નવી દિલ્હી. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમની ઝડપી બોલિંગમાં નવો પ્રાણ ફૂંકવામાં અને ODI વર્લ્ડ કપ 2011માં ભારતને ચેમ્પિયન બનાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવનાર ઝહીર ખાન બુધવારે 48 વર્ષનો થયો. ક્રિકેટર તરીકે શરૂ થયેલી ઝહીરની કારકિર્દી હવે બદલાઈ ગઈ છે, પરંતુ ફાસ્ટ બોલર તરીકે તેનો પ્રભાવ હજુ પણ જળવાઈ રહ્યો છે. 8 ઓક્ટોબર 1978ના રોજ મહારાષ્ટ્રના શ્રીરામપુરમાં જન્મેલા ઝહીર એક સામાન્ય પરિવાર સાથે સંબંધ ધરાવતા હતા. ઝહીર શરૂઆતમાં એન્જિનિયરિંગ કરવા માંગતો હતો અને તેણે કોલેજમાં પ્રવેશ મેળવ્યો હતો, પરંતુ તેણે એન્જિનિયરિંગની સાથે ક્રિકેટ રમવાનું ચાલુ રાખ્યું. મુંબઈ માટે સ્થાનિક ક્રિકેટ રમતી વખતે ઝહીર કોચ નાઈકની નજરમાં પડ્યો હતો. નાઈક ઝહીરની પ્રતિભાથી પ્રભાવિત થયા અને તેમને એન્જિનિયરિંગને બદલે ક્રિકેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની સલાહ આપી. આ સલાહે માત્ર ઝહીરનું જીવન જ બદલી નાખ્યું, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટને એક ઝડપી બોલર પણ આપ્યો જે યુવા ખેલાડીઓને પ્રેરણા આપે છે.
ડાબા હાથના ફાસ્ટ બોલર ઝહીર ખાનની બોલિંગ વિવિધતાઓથી ભરેલી છે. તેની પાસે સ્વિંગ, યોર્કર, બાઉન્સર સાથે ધીમા બોલ નાખવાની અદભૂત ક્ષમતા હતી, જેના કારણે વિરોધી બેટ્સમેન હંમેશા ધાકમાં રહેતા હતા.
મુંબઈ અને બરોડા માટે ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટ રમનારા ઝહીરે 2000 માં તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દી શરૂ કરી. 2014માં તેની છેલ્લી મેચ સુધી તે ત્રણેય ફોર્મેટમાં ભારતીય બોલિંગ આક્રમણનો મુખ્ય ચહેરો રહ્યો. ઈજાઓથી પ્રભાવિત કારકિર્દીમાં, ઝહીરે ભારત માટે 92 ટેસ્ટ, 200 ODI અને 17 T20 મેચ રમી. તેણે ટેસ્ટમાં 311, વનડેમાં 282 અને ટી20માં 17 વિકેટ ઝડપી હતી.
ભારતને ODI વર્લ્ડ કપમાં ચેમ્પિયન બનાવવામાં ઝહીર ખાનનું મહત્વનું યોગદાન હતું. તે ટુર્નામેન્ટમાં ભારતનો સૌથી સફળ બોલર હતો અને શાહિદ આફ્રિદી સાથે સંયુક્ત નંબર વન હતો. ઝહીરે 9 મેચમાં 21 વિકેટ લઈને ભારતીય ટીમને બીજી વખત ODI ક્રિકેટની ચેમ્પિયન બનાવવામાં ઐતિહાસિક ભૂમિકા ભજવી હતી.
સામાન્ય રીતે, ડાબા હાથના બોલરો ડાબા હાથના બેટ્સમેન માટે મુશ્કેલી ઊભી કરી શકતા નથી, પરંતુ ઝહીરે તેના સમયના દિગ્ગજ ડાબા હાથના બેટ્સમેનોને ઘણી વખત આઉટ કર્યા હતા. તેમાં સનથ જયસૂર્યા, કુમાર સંગાકારા, ગ્રીમ સ્મિથ, હેડન જેવા દિગ્ગજ બેટ્સમેન સામેલ હતા.
તેણે આઈપીએલની 100 મેચમાં 102 વિકેટ લીધી હતી.
ઝહીરે ઓક્ટોબર 2015માં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. 2020માં, ભારત સરકારે તેને પદ્મશ્રીથી સન્માનિત કર્યા.
નિવૃત્તિ પછી, તે મુંબઈ ઈન્ડિયન્સ અને લખનૌ સુપર જાયન્ટ્સ સાથે આઈપીએલમાં અલગ-અલગ ભૂમિકામાં જોડાયેલા છે. ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સે IPL 2026 માટે ઝહીરને તેના મુખ્ય કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા છે. CSK સાથેની તેની નવી ભૂમિકાએ ક્રિકેટ ચાહકોને રોમાંચિત કર્યા છે.
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
