કાનપુરના તિલસાડા ગામમાં નાઈક છટ્ટા સિંહનું એક સ્મારક છેલ્લા પાંચ વર્ષથી તૈયાર છે, પરંતુ હજુ સુધી તેનું અનાવરણ કરવામાં આવ્યું નથી. આ જ સ્મારકની પાછળ, છત્તા સિંહનો પરિવાર દયનીય જીવન જીવવા માટે મજબૂર છે. ઝૂંપડામાં રહેતા નાયકના પરિવારને આજદિન સુધી આવાસ યોજનાનો લાભ આપવામાં આવ્યો નથી. અધિકારીઓની બેદરકારીનો આ જીવતો જાગતો પુરાવો છે. જેના કારણે પરિવારને હાલાકી ભોગવવી પડી રહી છે.
એક તરફ ભારત સરકાર વીરોને શ્રદ્ધાંજલિ રૂપે સ્વતંત્રતાના અમૃત મહોત્સવના ભાગરૂપે દરેક ગ્રામ પંચાયતમાંથી એક ભઠ્ઠીમાં માટી મંગાવીને પાટનગરમાં બગીચો બનાવીને વીર અને શહીદોને યાદ કરી રહી છે.
શહીદ છટ્ટા સિંહના સ્મારકનું પાંચ વર્ષ પછી પણ અનાવરણ કરવામાં આવ્યું ન હોવાથી છત્ત સિંહની પ્રતિમાને સફેદ કપડાથી ઢાંકી દેવામાં આવી છે. તમને જણાવી દઈએ કે તિલસાડા ગામના રહેવાસી છટા સિંહે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન વિરોધી સેનાઓ માટે પોતાનો જીવ આપી દીધો હતો.
આ કારણે તે સમયે બ્રિટિશ સરકારે તેમને સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર વિક્ટોરિયા ક્રોસ એનાયત કર્યો હતો. પરંતુ આ બહાદુર સૈનિકને સરકારની સાથે કાનપુરની જનતા પણ ભૂલી ગઈ છે. આ સૈનિકનો પરિવાર રોજીરોટી મજૂરી કરીને પોતાનું ગુજરાન ચલાવવા માટે મજબૂર છે. એટલું જ નહીં, આજદિન સુધી તેઓ સરકાર તરફથી આવાસ યોજનાનો લાભ મેળવી શક્યા નથી. જેના કારણે જવાબદાર અધિકારીઓની બેદરકારી સ્પષ્ટ દેખાઈ રહી છે.
છતા સિંહે એકલા હાથે દુશ્મનોને પછાડ્યા.
ભોપાલના તિલસાડા ગામના રહેવાસી હવાલદાર છટ્ટા સિંહ બ્રિટિશ ઈન્ડિયન આર્મીમાં હીરો હતા. પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધમાં તેમની બહાદુરી માટે બ્રિટિશ સરકારે તેમને સર્વોચ્ચ વીરતા પુરસ્કાર વિક્ટોરિયા ક્રોસ આપીને સન્માનિત કર્યા હતા, પરંતુ આ બહાદુર હવાલદારનો પરિવાર ગરીબીનું જીવન જીવી રહ્યો છે.
તેમના પૌત્ર નરેન્દ્ર સિંહે કહ્યું કે બ્રિટિશ સરકારે તેમના દાદાને વીરતા મેડલ આપ્યો હતો. ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીએ એકવાર અમને દિલ્હી બોલાવ્યા હતા અને પરિવારના કોઈ સભ્યને લશ્કરમાં નોકરી અપાવવાનું કહ્યું હતું, પરંતુ તેઓ કંઈ કરે તે પહેલાં જ તેમનું મૃત્યુ થઈ ગયું હતું.
વિક્ટોરિયા ક્રોસ મેડલ શા માટે આપવામાં આવ્યો?
1914 માં પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું. અંગ્રેજ સરકારે તેના લગભગ બાર લાખ સૈનિકો ઘણા દેશોમાં મોકલ્યા હતા. તે સમયે છટા સિંહ 9મી ભોપાલ પાયદળ બ્રિટિશ ઈન્ડિયા આર્મીમાં હીરો હતા. 29 વર્ષની ઉંમરે તેમને ઈરાકમાં મોરચા પર મોકલવામાં આવ્યા હતા.
13 જાન્યુઆરી 1916 ના રોજ, ભારે ગોળીબાર વચ્ચે, પોતાના જીવની પરવા કર્યા વિના, તેણે તેના ઘાયલ કમાન્ડિંગ ઓફિસરને પાંચ કલાક સુધી ઢાંકી દીધા અને તેમનો જીવ બચાવ્યો.
