ઓસ્ટ્રેલિયા અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે પાંચ ટેસ્ટ મેચની એશિઝ શ્રેણી 21 નવેમ્બરથી શરૂ થશે. ઓસ્ટ્રેલિયાનો નિયમિત કેપ્ટન પેટ કમિન્સ પીઠની સમસ્યાથી ઝઝૂમી રહ્યો છે. તેણે જુલાઈમાં ઓસ્ટ્રેલિયા માટે તેની છેલ્લી મેચ રમી હતી. તે હજુ સંપૂર્ણ સ્વસ્થ થયો નથી. ઓસ્ટ્રેલિયાના ચીફ સિલેક્ટર જ્યોર્જ બેઈલીએ કહ્યું કે જો ઝડપી બોલર કમિન્સ સમયસર ફિટ નહીં થાય તો અનુભવી બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથ એશિઝમાં કેપ્ટનશિપ કરશે. કમિન્સ પણ ઈજાના કારણે રવિવારથી શરૂ થનારી ભારત સામેની ત્રણ મેચની વનડે શ્રેણીમાંથી બહાર છે.
બેઇલીએ સિડની મોર્નિંગ હેરાલ્ડને કહ્યું, “જો પેટ કમિન્સ રમવામાં અસમર્થ હોય, તો સ્ટીવ સ્મિથ કેપ્ટનશીપ કરશે. ભૂતકાળમાં પણ આ વ્યૂહરચના અમારા માટે કામ કરતી રહી છે.” વાઇસ-કેપ્ટન તરીકે સાથે મળીને કામ કરવું એ જ રહે છે.”
સ્મિથ આ સપ્તાહની શરૂઆતમાં ન્યૂયોર્કથી ઓસ્ટ્રેલિયા પરત ફર્યો હતો. તેના આગમનના બીજા જ દિવસે તેણે ક્રિકેટ ન્યૂ સાઉથ વેલ્સ હેડક્વાર્ટર ખાતે નેટ્સમાં બેટિંગ શરૂ કરી. તે બ્રિસ્બેન અને સિડનીમાં શેફિલ્ડ શિલ્ડ ટૂર્નામેન્ટમાં આગામી બે મેચોમાં ન્યૂ સાઉથ વેલ્સ તરફથી રમશે. “સ્ટીવ તેના પરત ફર્યા પછી બીજા દિવસે ક્રિકેટ એનએસડબલ્યુ માટે બેટિંગ કરી રહ્યો હતો. તે પોતાનું કામ કરશે. અમે દરેકની તૈયારી અને તેની સાથે આવતી જવાબદારીઓને અનુરૂપ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો છે,” બેઇલીએ કહ્યું.
કમિન્સ ઉપરાંત ઓલરાઉન્ડર કેમેરોન ગ્રીનની ઈજાએ પણ ઓસ્ટ્રેલિયાની ચિંતા વધારી દીધી છે. તે કરોડરજ્જુની સર્જરીમાંથી સ્વસ્થ થઈ રહ્યો છે. શેફિલ્ડ શીલ્ડની પ્રથમ મેચમાં બોલિંગ કરતી વખતે સ્નાયુમાં મામૂલી તાણ આવવાથી ગ્રીન ભારત સામેની મર્યાદિત ઓવરોની શ્રેણીમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. બેઇલીએ જણાવ્યું હતું કે, “સ્નાયુઓમાં એક નાનો તાણ પણ ખેલાડીઓને ચારથી છ અઠવાડિયા સુધી ક્રિયાથી દૂર રાખી શકે છે.” પરંતુ એશિઝ પહેલા ગ્રીનની ફિટનેસને લઈને કોઈ સવાલ નહીં થાય. આ બહુ નાનું છે.”
