અમેરિકાના ટેક્સાસ રાજ્યના ફ્રિસ્કો શહેરમાં સિટી કાઉન્સિલની નિયમિત બેઠક યોજાઈ હતી. કેટલાક સ્થાનિક લોકો અને ભારતીય મૂળના નાગરિકો વચ્ચે ઉગ્ર બોલાચાલી થતાં આ બેઠકમાં વિવાદ સર્જાયો હતો. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે બેઠકમાં હાજર દક્ષિણપંથી જૂથોએ H-1B વિઝા કાર્યક્રમમાં કથિત છેતરપિંડી અને ‘ભારતીયો દ્વારા શહેર પર કબજો’ જેવા આરોપો લગાવ્યા હતા. તે જ સમયે, ભારતીય-અમેરિકન નાગરિકોએ આ દાવાઓને નકારી કાઢ્યા અને કહ્યું કે તેમની હાજરી શહેરના વિકાસમાં ફાળો આપી રહી છે.
સ્થાનિક મીડિયાના અહેવાલો અનુસાર, આ બેઠક 3 ફેબ્રુઆરીએ થઈ હતી. આ બેઠકમાં ઘણા લોકો ‘અમેરિકા ફર્સ્ટ’ કેપ પહેરીને હાજર રહ્યા હતા. એવું કહેવામાં આવી રહ્યું છે કે આ મેળાવડો સોશિયલ મીડિયા પ્રભાવકો કાઈલી કેમ્પબેલ અને માર્ક પ્લેસિયાનોની અપીલ બાદ થયો હતો, જેમણે ઉત્તર ટેક્સાસના લોકોને ફ્રિસ્કોમાં ભારતીય વસ્તીની વધતી સંખ્યા સામે અવાજ ઉઠાવવા માટે આહ્વાન કર્યું હતું.
મોટાભાગના દેખાવકારો સ્થાનિક ન હતા
ડલ્લાસ ઓબ્ઝર્વરના અહેવાલ મુજબ, મીટિંગમાં હંગામો મચાવનારા ઘણા લોકો ફ્રિસ્કોના રહેવાસી ન હતા. એવું નોંધવામાં આવ્યું હતું કે તેઓ H-1B વિઝા પ્રોગ્રામમાં કથિત અનિયમિતતા અને શહેરમાં વધી રહેલા ‘ભારતીય પ્રભાવ’ સામે વિરોધ કરવા આવ્યા હતા. આ દરમિયાન, કેટલાક વક્તાઓએ શહેરની ઝડપથી બદલાતી વસ્તી વિષયક ચિંતા વ્યક્ત કરી અને તેને સ્થાનિક સમુદાયો માટે હાનિકારક ગણાવ્યું.
શહેરમાં ભારતીય વસ્તી
સિટી એડમિનિસ્ટ્રેશનના સર્વે અનુસાર, ફ્રિસ્કોમાં ભારતીય અને અન્ય એશિયન મૂળના લોકો હવે કુલ વસ્તીના લગભગ 33 ટકા છે, જે 2010માં લગભગ 10 ટકા હતા. તે જ સમયે, યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (યુએસસીઆઇએસ)ના ડેટા અનુસાર, જારી કરાયેલા H-1B વિઝામાંથી લગભગ 75 ટકા ભારતીય વ્યાવસાયિકોને જાય છે. આ આંકડાઓને ટાંકીને, કેટલાક જમણેરી જૂથોએ વિઝા પ્રોગ્રામમાં છેતરપિંડીનો આરોપ લગાવવાનું શરૂ કર્યું.
જ્યારે ટેક્સાસના ગવર્નર ગ્રેગ એબોટે H-1B પ્રોફેશનલ્સની ભરતી સંબંધિત ઓર્ડર પર હસ્તાક્ષર કર્યા ત્યારે આ આરોપોને વધુ મજબૂતી મળી. ફ્રિસ્કો સિટી કાઉન્સિલને વિઝા આપવાની પ્રક્રિયા પર કોઈ સત્તા ન હોવા છતાં, તેઓએ હોબાળો મચાવ્યો અને કાઉન્સિલ પર આડકતરી મિલીભગતનો આરોપ લગાવ્યો.
