વાંતા (ફિનલેન્ડ). ભારતની સ્ટાર શટલર પીવી સિંધુએ ગુરુવારે જાપાનની રિકો ગુંજીને 21-15, 21-15થી હરાવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. બે વખતના ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતાએ આ મેચ 49 મિનિટમાં જીતી લીધી હતી. હવે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં તેણીનો મુકાબલો ટોચની ક્રમાંકિત અને ભૂતપૂર્વ વિશ્વ ચેમ્પિયન થાઇલેન્ડની રત્ચાનોક ઇન્તાનોન સામે થશે. આ ક્વાર્ટર-ફાઇનલ મેચમાં ફરી મહિલા બેડમિન્ટન સર્કિટમાં જૂની હરીફાઈ જોવા મળશે, જોકે 2022 થી બંને ખેલાડીઓ એકબીજાનો સામનો કરી નથી. ઈન્તાનોન ‘હેડ-ટુ-હેડ’ રેકોર્ડમાં 9-4થી આગળ છે અને છેલ્લી પાંચ મેચ જીતી છે. બંને વચ્ચે છેલ્લો મુકાબલો 2022માં ઈન્ડોનેશિયા માસ્ટર્સમાં થયો હતો, જેમાં થાઈ ખેલાડી સીધી ગેમમાં જીત્યો હતો. સિંધુ તેના 2026ના શાનદાર અભિયાનથી આત્મવિશ્વાસ મેળવશે, જેમાં તેણીએ ‘જાપાન ઓપન સુપર 750’ ટાઇટલ જીત્યું હતું. તેણે જુલાઈમાં ફાઇનલમાં વર્તમાન વિશ્વ ચેમ્પિયન અકાને યામાગુચીને હરાવીને તેની તાજેતરની કારકિર્દીનો સૌથી મોટો ખિતાબ જીત્યો હતો.
Intanon ને પણ આ સિઝનમાં સફળતા મળી છે; તેણે ફાઇનલમાં ચીનની ચેન યુફેઈને હરાવીને મે મહિનામાં મલેશિયા માસ્ટર્સ સુપર 500 ટાઈટલ જીત્યું હતું. થાઈલેન્ડની ખેલાડીએ તન્વી શર્માને 21-18, 21-7થી હરાવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું.
તન્વી મોટાભાગની પ્રથમ ગેમમાં ટોપ સીડ સાથે સમાન રહી, તેણે સ્કોર 17-17ની બરાબરી પણ કરી, પરંતુ ઈન્તાનોને પ્રથમ ગેમ જીતવા માટે રમતના અંતમાં તેના અનુભવનો ઉપયોગ કર્યો. બીજી ગેમ એકતરફી હતી, થાઈ ખેલાડીએ સતત સાત પોઈન્ટ મેળવીને 9-2ની લીડ મેળવી અને પછી મેચ સરળતાથી જીતી લીધી. દરમિયાન સિંધુને ગુંજી સામેની બે કપરી મેચમાંથી પસાર થવું પડ્યું હતું પરંતુ દબાણ વધી જતાં તેણીએ શ્રેષ્ઠ બેડમિન્ટન રમી હતી.
પ્રથમ ગેમ 15-15થી ટાઈ રહી હતી, ત્યારબાદ સિંધુએ સતત છ પોઈન્ટ જીત્યા હતા. બીજી ગેમમાં પણ ગુંજીએ જોરદાર સંઘર્ષ કર્યો અને સ્કોર 13-13ની બરાબરી પર લાવી દીધો, પરંતુ સિંધુએ પછીના 10માંથી આઠ પોઈન્ટ જીતીને અંતિમ આઠમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું.
તે જ સમયે, ભારતના થારુન મન્નેપલ્લીને ફ્રાન્સના બીજા ક્રમાંકિત ખેલાડી ક્રિસ્ટો પોપોવના હાથે 14-21, 19-21થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, આ સાથે જ ભારતના પુરૂષ સિંગલ્સ અભિયાનનો અંત આવ્યો હતો. કિદાંબી શ્રીકાંત, એચએસ પ્રણોય અને રૌનક ચૌહાણ પણ પ્રથમ રાઉન્ડમાં હાર્યા બાદ બહાર થઈ ગયા છે, જેના કારણે સુપર 500 ટુર્નામેન્ટમાં કોઈ ભારતીય પુરૂષ સિંગલ્સ ખેલાડી રહ્યો નથી.
જો કે, ભારતની મેન્સ ડબલ્સની આશા હજુ પણ જળવાઈ રહી છે. કૃષ્ણ પ્રસાદ ગરાગા અને પૃથ્વી કૃષ્ણમૂર્તિ રોય રાઉન્ડ ઓફ 16માં ઈંગ્લેન્ડના ઓલિવર બટલર અને સેમ્યુઅલ જોન્સ સામે ટકરાશે.
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
