નવી દિલ્હી. પાકિસ્તાનની હોકી ટીમે પંજાબમાં યોજાનારી મેન્સ એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી 2026માંથી સત્તાવાર રીતે પોતાનું નામ પાછું ખેંચી લીધું છે. 27 ઓક્ટોબરથી જાલંધર અને મોહાલીમાં શરૂ થનારી આ ટુર્નામેન્ટમાં હવે બાંગ્લાદેશ પાકિસ્તાનની જગ્યાએ રમશે. સરહદ પાર ન જવાના પાકિસ્તાનના નિર્ણયનો અર્થ એ છે કે એશિયન ગેમ્સના સુવર્ણ ચંદ્રક વિજેતા અને યજમાન ભારત ટૂર્નામેન્ટના પ્રથમ દિવસે 27 ઓક્ટોબરે બાંગ્લાદેશ સામે ટકરાશે. એશિયન હોકી ફેડરેશને શુક્રવારે આ પ્રતિષ્ઠિત ખંડીય ટૂર્નામેન્ટનું સંપૂર્ણ મેચ શેડ્યૂલ જાહેર કર્યું. આ ટુર્નામેન્ટ 27 ઓક્ટોબરથી 5 નવેમ્બર સુધી પંજાબના બે પ્રખ્યાત હોકી સ્ટેડિયમ – જલંધરમાં ઓલિમ્પિયન સુરજીત સિંહ હોકી સ્ટેડિયમ અને મોહાલીમાં ઓલિમ્પિયન બલબીર સિંહ સિનિયર ઈન્ટરનેશનલ હોકી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન ભારત અને બાંગ્લાદેશ ઉપરાંત ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લઈ રહેલી અન્ય ચાર ટીમો મલેશિયા, જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા અને ચીન છે. જાપાનમાં એશિયન ગેમ્સના સુવર્ણ ચંદ્રકનો સફળતાપૂર્વક બચાવ કર્યા પછી, પાંચ વખતના ACT વિજેતા ભારત ટૂર્નામેન્ટમાં ટોચના સીડ તરીકે પ્રવેશ કરશે અને સ્પર્ધામાં તેમનો ઉત્તમ રેકોર્ડ જાળવી રાખવાની કોશિશ કરશે.
ઓપનિંગ સેરેમની 27 ઓક્ટોબરના રોજ થશે, ત્યાર બાદ તરત જ ભારત પોતાના અભિયાનની પ્રથમ મેચમાં બાંગ્લાદેશ સામે ટકરાશે. છ ટીમો એક રાઉન્ડ-રોબિન લીગ તબક્કામાં ભાગ લેશે, જેમાં પ્રત્યેક ટીમ પાંચ મેચ રમશે. લીગ તબક્કાના અંતે ટોચની ચાર ટીમો સેમિફાઇનલ માટે ક્વોલિફાય થશે.
પ્રથમ દિવસે બાંગ્લાદેશનો સામનો કર્યા પછી, ભારત 29 ઓક્ટોબરે ચીન, 30 ઓક્ટોબરે જાપાન, 1 નવેમ્બરે મલેશિયા અને 2 નવેમ્બરે દક્ષિણ કોરિયાનો સામનો કરશે. ભારતમાં પાંચેય લીગ મેચ IST સાંજે 7:00 વાગ્યે શરૂ થશે. ટુર્નામેન્ટમાં 28 ઓક્ટોબર, 31 ઓક્ટોબર અને 3 નવેમ્બરના રોજ ત્રણ દિવસનો આરામ હશે. ટુર્નામેન્ટમાંથી પાકિસ્તાનનું ખસી જવું બંને દેશોના તેમની ટીમોને સરહદ પારથી મુસાફરી કરવાની મંજૂરી ન આપવાના વલણને અનુરૂપ હોવાનું જણાય છે. બંને દેશોએ તેમની ટીમો સરહદ પાર મોકલવાનો ઇનકાર કર્યો છે અને મેચો તટસ્થ સ્થળોએ યોજવામાં આવી છે. જો કે, હોકીમાં આ શક્ય ન હોવાથી પાકિસ્તાને એશિયન ગેમ્સ 2026માં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનારી તેની ટીમને પરત બોલાવવાનો નિર્ણય કર્યો હતો.
દરમિયાન, ટૂર્નામેન્ટના નિર્ણાયક રાઉન્ડ માટે મોહાલી જતા પહેલા જલંધર 27 ઓક્ટોબરથી 2 નવેમ્બર સુધીની તમામ લીગ-સ્ટેજ મેચોની યજમાની કરશે. સેમિફાઇનલ અને મેડલ મેચ ઓલિમ્પિયન બલબીર સિંહ સિનિયર ઇન્ટરનેશનલ હોકી સ્ટેડિયમમાં રમાશે. સેમિફાઇનલ 4 નવેમ્બરે અને બ્રોન્ઝ મેડલ અને ગોલ્ડ મેડલ મેચ 5 નવેમ્બરે યોજાશે.
પંજાબ માટે આ ટુર્નામેન્ટ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તે રાજ્યમાં આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીની પુનરાગમન દર્શાવે છે, જે દેશમાં હોકીની નર્સરી ગણાય છે. એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીના ઈતિહાસમાં ભારત સૌથી સફળ ટીમ રહી છે, જેણે 2011, 2016, 2018, 2023 અને 2024માં આ ખિતાબ જીત્યો હતો. હવે યજમાન ટીમ તેમના શાનદાર રેકોર્ડમાં વધુ એક અધ્યાય ઉમેરવાનું વિચારશે કારણ કે તેઓ એશિયાની શ્રેષ્ઠ ટીમોમાંથી એક પંજાબમાં તેમના ઉત્સાહી દર્શકોની સામે સામનો કરશે.
હોકી ઈન્ડિયાના પ્રેસિડેન્ટ ડૉ. દિલીપ તિર્કીએ જણાવ્યું હતું કે, “મેચ શેડ્યૂલની જાહેરાત હીરો એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી પંજાબ 2026 માટે ઉત્સાહમાં વધારો કરે છે. અમે સમગ્ર એશિયાની ટીમોને પંજાબમાં આવકારતા આનંદ અનુભવીએ છીએ અને મહાન હોકીના સાક્ષી બનવા માટે આતુર છીએ.” હોકી ઈન્ડિયાના મહાસચિવ ભોલા નાથ સિંહે પણ પોતાની લાગણી વ્યક્ત કરી હતી. સેક્રેટરી જનરલે કહ્યું, “શિડ્યુલની જાહેરાત સાથે, હીરો એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી પંજાબ 2026 માટેનું કાઉન્ટડાઉન ખરેખર શરૂ થઈ ગયું છે. હોકી ઈન્ડિયાને ભાગ લેનારા દેશોની યજમાની કરવા અને પંજાબની જુસ્સો અને આતિથ્ય દર્શાવવા માટે ગર્વ છે. અમે એક રોમાંચક અને સ્પર્ધાત્મક ટૂર્નામેન્ટની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ જે દરેક ટીમના પ્રશંસકોને ઉચ્ચતમ સ્તર પર પ્રદર્શન કરવાની તક આપશે.”
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
