ટી20 વર્લ્ડ કપ 2026માં ટીમ ઈન્ડિયા માટે ઓપનિંગ જોડી સૌથી મોટો માથાનો દુખાવો બની ગઈ છે. રવિવારે નરેન્દ્ર મોદી ક્રિકેટ સ્ટેડિયમમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે રમાઈ રહેલી મેચમાં પણ ભારતની ઓપનિંગ જોડીએ ચાહકોને નિરાશ કર્યા હતા. ઓપનિંગ જોડીએ ટી20 વર્લ્ડ કપની પાંચ મેચમાં ભારતને માત્ર 34 રન આપ્યા છે. જેમાં ચાર મેચમાં ઈશાન-અભિષેકની જોડી અને એક મેચમાં ઈશાન-સેમસનની જોડીનો સમાવેશ થાય છે. અભિષેક નામિબિયા સામે રમ્યો ન હતો અને સેમસને ઓપનિંગ કર્યું હતું.
ઈશાન-અભિષેકનો જાદુ ચાલી રહ્યો નથી
દક્ષિણ આફ્રિકાએ આપેલા 188 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા માટે અભિષેક શર્મા અને ઈશાન કિશનની ઓપનિંગ જોડી મેદાન પર આવી. જોકે, ઈશાનની ઈનિંગ માત્ર ચાર બોલમાં જ પૂરી થઈ ગઈ હતી અને ભારતીય ટીમની ઓપનિંગ જોડી સ્કોરબોર્ડ પર એક પણ રન બનાવી શકી નહોતી. વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ખાતુ ખોલાવ્યા વગર જ પેવેલિયન પરત ફર્યા હતા. જ્યારે અભિષેક 15 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો. આ માત્ર આ મેચની જ હાલત નથી, પરંતુ અત્યાર સુધી રમાયેલી પાંચ મેચોમાં ભારતની ઓપનિંગ જોડીનું આ કિસ્મત રહ્યું છે. ચાલો જાણીએ… અમેરિકા સામેની ટૂર્નામેન્ટની પ્રથમ મેચમાં અભિષેક અને ઇશાન કિશન ઇનિંગની શરૂઆત કરવા મેદાનમાં આવ્યા હતા. જોકે આ ભાગીદારી માત્ર આઠ રન સુધી જ ટકી શકી હતી અને અભિષેક ખાતું ખોલાવ્યા વિના જ પેવેલિયન પરત ફર્યો હતો. નામીબિયા સામે અભિષેક બીમાર હોવાને કારણે ઈશાન કિશનને સંજુ સેમસનના રૂપમાં નવો પાર્ટનર મળ્યો. જોકે, પરિણામ કંઈ ખાસ આવ્યું ન હતું. ઈશાને આ મેચમાં 61 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ સંજુ આઠ બોલમાં 22 રન બનાવીને ત્યાંથી નીકળી ગયો હતો. પરિણામ એ આવ્યું કે ભારતની શરૂઆતની ભાગીદારી 25ના સ્કોર પર તૂટી ગઈ. પાકિસ્તાન સામે અભિષેક શર્મા પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં પાછો ફર્યો અને તે ઈશાન કિશન સાથે ઈનિંગની શરૂઆત કરવા આવ્યો. આ વખતે ટીમ ઈન્ડિયાની ઓપનિંગ જોડી માત્ર એક રન બનાવ્યા બાદ તૂટી ગઈ હતી. ઈશાને આક્રમક રમત રમી હતી અને 40 બોલમાં 77 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ અભિષેક ખાતું ખોલાવ્યા વિના આઉટ થઈ ગયો હતો. ઓપનિંગ પાર્ટનરશિપની નિષ્ફળતાની કહાની નેધરલેન્ડ સામે પણ બદલાઈ ન હતી. અભિષેક અને ઈશાન સાથે મળીને પ્રથમ વિકેટ માટે એક પણ રન ઉમેરી શક્યા ન હતા. અભિષેક શૂન્ય પર આઉટ થયો હતો જ્યારે ઈશાન 18 રન બનાવીને પેવેલિયન પરત ફર્યો હતો. જો આપણે માત્ર ઈશાન અને અભિષેકની જોડીની વાત કરીએ તો આ T20 વર્લ્ડ કપમાં બંનેએ ચાર મેચમાં માત્ર નવ રનની ભાગીદારી કરી છે. એકમાં સેમસન અને ઈશાને 25 રનની ઓપનિંગ ભાગીદારી કરી હતી.
શું ઈશાન અને અભિષેક એકસાથે ફિટ થઈ શકતા નથી?
ઓપનિંગ જોડીની સતત નિષ્ફળતાને કારણે ભારતીય ટીમની ચિંતા વધી ગઈ છે. જો ટીમ ઈન્ડિયાએ પોતાની ધરતી પર ખિતાબનો બચાવ કરવો હશે તો અભિષેક અને ઈશાનની જોડીએ આવનારી મેચોમાં વધુ જવાબદારી સાથે બેટિંગ કરવી પડશે. આ ચિંતાનો વિષય છે કારણ કે ગયા વર્ષે ડિસેમ્બર સુધી અભિષેકે સંજુ સેમસન અથવા શુભમન ગિલ સાથે ઓપનિંગ કર્યું હતું.
શું સેમસનને પાછા ફરવું જોઈએ?
