ગયા મહિને, ભારત સરકારે બિન-બાસમતી સફેદ ચોખાની નિકાસ પર અચાનક પ્રતિબંધની જાહેરાત કરી હતી, જેમાં દક્ષિણ ભારતીય સમુદાયો દ્વારા પસંદ કરવામાં આવતી ચોખાની જાતોનો પણ સમાવેશ થાય છે. આ પગલાથી વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં અસ્થિર ચોખાના પુરવઠાની આશંકા ઉભી થઈ હતી, લોકો ચોખા ખરીદવા માટે યુએસ રેશનિંગ સ્ટોર્સમાં ઉમટી પડ્યા હતા.
જો કે યુએસ ચોખા ઉત્પાદકોએ વારંવાર કહ્યું છે કે તેમની પાસે પૂરતા ચોખા છે, પરંતુ સ્ટોર્સ પરનો ધસારો ઓછો થવાના કોઈ સંકેતો દેખાતા નથી. યુએસએ રાઇસ ફેડરેશન, જે વૈશ્વિક સ્તરે યુએસ ચોખા ઉદ્યોગના સભ્યોની તરફેણ કરે છે, તેણે સોમવારે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે “યુએસ પાસે ચોખાનો પૂરતો સ્ટોક છે.”
યુએસએ રાઇસે જણાવ્યું હતું કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વપરાશમાં લેવાયેલા મોટાભાગના ચોખાનું ઉત્પાદન સ્થાનિક સ્તરે થાય છે અને યુ.એસ.માં આ વર્ષે સારો પાક થયો છે.
સીએનએન અહેવાલ આપે છે કે પ્રતિબંધ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સહિત ભારતમાં ઉગાડવામાં આવતા નોન-બાસમતી ચોખાના આયાતકારો અને ગ્રાહકો માટે પરેશાન છે. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે, પ્રતિબંધ બજારમાં ઉથલપાથલનું કારણ બની રહ્યું છે, ખાસ કરીને ભારતીય ચોખાની નિકાસ પર નિર્ભર એવા સ્થાનોને અસર કરે છે.
20 જુલાઈના રોજ, ભારત સરકારે જાહેરાત કરી કે તે બિન-બાસમતી સફેદ ચોખાની નિકાસ તાત્કાલિક અસરથી બંધ કરી રહી છે. ભારત સરકારના નિવેદન અનુસાર, ભારતમાં ચોખાની કિંમત ઘટાડવા અને તેની ઉપલબ્ધતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે આ પગલું લેવામાં આવ્યું છે.
સીએનએન અનુસાર, ચોખા પરના પ્રતિબંધે “એશિયન બજારોને ગભરાટમાં નાખી દીધા છે.” CoBank ખાતે અનાજ અને તેલીબિયાંના મુખ્ય અર્થશાસ્ત્રી ટેનર એહ્મકે જણાવ્યું હતું કે, “ખાસ કરીને સમગ્ર એશિયામાં ખાદ્ય ફુગાવા અંગે હવે ચિંતા છે.” તેમણે કહ્યું કે વૈશ્વિક ચોખાની નિકાસમાં ભારતનો હિસ્સો લગભગ 40% છે. અને ભારત પ્રતિબંધિત ચોખાના 15 ટકા નિકાસ કરે છે.
ટેનર એહ્મકે જણાવ્યું હતું કે ભારતના ચોખા પર સૌથી વધુ નિર્ભર દેશોમાં ફિલિપાઇન્સ, મલેશિયા અને વિયેતનામના દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના દેશો અને પશ્ચિમ આફ્રિકામાં નાઇજીરિયા, આઇવરી કોસ્ટ અને સેનેગલનો સમાવેશ થાય છે.
ઇન્ટરનેશનલ ફૂડ પોલિસી રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ દ્વારા પ્રકાશિત તાજેતરના બ્લોગ પોસ્ટ અનુસાર, “પ્રતિબંધ વૈશ્વિક ચોખા બજાર માટે નવીનતમ ફટકો છે.” પોસ્ટ અનુસાર, ભારતની નિકાસમાં ચોખાનો પુરવઠો ઘટાડવાથી “વૈશ્વિક કિંમતોમાં વધારો અને ખાદ્ય અસુરક્ષામાં વધારો” થવાનું જોખમ છે.
ઈન્ટરનેશનલ ફૂડ પોલિસી રિસર્ચ ઈન્સ્ટિટ્યૂટના વરિષ્ઠ રિસર્ચ ફેલો અને બ્લોગ પોસ્ટના સહ-લેખક જોસેફ ગ્લાબરે જણાવ્યું હતું કે ગયા વર્ષે પાકિસ્તાનમાં આવેલા વિનાશક પૂરને કારણે ચોખાના ભાવમાં વધારો થયો હતો અને વૈશ્વિક પુરવઠો ઘટ્યો હતો. તે જ સમયે, ભારતના નિયંત્રણો અને અલ નીનો હવામાનની પેટર્ન સંભવિતપણે પરિસ્થિતિને વધુ ખરાબ કરી શકે છે.
