રિયાધ સાઉદી અરેબિયામાં તેલના ભંડાર હોવા છતાં ક્રાઉન પ્રિન્સ હવે રણમાં કિંમતી ધાતુઓની શોધમાં વ્યસ્ત છે. તમને જણાવી દઈએ કે 80 વર્ષ પહેલા સાઉદી કંઈ નહોતું. પરંતુ તેલએ તેને આજે વિશ્વની આર્થિક મહાસત્તા બનાવી દીધી છે. સાઉદીમાં મોટા ભાગના પૈસા તેલમાંથી આવે છે. પરંતુ હવે રાજાશાહી તેના તેલ-કેન્દ્રિત અર્થતંત્રને બદલવા માંગે છે. આ માટે સાઉદીના રણમાં સંપત્તિના નવા સ્ત્રોતની શોધ થઈ રહી છે. સાઉદી ક્રાઉન પ્રિન્સ પર્યટનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે અબજો ડોલરનો ખર્ચ કરી રહ્યા છે. આ સાથે તે રણમાં અબજો ડોલરની ધાતુઓની શોધમાં વ્યસ્ત છે. આ યોજના દ્વારા સાઉદીને મેટલ સેન્ટર બનાવવાની યોજના છે. વૈશ્વિક ઉદ્યોગમાં આ એક મોટી ક્રાંતિ હશે. આંતરરાષ્ટ્રીય ખાણકામ કંપનીઓ આ સંશોધનમાં રોકાયેલી છે. જો સાઉદીનું આ સપનું આંશિક રીતે પણ સફળ થશે તો સમગ્ર વિશ્વ પર તેની અસર પડશે. મેટલ માઇનિંગથી સાઉદી અમેરિકા, ચીન અને વિકાસશીલ દેશોની નજીક જશે.
બ્રિટિશ માઇનિંગ ફર્મ મોક્સિકો રિસોર્સિસ પીએલસી રિયાધથી 200 કિમી પશ્ચિમમાં ખાનાગુઇયાહમાં ઓપનકાસ્ટ ઝિંક અને કોપરની ખાણ સ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી રહી છે. “મેં સમગ્ર આફ્રિકામાં ખાણકામ કર્યું છે અને ભૂસ્તરશાસ્ત્ર જાણું છું,” કંપનીમાં કામ કરતા સ્વિગર્સે કહ્યું. ખાણકામ અહીં સારું છે. રીગમાંથી આપણે 200 મીટરની ઊંડાઈએ પૃથ્વીના નમૂનાઓ લઈએ છીએ. આ સાઇટ તેમના તરફ નિર્દેશ કરે છે. જો બધુ બરાબર રહ્યું તો, 2025 સુધીમાં ખાનગુઇયાહ સાઇટનો પ્રથમ તબક્કો દર વર્ષે 1 લાખ ટન ઝીંક અને દસ હજાર ટન તાંબા સહિતની ધાતુઓનું ઉત્પાદન કરશે. વૈશ્વિક ધોરણો અનુસાર આ ખૂબ જ ઓછું છે. ચિલીમાં માત્ર 18 કલાકમાં આટલી ધાતુ દૂર કરવામાં આવે છે.
સ્થાનિક સ્તરે ખાણો શોધવાની સાથે, સાઉદી મેટલ રિફાઇનરી સ્થાપવાની યોજના પર વિચાર કરી રહ્યું છે, જે સરળ છે. તેનો ઉદ્દેશ્ય અન્ય જગ્યાએથી ધાતુઓ ખરીદવાનો અને તેને રિફાઈન કરીને સાઉદીની અંદર વેચવાનો છે. સાઉદીએ જુલાઈમાં ઈન્ટરનેશનલ માઈનિંગ ફોરમમાં પ્રથમ વખત ભાગ લીધો હતો. તેણે બ્રાઝિલમાં $3.4 બિલિયનનું રોકાણ કર્યું.