થોડા વર્ષો પહેલા એક ટેસ્ટ મેચમાં ટીમ ઈન્ડિયાને એકલા હાથે ઓલઆઉટ કરનાર સ્પિનર ન્યૂઝીલેન્ડની ટેસ્ટ ટીમમાં પરત ફર્યો છે. આ સ્પિનર બીજું કોઈ નહીં પણ એજાઝ પટેલ છે. વેસ્ટ ઈન્ડિઝ સામે ચાલી રહેલી ત્રણ મેચોની ટેસ્ટ શ્રેણીની છેલ્લી મેચ માટે એજાઝ પટેલને કિવી ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો છે. તેના સિવાય વિકેટકીપર બેટ્સમેન ટોમ બ્લંડેલ પણ પરત ફર્યા છે. અંતિમ ટેસ્ટ મેચ માટે, એજાઝ પટેલે બ્લેર ટિકનરની જગ્યા લીધી છે, જેમણે તાજેતરમાં સમાપ્ત થયેલ બીજી ટેસ્ટ દરમિયાન તેના ખભાને વિખેરી નાખ્યો હતો.
ન્યૂઝીલેન્ડ ટેસ્ટ ટીમનો પ્રથમ પસંદગીનો વિકેટકીપર ટોમ બ્લંડેલ પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ રમ્યો હતો, પરંતુ તે મેચમાં તેને હેમસ્ટ્રિંગમાં ઈજા થઈ હતી. આ કારણે તે આગામી મેચમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો અને મિચ હેએ બીજી ટેસ્ટમાં વિકેટકીપરની જવાબદારી સંભાળી હતી અને ટેસ્ટમાં પદાર્પણ કર્યું હતું. જો કે, હવે તે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં પરત ફરશે અને કેન્ટરબરી માટે ફરીથી ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટ રમશે. એજાઝ પટેલ નવેમ્બર 2024માં તેની સૌથી તાજેતરની ટેસ્ટ મેચમાં પ્લેયર ઓફ ધ મેચ હતો. તેણે ભારતમાં ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવામાં યોગદાન આપ્યું હતું. તેઓ ફેબ્રુઆરી 2020 પછી પ્રથમ વખત ઘરેલું ટેસ્ટ રમવાની તક મેળવવાની આશા રાખશે.
ન્યુઝીલેન્ડના મુખ્ય કોચ રોબ વોલ્ટરે કહ્યું, “ઇજાઝ એવો ખેલાડી છે જે આપણે જરૂર પડ્યે અંદર આવીને પોતાનું કામ કરી શકીએ છીએ. જેમ આપણે જાણીએ છીએ, બે ઓવલની પિચમાં સામાન્ય રીતે ન્યુઝીલેન્ડની અન્ય પીચો કરતાં વધુ ટર્ન હોય છે અને તે જે રીતે બોલને જમણા હાથના બોલને દૂર કરે છે તે ખૂબ જ સારો છે. ત્રીજી ટેસ્ટમાં અન્ય સ્પિનરને જોડવાથી અમારા દરિયાઈ હુમલામાં પણ થોડો વધારો થશે, જેમણે અમારા દરિયાઈ આક્રમણને વધુ સારી રીતે ભજવ્યું છે. આ શ્રેણીમાં અત્યાર સુધીનું ખૂબ જ સારું કામ છે.”
બીજી ટેસ્ટ બાદ બાકીની ટીમમાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો નથી. માત્ર એજાઝ પટેલ અને ટોમ બ્લંડેલને ઉમેરવામાં આવ્યા છે, જ્યારે મિચ હેને રિલીઝ કરવામાં આવ્યા છે. બીજી ટેસ્ટ જીતીને ન્યૂઝીલેન્ડે આ શ્રેણીમાં 1-0ની લીડ મેળવી લીધી છે. પ્રથમ ટેસ્ટ રોમાંચક ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી. છેલ્લી ટેસ્ટ 18 ડિસેમ્બરથી માઉન્ટ મૌંગાનુઈના બે ઓવલ ખાતે રમાશે.
ન્યુઝીલેન્ડની ટેસ્ટ ટીમ હવે નીચે મુજબ છે
ટોમ લેથમ (કેપ્ટન), ટોમ બ્લંડેલ (વિકેટમાં), માઈકલ બ્રેસવેલ, ક્રિશ્ચિયન ક્લાર્ક, ડેવોન કોનવે, જેકબ ડફી, જેક ફોક્સ, ડેરીલ મિશેલ, એજાઝ પટેલ, ગ્લેન ફિલિપ્સ, માઈકલ રે, રચિન રવિન્દ્ર, કેન વિલિયમ્સન, વિલ યંગ.
