પાછલા વર્ષમાં, દેશમાં શાંતિથી કંઈક બન્યું જે કદાચ હેડલાઇન્સ ન પકડ્યું હોય, પરંતુ તેણે ચોક્કસપણે નવા ભારતનો પાયો નાખ્યો. એક એવું ભારત જ્યાં દીકરીઓના બાળપણ અને ભવિષ્ય પર બાળ લગ્નની તલવાર લટકતી નથી. જ્યારે ભારત સરકારના મહિલા અને બાળ વિકાસ મંત્રાલયે બાળ લગ્ન રોકવા માટે 27 નવેમ્બર 2024 ના રોજ ‘બાળ લગ્ન મુક્ત ભારત’ અભિયાન શરૂ કર્યું ત્યારે કદાચ તેને કલ્પના પણ નહોતી કે તે આટલું સફળ અને અસરકારક સાબિત થશે. પરંતુ એક આફ્રિકન કહેવત છે, જો તમારે દૂર જવું હોય તો બધાને સાથે લઈ જાઓ. આ અભિયાન એ જ પાઠ પર આગળ વધ્યું. બાળ લગ્નમુક્ત ભારતના સમાન ધ્યેય સાથે પ્રથમ વખત સમગ્ર સરકાર અને સમગ્ર સમાજ એકસાથે આવી અને નાગરિક સમાજની સંસ્થાઓએ વાનગાર્ડ સ્ક્વોડની ભૂમિકા નિભાવી.
સૌથી મોટી વાત એ છે કે લાંબા સમય પછી આપણા નીતિ નિર્માતાઓએ બાળ લગ્નના પરિણામોની ગંભીરતા સમજી તેના કારણોને ઉકેલવાના પ્રયાસો શરૂ કર્યા છે. આ એટલા માટે જરૂરી હતું કારણ કે ભલે આપણે ચંદ્ર અને મંગળ પર પહોંચી ગયા છીએ, પરંતુ સત્ય એ છે કે આજે પણ દેશમાં લાખો છોકરીઓનું બાળપણથી જ ગળું દબાવીને બાળ લગ્નના નરકમાં ધકેલી દેવામાં આવે છે. નેશનલ ફેમિલી હેલ્થ સર્વે-5 (2019-21)ના ડેટા અનુસાર, દેશમાં 20-24 વર્ષની વયજૂથની 23.3% છોકરીઓના લગ્ન 18 વર્ષની ઉંમર પહેલા થઈ જાય છે. બિહાર અને પશ્ચિમ બંગાળ જેવા મોટા રાજ્યોમાં આ દર 40 ટકાથી વધુ છે. આ દેશ માટે ગંભીર શિક્ષણ, આરોગ્ય અને આર્થિક સંકટ છે.
બાળલગ્નના પરિણામે છોકરીઓ ભણવાનું ચૂકી જાય છે. એટલે કે, તે માત્ર તેમને શાળાની બહાર જ રાખતું નથી, તે તેમના કૌશલ્ય વિકાસના માર્ગને પણ બંધ કરે છે અને તેમની આર્થિક આત્મનિર્ભરતાની તકોને દૂર કરે છે. નાની ઉંમરે માતા બનવાથી ઘણી સ્વાસ્થ્ય સંબંધિત સમસ્યાઓ થાય છે, જેમાં અકાળ જન્મ, ઓછું વજન અને માતા અને બાળ મૃત્યુનો સમાવેશ થાય છે. તે દેશ માટે એક ગંભીર આર્થિક કટોકટી પણ છે, જેમાં એક ચતુર્થાંશ છોકરીઓ બાળ લગ્નને કારણે શ્રમબળમાંથી બહાર નીકળી જાય છે. વિશ્વ બેંકે 2017માં ચેતવણી આપી હતી કે બાળ લગ્નથી વિકાસશીલ દેશોને 2030 સુધીમાં ટ્રિલિયન ડોલરનું નુકસાન થઈ શકે છે.
ભારત સરકારે આખરે સત્ય સ્વીકાર્યું કે જો બાળલગ્ન પર અંકુશ નહીં આવે તો વિકસિત ભારતનું સ્વપ્ન સાકાર કરવું આસાન નહીં હોય. આ ઝુંબેશ ઓક્ટોબર 2024 માં સુપ્રિમ કોર્ટની વિગતવાર માર્ગદર્શિકા અને જસ્ટ રાઈટ્સ ફોર ચિલ્ડ્રન (JRC) ની પિકેટ વ્યૂહરચનાનો સમાવેશ કરતી મેપ આઉટ કરવામાં આવી હતી, જે 450 થી વધુ જિલ્લાઓમાં બાળ લગ્નના ઊંચા દરો સાથે કામ કરતી 250 થી વધુ નાગરિક સમાજ સંસ્થાઓનું દેશનું સૌથી મોટું નેટવર્ક છે. લોકોને બાળ લગ્ન સામે શપથ લેવડાવવાની JRCની વ્યૂહરચના અપનાવીને, શાળાઓ, પંચાયતો અને નગરપાલિકાઓમાં કરોડો લોકોને બાળ લગ્ન સામે શપથ લેવડાવવામાં આવ્યા હતા.
કેવી રીતે 3P દ્વારા એક લાખથી વધુ બાળલગ્ન અટકાવવામાં આવ્યા
સરકારની 3P વ્યૂહરચના એટલે કે પ્રિવેન્શન, પ્રોટેક્શન અને પ્રોસિક્યુશનનો અમલ કરીને, માત્ર એક વર્ષમાં એક લાખથી વધુ બાળ લગ્નો અટકાવવામાં આવ્યા. દેશમાં પ્રથમ વખત, માત્ર એક વર્ષમાં 36,000 થી વધુ બાળ લગ્ન નિષેધ અધિકારીઓ (CMPO) ની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. કાયદાનો અમલ શરૂ થયો. પ્રથમ વખત, બાળ લગ્નો અટકાવવા માટે પ્રતિબંધક આદેશો જારી કરવામાં આવ્યા હતા; કાયદાના ભંગ બદલ હજારો લોકોને જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. મોટા પાયે, તમામ ધર્મોના પાદરીઓ જેમ કે પંડિતો, મૌલવીઓ અને પાદરીઓ આ અભિયાનમાં સામેલ થયા હતા અને આ પહેલીવાર બન્યું હતું જ્યારે કોઈ પંડિત અથવા મૌલવીએ બાળકના લગ્નનો ઈનકાર કર્યો હતો. ત્રણ લાખથી વધુ ધાર્મિક સ્થળો પર બોર્ડ લગાવવામાં આવ્યા હતા જેમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે અહીં બાળ લગ્ન નથી થતા અને ત્રણ લાખથી વધુ પંડિતો, ઈમામો અને પૂજારીઓએ બાળ લગ્નો બંધ કરવાના શપથ લીધા છે. વહીવટીતંત્ર અને નાગરિક સમાજના સંગઠનો વચ્ચેના ગાઢ સંકલનના પરિણામે, માત્ર એક વર્ષમાં સાત લાખથી વધુ છોકરીઓ કે જેમણે શાળા છોડી દીધી હતી તેઓ શાળાએ પાછા ફર્યા અને 19 લાખ આર્થિક રીતે નબળા પરિવારોને સરકારી યોજનાઓ સાથે જોડવામાં આવ્યા. આ એવા પરિવારો હતા જેમના બાળકોને ખરેખર બાળ લગ્નનું જોખમ હતું.
