હોલીવુડ ન્યૂઝ ડેસ્ક – વિશ્વ સિનેમાના ઈતિહાસમાં ગાંધીને એક મહાન ફિલ્મ ગણવામાં આવે છે. તેને 11 ઓસ્કાર નોમિનેશન્સ મળ્યા, જેમાંથી ‘ગાંધી’એ 8 ઓસ્કાર જીત્યા. કહેવાય છે કે મહાત્મા ગાંધીનું પાત્ર બેન કિંગ્સલે કરતાં વધુ સારી રીતે કોઈ ભજવી શકે તેમ નથી. આ ફિલ્મમાં બેનની જગ્યાએ નસીરુદ્દીન શાહનું નામ પણ તરતું હતું. ભારતીયો ઈચ્છતા હતા કે ગાંધીની ભૂમિકા તેમના જ દેશના કોઈ વ્યક્તિ દ્વારા ભજવવામાં આવે. પરંતુ ફિલ્મના દિગ્દર્શક રિચર્ડ એટનબરોના મનમાં કંઈક બીજું જ ચાલી રહ્યું હતું. ફિલ્મ માટે કોને કાસ્ટ કરવા તે અંગે તેણે મન બનાવી લીધું હતું. આ ‘ગાંધી’ માટે તેણે પોતાના 20 વર્ષ આપ્યા. 70ના દાયકામાં ‘ગાંધી’ના સંબંધમાં તેમની ભારતની મુલાકાતો વધી હતી.
ત્યાં સુધીમાં સમાચાર સર્વત્ર ફેલાઈ ગયા હતા કે તે ‘ગાંધી’ માટે મુખ્ય અભિનેતાની શોધમાં છે. આ સમાચાર નસીર સુધી પણ પહોંચ્યા. તેને લાગ્યું કે જો તેને પસંદ કરવામાં આવશે તો તે આખી દુનિયામાં ફેમસ થઈ જશે અને તેને એક નવી ઓળખ મળશે. આ સંબંધમાં તે રિચર્ડને મળવા લંડન ગયો હતો. તેનો સ્ક્રીન ટેસ્ટ પણ ત્યાં થયો હતો. ભારતીય મીડિયામાં સમાચાર ફરતા થયા કે માત્ર એક ભારતીય અભિનેતા જ ગાંધી બનશે. પરંતુ નસીરને રિજેક્ટ કરવામાં આવ્યો હતો અથવા તેને રિજેક્ટ કરવા માટે જ તેનો સ્ક્રીન ટેસ્ટ લેવામાં આવ્યો હતો.
રિચર્ડની આમાં એક યુક્તિ હતી, તે ઇચ્છતો હતો કે આ ફિલ્મ ભારતીય મીડિયામાં ચર્ચામાં રહે. નસીરે તેના સંસ્મરણો અને પછી વન ડેમાં પણ આનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. તે કહે છે કે બેન કિંગ્સલે પહેલાથી જ ફાઈનલ થઈ ગયો હતો. તેને લંડન સ્ક્રીન ટેસ્ટ માટે બોલાવવાનું એક જ કારણ હતું. ભારતીય મીડિયામાં એવા અહેવાલો છે કે એક ભારતીય અભિનેતા ગાંધીનો રોલ કરવા જઈ રહ્યો છે. રિચર્ડ ઈચ્છતા હતા કે તેમને ગાંધીના દેશમાં વિરોધનો સામનો કરવો ન જોઈએ. નસીરને આ વાત મોડેથી સમજાઈ. જો કે તેને આ ફિલ્મ માટે પસંદ ન થવાનો કોઈ અફસોસ નથી, પરંતુ તે સ્વીકારે છે કે તે સમયે તે બેન જેટલો અનુભવી કલાકાર નહોતો.
નસીર સાથે સ્મિતા પાટિલનો સ્ક્રીન શોટ પણ લેવામાં આવ્યો હતો. વાસ્તવમાં બંનેનો સ્ક્રીન ટેસ્ટ એકસાથે કરવામાં આવ્યો હતો. રિચર્ડ એ જોવા માંગતા હતા કે કસ્તુરબા અને ગાંધીની ભૂમિકામાં સ્મિતા અને નસીર એકસાથે કેવા દેખાશે. સ્મિતા પણ છેતરાઈ રહી હતી. રિચાર્ડે પણ કસ્તુરબાની પસંદગી કરી હતી. આ માટે તેણે રોહિણી હટ્ટંગડીને કાસ્ટ કરી, જે મરાઠી થિયેટરમાં સક્રિય હતી.