યુ.એસ.એ બુધવારે (4 માર્ચ) શ્રીલંકાના દરિયાકાંઠે સબમરીન હુમલાની જવાબદારી સ્વીકારી છે, જેમાં ઈરાની નૌકાદળના ફ્રિગેટને ડૂબી ગયું હતું. શ્રીલંકાના નાયબ વિદેશ મંત્રીએ કહ્યું કે હિંદ મહાસાગરમાં થયેલા આ હુમલામાં ઓછામાં ઓછા 87 લોકોના મોત થયા છે. ઈરાની યુદ્ધ જહાજ ‘IRIS દેના’ શ્રીલંકાના પ્રદેશની બહાર, પરંતુ તેના આર્થિક ક્ષેત્ર (EEZ) ની અંદર દરિયાકાંઠાના ગાલે શહેરથી લગભગ 40 નોટિકલ માઈલ દૂર હતું. સ્થાનિક સમય અનુસાર સવારે સાડા પાંચ વાગ્યે જહાજમાંથી ડિસ્ટ્રેસ સિગ્નલ મોકલવામાં આવ્યો હતો. શ્રીલંકાના નૌકાદળે બીબીસીને જણાવ્યું કે જહાજમાં રહેલા અંદાજિત 180 લોકોમાંથી 32 લોકોને બચાવી લેવામાં આવ્યા છે. ગુમ થયેલા લોકોનો ચોક્કસ આંકડો હજુ જાણી શકાયો નથી. શ્રીલંકાના બંદર શહેર ગાલેમાં હોસ્પિટલના અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે 87 મૃતદેહો લાવવામાં આવ્યા છે. શ્રીલંકાના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે 32 વધુ લોકોને બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા અને તેઓને હોસ્પિટલમાં સારવાર આપવામાં આવી રહી હતી, અને વહાણમાં સવાર આશરે 180 લોકોમાંથી લગભગ 60 લોકો કદાચ બિનહિસાબી હતા.
યુએસ ડિફેન્સ સેક્રેટરી પીટ હેગસેથે જણાવ્યું હતું કે યુએસ સબમરીન આંતરરાષ્ટ્રીય જળસીમામાં સલામત હોવાનું માનતા ઈરાની યુદ્ધ જહાજને ટોર્પિડો કરીને ડૂબી ગયો હતો. તેઓએ આને બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી ટોર્પિડો દ્વારા દુશ્મન જહાજને ડૂબવાની પ્રથમ ઘટના ગણાવી છે. આ જહાજ ડૂબવાની ઘટના એવા સમયે બની છે જ્યારે અમેરિકા, ઈઝરાયેલ અને ઈરાન વચ્ચે યુદ્ધ પાંચમા દિવસમાં પ્રવેશી ચૂક્યું છે. યુ.એસ. અને ઇઝરાયેલ દ્વારા સંકલિત લશ્કરી કાર્યવાહીએ ઇરાની લશ્કરી માળખાને નિશાન બનાવ્યું છે અને ઇરાનના સર્વોચ્ચ નેતા આયાતુલ્લાહ અલી ખામેની તેમજ કેટલાક વરિષ્ઠ અધિકારીઓની હત્યા કરી છે. જવાબી કાર્યવાહીમાં ઈરાને પશ્ચિમ એશિયામાં અમેરિકી સૈન્ય સંપત્તિ પર હુમલા શરૂ કર્યા છે.
આ જહાજ ભારતના ‘ઇન્ટરનેશનલ ફ્લીટ રિવ્યૂ’માંથી પરત ફરી રહ્યું હતું.
IRIS દેના 17 અને 18 ફેબ્રુઆરીના રોજ વિશાખાપટ્ટનમ ખાતે આયોજિત ઈન્ટરનેશનલ ફ્લીટ રિવ્યુ 2026 (IFR 2026)માંથી પરત ફરી રહી હતી. આ કવાયતમાં 19 વિદેશી યુદ્ધ જહાજો સહિત કુલ 85 જહાજોએ ભાગ લીધો હતો. ભારતીય રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુએ સ્વદેશી રીતે નિર્મિત ઓફશોર પેટ્રોલિંગ જહાજ INS સુમેધાના કાફલાની સમીક્ષા કરી, જે આ પ્રસંગે ‘પ્રેસિડેન્શિયલ યાટ’ તરીકે સેવા આપી હતી. આ ઇવેન્ટ ભારતીય નૌકાદળની મેગા દ્વિવાર્ષિક કવાયત ‘મિલન’ અને ‘ઇન્ડિયન ઓશન નેવલ સિમ્પોસિયમ’ (IONS) સાથે જોડાયેલી હતી.
ઈરાની યુદ્ધ જહાજ ‘IRIS દેના’ની વિશેષતાઓ
તે 2021 માં ઈરાનના સ્વદેશી નિર્મિત ‘મૌજ વર્ગ’ મલ્ટી-રોલ ગાઈડેડ મિસાઈલ ફ્રિગેટ્સના ભાગ રૂપે કાર્યરત કરવામાં આવ્યું હતું. ઈરાન તેને ડિસ્ટ્રોયર કહે છે, જોકે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે તેને હળવા ફ્રિગેટ ગણવામાં આવે છે. આ યુદ્ધ જહાજ સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઈલ, એન્ટી શિપ મિસાઈલ, તોપ, મશીનગન અને ટોર્પિડો લોન્ચર્સથી સજ્જ હતું.
