એક દિવસ પાર્વતીએ મહાદેવને પૂછ્યું, ‘તમે નંદીને આટલો બધો પ્રેમ કેમ કરો છો?’ મહાદેવે કહ્યું, ‘નંદી એ સેવા અને ભક્તિ બંનેનો સમન્વય છે. તેમની સેવામાં બહાદુરી છે. તેમની ભક્તિમાં દ્રઢતા, સમર્પણ અને સતત સ્મરણ છે, તેથી જ નંદી મને જીવનભર પ્રિય છે. પાર્વતીએ ફરી શિવને પૂછ્યું, ‘ભગવાન! ભક્તિ અને સમર્પણની ભાવના તમારા બધા ભક્તો અને અનુયાયીઓ માં છે. તો પછી નંદીની ભક્તિમાં વિશેષ શું છે?
નંદીએ શું વરદાન માંગ્યું?
મહાદેવે પાર્વતીને જવાબ આપ્યો અને કહ્યું, ‘નંદીને તેના પિતા ઋષિ શિલાદ પાસેથી ખબર પડી કે તેનું જીવન ટૂંકું છે. આ વિચારીને નંદીએ ભુવન નદીના કિનારે તપ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેમના સ્મરણમાં અતૂટ સમર્પણ અને એકાગ્રતા હતી. જ્યારે એક કરોડ સ્મરણ પૂર્ણ થયું ત્યારે મને હાજર થવા અને દર્શન આપવાની ફરજ પડી હતી. તને ખબર છે, તે ધ્યાન માં એટલો મગ્ન હતો કે તેને મારી પાસેથી વર માંગવાની પણ પરવા નહોતી. તેણીને ધ્યાન કરવા માટે છોડીને, હું અદૃશ્ય થઈ ગયો. ફરી એકવાર એવું જ થયું. જ્યારે હું ત્રીજી વખત દેખાયો, ત્યારે મેં મારો હાથ ઊંચો કરીને તેણીને વરદાન મેળવવા માટે પ્રેરણા આપી. શું તમે દેવીને જાણો છો, તો પણ નંદીએ લાંબા આયુષ્યનું વરદાન માગ્યું ન હતું. મારી સતત પ્રેક્ટિસનું માત્ર એક જ પરિણામ જોઈતું હતું. તેને ફક્ત મારી હાજરી જોઈતી હતી! નંદીએ મને પૂછ્યું, ‘હે મહાદેવ! મને તમારા અલૌકિક સંગનું વરદાન આપો. તમારી પ્રેમાળ હાજરી અને માલિકી આપો. હું તમારી સાથે ગુલામ બનીને જીવવા માંગુ છું. મારા હૃદયમાં બીજી કોઈ આકાંક્ષા નથી.
નંદી શા માટે અવિનાશી વાહન બન્યો?
‘હું પ્રસન્ન થયો અને તેને મારું અવિનાશી વાહન અને સર્વોપરી વ્યક્તિ તરીકે જાહેર કર્યું.’ પાર્વતીએ ફરી જિજ્ઞાસાથી પૂછ્યું, ‘પણ મહાદેવ, વાહન જ કેમ? બીજી કોઈ ભૂમિકા કેમ નહીં?’ મહાદેવે હસતાં હસતાં કહ્યું, ‘દેવી! વાહનનું સમર્પણ બેજોડ છે. નંદીનું મન એટલું સમર્પિત છે કે હું હંમેશા તેની સાથે જોડાયેલો રહું છું. તેની કોઈ ઈચ્છા નથી, કોઈ અભિપ્રાય નથી, પોતાની કોઈ આકાંક્ષા નથી. નંદી મારી ઈચ્છાઓ, મારા આદેશો, મારા આદર્શોના વાહક બન્યા છે, તેથી તે મારું વાહન છે.
નંદીની બહાદુરીના લક્ષણો
પાર્વતીએ કહ્યું, ‘સાચું છે પ્રભુ! નંદીની ભક્તિ અને સમર્પણ અનુપમ છે. હવે તેની સેવા કે બહાદુરીની વિશેષતા કહો. મહાદેવે કહ્યું, ‘દેવી, સમુદ્રમંથનની એ અસાધારણ ઘટના તમને યાદ છે? સાગર મંથન કરતી વખતે, અમૃત પહેલાં, ઝેરી ઝેર બહાર આવ્યું. દુનિયાને બચાવવા મારે તે પીવું પડ્યું, પરંતુ તે પીતી વખતે ઝેરના કેટલાક ટીપા જમીન પર પડ્યા. આ ટીપાંની ખરાબ અસરથી ધરતી ધ્રૂજવા લાગી. પછી મારી નંદીએ તે ઝેરના બિંદુઓને તેની જીભથી ચાટી લીધા. દેવતાઓ ચિંતિત થઈ ગયા અને કારણ પૂછ્યું. નંદીએ કહ્યું, ‘મારા ગુરુએ ઝેરનો પ્યાલો પીધો છે. શું હું સેવક બનીને થોડા ટીપાં સ્વીકારી શકતો નથી?’ તો, આવી છે નંદીની બહાદુરી!