ઈશાન કિશન જાન્યુઆરીમાં પાછો ફર્યો ત્યારે તેને ત્રીજા કે ચોથા સ્થાને મોકલવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે તમારી તૈયારી એવી હોય છે અને છેલ્લી ક્ષણે ટીમ મેનેજમેન્ટની જોડી બદલાય છે, ત્યારે તમારી એકાગ્રતા પણ ભ્રમિત થઈ શકે છે. આવી સ્થિતિમાં ટીમ મેનેજમેન્ટે એ પણ વિચારવું જોઈએ કે શું સંજુને પરત લાવીને ઈશાનને ત્રીજા નંબર પર રમાડવો જોઈએ? આવી સ્થિતિમાં રિંકુને બેંચ પર બેસવું પડી શકે છે. યોગ્ય પ્લેઈંગ-11 પસંદ કરવામાં થોડો વિલંબ અથવા ભૂલ પણ ટીમ ઈન્ડિયા માટે મોંઘી સાબિત થઈ શકે છે.
જો 2024 સાથે સરખામણી કરવામાં આવે તો…
વર્ષ 2024માં જ્યારે ભારતે T20 વર્લ્ડ કપનો ખિતાબ જીત્યો ત્યારે કેપ્ટન રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલી ટીમ માટે ઓપનિંગ કરી રહ્યા હતા. ઓપનિંગની જવાબદારી બે ખેલાડીઓ પર આવી જેઓ તે એડિશન પહેલા લગભગ દરેક T20 વર્લ્ડ કપમાં રમ્યા હતા (વિરાટ 2007માં ટીમનો ભાગ નહોતો). જો કે, 2024માં ભારતની શરૂઆતની વાર્તા સમાન હતી. પ્રથમ પાંચ મેચમાં રોહિત અને કોહલીએ મળીને માત્ર 85 રન જ જોડ્યા હતા.
આયર્લેન્ડ સામે 16 બોલમાં 22 રનની ભાગીદારી.
પાકિસ્તાન સામે નવ બોલમાં 12 રનની ભાગીદારી.
અમેરિકા સામે બે બોલમાં એક રનની ભાગીદારી.
અફઘાનિસ્તાન સામે 17 બોલમાં 11 રનની ભાગીદારી.
બાંગ્લાદેશ સામે 22 બોલમાં 39 રનની ભાગીદારી.
2024માં ટીમ ઈન્ડિયાનું સંયોજન
ત્યારે પણ રોહિત કેટલીક મેચોમાં રન બનાવી રહ્યો હતો, પરંતુ વિરાટના બેટમાંથી રન આવી રહ્યા ન હતા. જો કે, શરૂઆતની નિષ્ફળતા મધ્યમ ક્રમના બેટ્સમેનો દ્વારા સંભાળવામાં આવી હતી, કારણ કે તે સમયે ભારત પાસે પ્લેઇંગ-11માં જમણા હાથના અને ડાબા હાથના બેટ્સમેનોનું સારું મિશ્રણ હતું. રોહિત પ્લેઇંગ-11માં વધુ પ્રયોગો અને ટિંકરિંગ માટે જાણીતો નહોતો. જો કોઈ ખેલાડી ઈજાગ્રસ્ત ન થયો હોય, તો તે એ જ પ્લેઈંગ-11 સાથે આગામી મેચમાં જવાનું માનતો હતો. પછી, ઓપનિંગમાં વિરાટ અને રોહિત (બંને જમણા હાથે) સિવાય, મધ્યમાં સૂર્યકુમાર (જમણે હાથે), રિષભ પંત અને શિવમ દુબે (બંને ડાબા હાથે) હતા. અક્ષર પટેલનો ઉપયોગ ફ્લોટર (ડાબા હાથે) તરીકે થતો હતો. ત્યારબાદ ફિનિશર તરીકે હાર્દિક પંડ્યા (જમણેરી)નો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. એટલે કે તે સમયે ટીમ ઈન્ડિયામાં ચાર જમણા હાથના અને ત્રણ ડાબા હાથના બેટ્સમેન હતા. જેના કારણે વિપક્ષી ટીમોને મુશ્કેલી પડી રહી હતી. રોહિત અને કોહલી ટીમના બે સૌથી શક્તિશાળી બેટ્સમેન હતા. એકનું કામ રમતનું સંચાલન કરવાનું અને બીજાનું હિટ કરવાનું હતું. એવું માનવામાં આવતું હતું કે જો એક કામ ન કરે તો, બીજો અનુભવી તે સંભાળી લેશે. ભારતમાં 2026માં છ ડાબા હાથના બેટ્સમેન હશે. રોહિત સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન સારી ઇનિંગ્સ રમતો રહ્યો, પરંતુ ફાઇનલમાં રમ્યો ન હતો. ત્યારબાદ વિરાટ કોહલીએ અડધી સદી ફટકારીને ભારતની જીતમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. રોહિત અને કોહલી એકબીજાની ખામીઓ પુરી કરતા હોય તેવું લાગી રહ્યું હતું. જો કે ઈશાન અને અભિષેકના મામલામાં આવું થતું હોય તેવું લાગતું નથી. આ વખતે એટલે કે 2026 T20 વર્લ્ડ કપની ટીમમાં છ ડાબા હાથના અને બે જમણા હાથના બેટ્સમેન છે. આનાથી વિપક્ષી ટીમ માટે રણનીતિ બનાવવાનું સરળ બની રહ્યું છે.