જો ભારતમાં પુરવઠો મજબૂત રહેશે, તો ભારત સરકાર પ્રતિબંધો હટાવી અથવા ઘટાડી શકે છે. આશા છે કે, આ એક સાવચેતીભર્યું પગલું છે, અને તે લાંબો સમય ચાલશે નહીં.” પરંતુ હજુ પણ વૈશ્વિક બજારો પર તેની અસર જોવા મળી શકે છે.
એક વખત પ્રતિબંધ હટાવવામાં આવે તો “દુનિયા ભારતીય ચોખાથી ભરાઈ જશે” સિવાય કે પુરવઠો પૂરો થાય. અને બજાર તે મુજબ પ્રતિક્રિયા આપશે,” એહ્મકે કહ્યું. “ત્યાં હંમેશા ભાવનાત્મક અતિશય પ્રતિક્રિયા હશે.” બીજી બાજુ, જ્યારે ચોખાની વાત આવે છે ત્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ખૂબ સારી સ્થિતિમાં છે.
યુએસએ રાઇસ ફેડરેશનના નીતિ અને સરકારી બાબતોના વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ પીટર બાચમેને જણાવ્યું હતું કે, આ વર્ષ પહેલાં, યુએસ ચોખાના ખેડૂતો દુષ્કાળથી ઝઝૂમી રહ્યા હતા અને કેટલાકે સોયાબીન અથવા મકાઈ જેવા વધુ નફાકારક પાકો વાવવાનું પસંદ કર્યું હતું. પરંતુ આ વર્ષ અલગ હતું.
સોયાબીન અને મકાઈના ભાવમાં ઘટાડો થયો છે, જે ચોખાને ફરીથી આકર્ષક બનાવે છે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. અને “કેલિફોર્નિયામાં શિયાળા દરમિયાન પૂરતો વરસાદ અને હિમવર્ષા થઈ હતી જેથી તેઓને સમગ્ર ઉત્પાદન વર્ષ માટે પૂરતું પાણી મળે. તેથી અમે ખરેખર તંદુરસ્ત, મજબૂત અમેરિકન ચોખાના પાકની શોધમાં છીએ.”
તેણે કહ્યું કે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મુખ્યત્વે વિશેષતા અને સ્વાદવાળા ચોખાની આયાત કરે છે, જેમ કે રિસોટ્ટો, જાસ્મીન ચોખા, બાસમતી ચોખા અને અન્ય જાતો બનાવવા માટે વપરાતા આર્બોરીઓ ચોખા. બાકીના અમેરિકન ચોખામાંથી બનાવવામાં આવે છે. “અમે સ્થાનિક બજારમાં લગભગ 70-80% સપ્લાય કરીએ છીએ.”
આનો અર્થ એ છે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વપરાશમાં લેવાતા ચોખાનો માત્ર એક નાનો ભાગ પ્રતિબંધથી પ્રભાવિત છે. BMI કોમોડિટી વિશ્લેષક ચાર્લ્સ હાર્ટનો અંદાજ છે કે “યુએસ ચોખાની આયાતના 2.5% કરતાં ઓછી અસર થવાની તૈયારીમાં છે.”
દરમિયાન, ડેક્કન ફૂડ્સના ડાયરેક્ટર કિરણ કુમાર પોલા, નોન-બાસમતી ભારતીય ચોખાના આયાતકાર અને વિતરક કે જે એરિઝોનાથી કાર્યરત છે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે, “અમે સંપૂર્ણપણે બિન-બાસમતી ચોખા પર નિર્ભર છીએ.”
અમે હાલમાં 15,000 મેટ્રિક ટન ચોખાના ઓર્ડર અને કોન્ટ્રાક્ટ સાથે નોંધપાત્ર પડકારનો સામનો કરી રહ્યા છીએ.” તેમણે કહ્યું કે પરિસ્થિતિ માત્ર તેમના વ્યવસાયને જ નહીં, પરંતુ આ પ્રકારના ચોખા ખરીદનારા ગ્રાહકોને પણ અસર કરે છે.
CNN અહેવાલ આપે છે કે પ્રતિબંધના સમાચાર પછી, કેટલાક કરિયાણાની દુકાનના દુકાનદારો ભારતીય ચોખાના કાઉન્ટર પર એકઠા થઈ રહ્યા છે. 27 જુલાઈના રોજ ફેસબુક પોસ્ટમાં, ડલ્લાસ-એરિયાના ભારતીય ગ્રોસર ઈન્ડિયા બજારે દુકાનદારોને ગભરાટ ન કરવા અથવા ચોખાનો સંગ્રહ ન કરવા પ્રોત્સાહિત કર્યા.
પોસ્ટમાં લખ્યું છે, “ભારતીય નોન-બાસમતી કાચા ચોખા પર તાજેતરના પ્રતિબંધને ધ્યાનમાં રાખીને અમે ભારતીય બજારની ચિંતાઓને સમજીએ છીએ, પરંતુ અમે પરિસ્થિતિને નિયંત્રણમાં લાવવા અને ચોખાનો પુરવઠો પહેલાની જેમ પુનઃસ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ.”