તેમની આ અદમ્ય હિંમત જોઈને બ્રિટિશ સરકારે તેમને વિક્ટોરિયા ક્રોસ મેડલથી સન્માનિત કર્યા. યુદ્ધમાં, છતા સિંહે એકલા હાથે વિરોધી સેનાના સેંકડો સૈનિકોને મારી નાખ્યા હતા.
પીએમ ઈન્દિરા ગાંધીએ મેડલ આપીને વચન આપ્યું હતું
છત્ત સિંહના પૌત્ર નરેન્દ્ર સિંહના પુત્ર સ્વ.વિશ્વનાથ સિંહે જણાવ્યું કે દેશ 1947માં આઝાદ થયો. પચીસ વર્ષ પછી જ્યારે દેશમાં આઝાદીની રજત જયંતી ઉજવાઈ રહી હતી ત્યારે તત્કાલીન વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીએ આપણા દાદાને દિલ્હી બોલાવ્યા હતા. તેમણે આ પ્રસંગે દાદાને સંગ્રામ મેડલ આપ્યો હતો. આ એક પરાક્રમી સન્માન હતું.
પૂર્વ વડાપ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીએ તિલસાડા ગામના વિકાસ માટે ઉત્તર પ્રદેશ સરકારને પત્ર લખીને અમારા પરિવારના એક યુવકને નોકરી આપવાની વાત કરી હતી, પરંતુ તેમના મૃત્યુ બાદ ઉત્તર પ્રદેશ સરકારે તેના પર ધ્યાન આપ્યું ન હતું. લાગે છે કે સરકાર હવે છટા સિંહને ભૂલી ગઈ છે.
સિંગાપોરમાં ચેકિંગ દરમિયાન મેડલ જમા કરાવવામાં આવ્યો હતો
દેશના આ સપૂતના સ્મારકના નિર્માણ બાદ એક નવો કિસ્સો સામે આવ્યો છે. વિકિપીડિયા પર ઉપલબ્ધ માહિતી અનુસાર, બ્રિટિશ સરકાર દ્વારા આપવામાં આવેલા આ વિક્ટોરિયા ક્રોસની લંડનમાં હરાજી કરવામાં આવી છે. છતા સિંહની દીકરી રમા સિંહ એક વખત સિંગાપોર ગઈ હતી.
વિક્ટોરિયા ક્રોસને ત્યાં એરપોર્ટ ચેકિંગ દરમિયાન બહાર કાઢવામાં આવ્યો હતો, જે બાદમાં ખાનગી હરાજી કરનારાઓ દ્વારા ત્યાંની સરકાર દ્વારા 22 સપ્ટેમ્બર 2006ના રોજ 520 પાઉન્ડ એટલે કે લગભગ 51000 રૂપિયામાં હરાજી કરવામાં આવી હતી.
નાગેન્દ્ર સિંહનું કહેવું છે કે જો બ્રિટિશ સરકાર સો વર્ષ પછી કોઈ ભારતીય યોદ્ધાની યાદોને સાચવવાની પહેલ કરી શકે. તેથી ભારત સરકારે વિક્ટોરિયા ક્રોસને ભારત પરત લાવવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ.
છતા સિંહની પ્રતિમા સફેદ કપડાથી ઢંકાયેલી હતી
છત્ત સિંહના પૌત્ર નરેન્દ્ર સિંહે જણાવ્યું કે યુપીમાં યોગી સરકાર બન્યા બાદ તેમના દાદા છત્ત સિંહનું સ્મારક અને પ્રતિમા બનાવવામાં આવી હતી. પ્રતિમા તૈયાર હતી, ઉત્તર પ્રદેશના ડેપ્યુટી સીએમ કેશવ પ્રસાદ મૌર્ય 25 ઓક્ટોબર 2017ના રોજ ગામમાં આવવાના હતા અને સ્મારકનું ઉદ્ઘાટન કરવાના હતા. જેના કારણે અધિકારીઓએ ગામની સફાઈ કરી હતી.
ઘણા વરિષ્ઠ અધિકારીઓ ઘટનાસ્થળે પહોંચ્યા અને નિરીક્ષણ કર્યું. પરંતુ તે જ દિવસે ચૂંટણી આચારસંહિતા લાગુ થવાને કારણે તેમની મુલાકાત રદ કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે પાંચ વર્ષ પછી પણ સ્મારકનું અનાવરણ થઈ શક્યું નથી.