જીતિયા ઉપવાસ કથાઃ પિતૃ પક્ષની અષ્ટમી પર વિશેષ વ્રત રાખવામાં આવે છે, જે બાળકોના લાંબા આયુષ્ય માટે સારું માનવામાં આવે છે. આ વર્ષે જીતિયા વ્રત 3જી ઓક્ટોબરે ઉજવવામાં આવી રહી છે. આ વ્રતમાં જીમુતવાહન અને ચિલ્હો અને સિયારણની કથાઓ સાંભળવા મળે છે. એક વખત બધા ઋષિ-મુનિઓએ સુતને પૂછ્યું. એક વખત નૈમિષારણ્ય તીર્થમાં ઋષિમુનિઓએ સુતજીને પૂછ્યું કે કાળિયાગમાં બાળકોનું લાંબુ આયુષ્ય સુનિશ્ચિત કરે તેવું વ્રત કયું છે? સુત જીએ કહ્યું કે જ્યારે દ્વાપર કાળ સમાપ્ત થઈ રહ્યો હતો અને કળિયુગની શરૂઆત થઈ રહી હતી, ત્યારે ઘણી સ્ત્રીઓએ પૂછ્યું કે શું આ યુગમાં માતા જીવતી હોય ત્યારે પુત્રો મરી જશે. તે ઋષિ ગૌતમ પાસે પૂછવા ગઈ. તેણે ઋષિને કહ્યું કે તે કોઈ તપ અથવા વ્રત જણાવે જેનાથી બાળકોનું આયુષ્ય વધે. તેઓ કળિયુગમાં ટકી રહે. આ પછી ગૌતમ ઋષિએ તેમને મહાભારત કાળની એક ઘટના વિશે જણાવ્યું. તેમને કહ્યું કે જ્યારે યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. દ્રોણના પુત્ર અશ્વત્થામાને મૃત જોઈને બધાને દુઃખ થયું. દ્રૌપદી પણ પોતાના પુત્રના દુઃખથી દુ:ખી થઈ અને ધૌમ્ય ઋષિ પાસે ગઈ અને તેને પૂછ્યું કે એવો કયો ઉપાય છે જેનાથી બાળક લાંબુ જીવન જીવી શકે. પછી તેણે કહ્યું કે જીમુતવાહન નામનો એક રાજા છે જે સત્યવાદી છે અને હંમેશા સત્યનું આચરણ કરે છે. એકવાર તે તેની પત્ની સાથે સાસરે ગયો અને ત્યાં રહેવા લાગ્યો. એક દિવસ મધ્યરાત્રિએ એક સ્ત્રી શોક કરી રહી હતી અને મોટેથી રડી રહી હતી. તે મોટેથી કહી રહી હતી કે તેનો પુત્ર માતાની સામે મરી રહ્યો છે, કૃપા કરીને તેને બચાવો.
જ્યારે આ અવાજો રાજાના કાન સુધી પહોંચ્યા ત્યારે રાજાને ખૂબ જ દુઃખ થયું. તે તેની પાસે ગયો અને પૂછ્યું કે તમારો પુત્ર કેવી રીતે મરી રહ્યો છે, કૃપા કરીને મને આખી વાર્તા જણાવો? અહીં એક ગરુડ છે જે રોજ એક છોકરાને બોલાવીને ખાય છે. આજે મારા દીકરાનો વારો છે. આ પછી રાજાએ માતાને કહ્યું કે તેના પુત્રને ન મોકલો, હું તમારા પુત્રની જગ્યાએ જઈશ. એમ કહીને તે ગરુડ જ્યાં બેસીને માંસ ખાવાની રાહ જોઈ રહ્યો હતો ત્યાં પહોંચી ગયો. ગરુડ રાજાને જોતાની સાથે જ તેનું માંસ ખાવા દોડ્યા. તેણે એક ભાગ ખાધો કે તરત જ રાજાએ બીજો ભાગ તેની સામે મૂક્યો. આ જોઈને ગરુડે કહ્યું કે તમે કોઈ સામાન્ય વ્યક્તિ નથી પણ ભગવાન છો. મને તમારો જન્મ અને કુટુંબનું નામ જણાવો. વેદનાથી પીડાતા રાજાએ કહ્યું, આવા પ્રશ્નો ન પૂછો, મારું માંસ ખાઓ. આ સાંભળીને ગરુડજી અટકી ગયા અને આદરપૂર્વક રાજાને બધું પૂછ્યું.
