બગદાદ: ‘સરૈયા ઔલિયા અલ-દામ’ જૂથે ઇરાકમાં યુએસ લક્ષ્યોને નિશાન બનાવતા શ્રેણીબદ્ધ હુમલાઓની જવાબદારી સ્વીકારી છે, અલ જઝીરાએ રવિવારે અહેવાલ આપ્યો હતો. 2003માં સદ્દામ હુસૈનને સત્તા પરથી હાંકી કાઢનાર યુએસની આગેવાની હેઠળના આક્રમણ બાદથી ઇરાકમાં સક્રિય, સરાયા ઔલિયા અલ-દામ એ પ્રદેશમાં કાર્યરત કેટલાક શિયા મિલિશિયા જૂથોમાંનું એક છે.
જૂથે જણાવ્યું હતું કે તેણે અમેરિકા અને ઈઝરાયેલ દ્વારા ઈરાનના ભૂતપૂર્વ સર્વોચ્ચ નેતા આયાતુલ્લાહ અલી ખામેનીની હત્યા અને તેના લડવૈયાઓના મૃત્યુના જવાબમાં આ હુમલા કર્યા હતા. અલ જઝીરાએ અહેવાલ આપ્યો છે કે જૂથના જણાવ્યા અનુસાર, હુમલામાં બહુવિધ સાઇટ્સ પરના હુમલાનો સમાવેશ થાય છે. આમાં ઉત્તરીય શહેર એરબિલમાં યુએસ બેઝ અને બગદાદ એરપોર્ટ પર વિક્ટોરિયા બેઝનો સમાવેશ થાય છે. પ્રાદેશિક આક્રમણના આ દાવાઓ એક પુષ્ટિ થયેલ લશ્કરી દુર્ઘટના સાથે સુસંગત છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સેન્ટ્રલ કમાન્ડ (સેન્ટકોમ) એ શુક્રવારે પુષ્ટિ કરી હતી કે 12 માર્ચે પશ્ચિમ ઇરાકમાં ક્રેશ થયેલા યુએસ KC-135 રિફ્યુઅલિંગ પ્લેનમાં સવાર તમામ છ ક્રૂ સભ્યો મૃત્યુ પામ્યા છે.
યુએસ સેન્ટકોમના એક નિવેદન અનુસાર, ‘ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી’ દરમિયાન એલાઈડ એરસ્પેસ પર ઉડતી વખતે વિમાનનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો. કમાન્ડે જણાવ્યું હતું કે મૃત સૈનિકોના નામ તેમના પરિવારોને જાણ કર્યા પછી ઓછામાં ઓછા 24 કલાક પસાર ન થાય ત્યાં સુધી જાહેર કરવામાં આવશે નહીં.
જો કે અકસ્માતનું કારણ તપાસ હેઠળ છે, અધિકારીઓએ પુષ્ટિ કરી છે કે આ ઘટના ન તો પ્રતિકૂળ આગ કે ન તો મૈત્રીપૂર્ણ આગને કારણે હતી.
“12 માર્ચે ‘ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી’ દરમિયાન એલાઈડ એરસ્પેસ પર ઉડતી વખતે એરક્રાફ્ટનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો. ઘટનાનું કારણ તપાસ હેઠળ છે. જો કે, એરક્રાફ્ટનું નુકસાન દુશ્મનની આગ અથવા તેના પોતાના દળોને કારણે થયું ન હતું,” નિવેદનમાં જણાવાયું છે.
અગાઉ ગુરુવારે, યુએસ સેન્ટકોમે બોઇંગ KC-135 સ્ટ્રેટોટેન્કર રિફ્યુઅલિંગ એરક્રાફ્ટના નુકસાનની પુષ્ટિ કરી હતી જ્યારે તે લશ્કરી કામગીરીમાં મદદ કરી રહ્યું હતું.
એક પ્રકાશન મુજબ, સેન્ટકોમે જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના ‘ઓપરેશન એપિક ફ્યુરી’ દરમિયાન બની હતી; તે ઈરાનની સરકાર સામે યુએસની આગેવાની હેઠળની ઝુંબેશ હતી, જેનો ઉદ્દેશ્ય સુરક્ષા દળોને નાબૂદ કરવાનો હતો અને તાત્કાલિક જોખમ ઊભું કરતા સ્થાનોને પ્રાથમિકતા આપવાનો હતો.
પ્રકાશનમાં આ ઘટનાના અવકાશને સ્પષ્ટ કરતા કહ્યું: “આ ઘટનામાં બે વિમાન સામેલ હતા. એક વિમાન પશ્ચિમી ઈરાકમાં ક્રેશ થયું હતું, જ્યારે અન્ય વિમાન સુરક્ષિત રીતે ઉતરવામાં સફળ થયું હતું.” આદેશે પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે “તે દુશ્મન અથવા મૈત્રીપૂર્ણ આગને કારણે નથી.”
