર આઠ) વિના રમી રહી હતી. પરંતુ આ હોવા છતાં, એક મજબૂત ટીમ હતી અને તેણે ભારતને સખત પડકાર આપ્યો હતો. ઈજાના કારણે લાંબા સમય બાદ વાપસી કરી રહેલી પીવી સિંધુ જોકે પ્રથમ સિંગલ્સમાં અયા ઓહોરી સામે જીત નોંધાવી શકી ન હતી અને 13-21, 20-22થી હારી ગઈ હતી.
ત્રિશા અને ગાયત્રીએ પ્રથમ ડબલ્સમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું અને 73 મિનિટમાં વિશ્વની છઠ્ઠા નંબરની નમી માત્સુયામા અને ચિહારુ શિડાની જોડી સામે 21-17, 16-21, 22-20થી ભારતને 1-1થી જીત અપાવી. ત્યાર બાદ અસ્મિતાએ ભૂતપૂર્વ વર્લ્ડ ચેમ્પિયન નોજોમી ઓકુહારા (20મા ક્રમે) સામે આક્રમક રમત બતાવી હતી. ભારતીય ખેલાડીએ તેના ક્રોસ શોટ અને સ્મેશનો શાનદાર ઉપયોગ કરીને ભારતને 21-17, 21-14થી અપસેટ જીત સાથે 2-1થી આગળ કર્યું.
તનિષા ક્રાસ્ટો ઘાયલ થતાં સિંધુએ અશ્વિની પોનપ્પા સાથે જોડી બનાવી હતી પરંતુ તે રેના મિયાઉરા અને અયાકો સાકુરામોટોની વિશ્વની 11 ક્રમાંકની જોડીના અવરોધને પાર કરી શકી નહોતી અને 43 મિનિટમાં 14-21 11-21થી હારી ગઈ હતી.
હવે બંને ટીમો 2-2 થી બરાબરી પર હતી. અનમોલને વિશ્વના 29મા ખેલાડી નત્સુકી એનડાયરાને હરાવવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી અને આ ભારતીય પણ 52 મિનિટમાં 21-14, 21-18થી જીત મેળવીને ભારતને પ્રથમ વખત ફાઇનલમાં લઈ જઈને અપેક્ષાઓ પર ખરા ઉતર્યો હતો. ભારત હવે આ કોન્ટિનેંટલ ચેમ્પિયનશિપમાં પોતાનો પહેલો ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનો પ્રયાસ કરશે. ભારતે 2016 અને 2020 એડિશનમાં મેન્સ ટીમ ઈવેન્ટમાં બે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા હતા.