ત્યારે રાજાએ પોતાના કુળ વિશે કહ્યું – ‘મારી માતાનું નામ શૈવ્ય છે અને મારા પિતાનું નામ શાલિવાહન છે. હું સૂર્યવંશી છું અને મારું નામ જીમુતવાહન છે. ગરુડે કહ્યું, હું તારાથી ખુશ છું, કોઈ વરદાન માગો, હું તને ખાલી હાથે નહીં જવા દઉં. ત્યારે રાજાએ કહ્યું કે જો તમારે વરદાન આપવું હોય તો એવું વરદાન આપો કે જે લોકો જન્મે છે તેઓ લાંબા સમય સુધી જીવે, અને તમે અત્યાર સુધી જે લોકોને ખાધું છે તે બધાને તમે જીવિત કરો, આ પછી તમારે બીજા કોઈ બાળકને ખાવા જોઈએ નહીં. આ સાંભળીને ગરુડ નાગલોકમાં ગયા અને અમૃત લાવીને બધા પર વરસાવ્યા, ગરુડે જે લોકોને ખાધા હતા તે બધાને જીવતા કરી દીધા. આ રીતે રાજાના બલિદાનથી ત્યાંના લોકોના તમામ કષ્ટો દૂર થઈ ગયા. ત્યારે ગરુડે કહ્યું કે હું વરદાન આપું છું. આજે અશ્વિન માસની સપ્તમી વિનાની અષ્ટમી તિથિ છે, જે આ દિવસે ઉપવાસ કરે છે, જો તેની જીવતી પુત્રી ઉપવાસ કરે છે, તો તેના બાળકોનું આયુષ્ય લાંબુ થાય છે. જે કોઈ તમારા કુશની મૂર્તિ બનાવીને આ દિવસે તેની પૂજા કરે છે, તેના બાળકોનું સૌભાગ્ય અને લાંબુ આયુષ્ય પ્રાપ્ત થાય છે. વંશમાં વૃદ્ધિ થશે. તેથી, આ વ્રત શુદ્ધ અષ્ટમી તિથિના દિવસે કરો, નહીં તો પરિણામ બરબાદ થઈ જશે. એમ કહીને ગરુડજીએ રાજા જીમુતવાહનને વરદાન આપ્યું અને વૈકુંઠ ગયા.
દ્રૌપદીને કથા સંભળાવતા ધૌમ્યાએ કહ્યું કે મેં તને આ દુર્લભ અને ઉત્તમ વ્રત તમામ જીવોની ઈચ્છા માટે કહયું છે. આ વ્રતનું યોગ્ય રીતે પાલન કરવાથી બાળકનું આયુષ્ય લાંબુ બને છે. આ પછી, દ્રૌપદીએ બધી સ્ત્રીઓને બોલાવી અને યોગ્ય વિધિ સાથે આ મહાન વ્રતનું પાલન કર્યું. જ્યારે જબધૌમ્યા કહી રહ્યા હતા, તે જ સમયે એક બાળકે આ સાંભળ્યું અને તે તેના મિત્ર સિયારાનને કહ્યું. ચિલ્હો અને સિયારાને પણ આ વ્રત ઝાડની પોલાણમાં બેસીને પાળ્યું. બંનેએ બ્રાહ્મણના મુખેથી કથા સાંભળી. જ્યારે સિયારીને અડધી વાર્તા સાંભળી, તે જ સમયે તેને ભૂખ લાગી અને તે મૃતદેહોથી ભરેલા સ્મશાન પાસે પહોંચી. ત્યાં તેણે માંસ ખાધું, પરંતુ ચિલ્હોનું વ્રત પૂર્ણ થયું અને બીજા દિવસે તેણે દૂધ પીધું અને પારણકિયા કર્યા. થોડા દિવસો પછી બંનેનું અવસાન થયું અને બંનેનો જન્મ અયોધ્યામાં થયો. યોગાનુયોગ બંનેનો જન્મ એક જ ઘરમાં થયો હતો. જ્યારે તેઓ મોટા થયા ત્યારે બંનેના લગ્ન થઈ ગયા. તેના પાછલા જન્મના પરિણામને લીધે, તે મૃગનયની રાણી બની, જે તેના પ્રથમ જન્મમાં સિયારીન હતી, જેનું વ્રત અધૂરું હતું. તેણીને જે પણ બાળક હતું, તે મરી જતી અને બીજી એક, જે તેના પહેલા જન્મમાં ચિલ્હો હતી, મંત્રીની પત્નીને એક નહીં પણ આઠ પુત્રો હતા અને તે બધા જીવતા રહ્યા.
