નાગોયા. ભારતીય પુરૂષ હોકી ટીમની FIH વર્લ્ડ કપની સેમિફાઇનલમાં જગ્યા ન બનાવ્યા બાદ તેની ઘણી ટીકા થઈ હતી. જો કે, ટીમે એશિયન ગેમ્સ 2026માં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને જોરદાર પુનરાગમન કર્યું હતું. શનિવારે, ભારતે સફળતાપૂર્વક તેના સુવર્ણ ચંદ્રકનો બચાવ કર્યો હતો અને લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક 2028 માટે સીધી ક્વોલિફિકેશન પણ મેળવી હતી. આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે ભારતે એશિયન ગેમ્સમાં હોકીનો ગોલ્ડ મેડલ સફળતાપૂર્વક જાળવી રાખ્યો છે. આ સાથે હરમનપ્રીત સિંહ આ કોન્ટિનેંટલ ઈવેન્ટમાં ટીમ માટે બે ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર પ્રથમ ભારતીય કેપ્ટન બની ગયો છે. એકંદરે, એશિયન ગેમ્સમાં પુરૂષોની હોકીમાં ભારતનો આ પાંચમો સુવર્ણ ચંદ્રક છે – અગાઉ ભારત 1966, 1998, 2014 અને 2023માં પણ ચેમ્પિયન બન્યું હતું. ઓગસ્ટમાં યોજાયેલા FIH વર્લ્ડ કપમાં, ભારતીય પુરૂષ ટીમ બીજા તબક્કામાં નેધરલેન્ડ સામે હાર્યા બાદ પૂલ Eમાં તળિયે રહી હતી અને તેને 3-3 (3-3) બનાવી શકી ન હતી. સેમિ-ફાઇનલ. આ કારણે તેને ચાહકો અને નિષ્ણાતોની આકરી ટીકાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.
જો કે, એશિયન ગેમ્સમાં ઐતિહાસિક ગોલ્ડ મેડલ અને લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક 2028ની ટિકિટ જીતીને, હરમનપ્રીત સિંહની કેપ્ટનશીપવાળી ટીમે તેના ટીકાકારોને શાનદાર રીતે જવાબ આપ્યો. આ વિશે વાત કરતા મિડફિલ્ડર હાર્દિક સિંહે કહ્યું કે વર્લ્ડ કપમાં ટીમના પ્રદર્શન બાદ ફેન્સ ખૂબ જ નિરાશ થયા હતા, પરંતુ તે સમયે ખેલાડીઓના મનમાં શું ચાલી રહ્યું હતું તે તેઓ જાણતા ન હતા. “ચાહકો કરતાં ખેલાડીઓ વધુ નિરાશ હતા,” તેણે કહ્યું.
“વર્લ્ડ કપ પછી ચાહકો અને મીડિયા નિરાશ થયા હતા. જોકે, તમે નથી જાણતા કે ખેલાડીઓના મનમાં શું ચાલે છે. મારા માટે વ્યક્તિગત રીતે તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું કારણ કે અમે જાણતા હતા કે અમે ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં અંડરડોગ છીએ. અમે પેરિસમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું છે, અને અમારો દેશ અમારી સાથે હતો. વર્લ્ડ કપમાં પણ અપેક્ષાઓ હતી,” હાર્દિકે IANS ને ગોલ્ડ ગેમ્સ પછી મને કહ્યું.
હાર્દિકે ચાહકોને પણ અપીલ કરી હતી કે માત્ર એક ટુર્નામેન્ટમાં ટીમને ટેકો ન આપો, પરંતુ સમગ્ર પ્રવાસ દરમિયાન તેમને ટેકો આપો. તેણે કહ્યું, “હું માત્ર એક વાત કહેવા માંગુ છું. જો તમે અમને પ્રોત્સાહિત કરવા માંગતા હોવ તો માત્ર વર્લ્ડ કપ માટે ન આવો. અમારી લીગમાં પણ મેચો છે. તમે ત્યાં આવીને અમને રમતા જોઈ શકો છો. અમે જાણીએ છીએ કે વર્લ્ડ કપમાં અમારું પ્રદર્શન નિરાશાજનક હતું. ખેલાડીઓથી વધુ નિરાશ કોઈ નથી.”
બેલ્જિયમના ચાહકોનું ઉદાહરણ આપતાં મિડફિલ્ડરે યાદ અપાવ્યું કે જ્યારે હોકી વર્લ્ડ કપમાં બેલ્જિયમ સાતમા ક્રમે હતું, ત્યારે સોશિયલ મીડિયા પર તેમના વિશે કોઈ નકારાત્મક ટિપ્પણી કરવામાં આવી ન હતી. તેણે કહ્યું, “જો તમે બેલ્જિયમની ટીમને જ્યારે તેઓ હારી ત્યારે જુઓ, તો તેમના સોશિયલ મીડિયા પર કોઈ નકારાત્મક ટિપ્પણીઓ ન હતી. અમે શાબ્દિક રીતે વિચારી રહ્યા હતા કે ‘આ જ વાસ્તવિક ચાહકો છે’, અમે હમણાં જ જીત્યા, તેથી દરેક કહેશે કે તે તેમનો ધ્યેય છે. પરંતુ જો અમે હારી ગયા હોત, તો તેઓએ કહ્યું હોત કે તેઓ તે કરી શકશે નહીં. જો તમે અમને સમર્થન આપવા માંગતા હો, તો કૃપા કરીને આગળ આવો અને અમારી હોકી સફરને અનુસરો.”
ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા બાદ પોતાની લાગણીઓ શેર કરતા હાર્દિકે કહ્યું કે ટીમ છેલ્લા પાંચ-છ દિવસથી બરાબર ઉંઘી નથી શકતી. ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનું લક્ષ્ય હતું. અમે વર્લ્ડ કપમાં જે નથી કર્યું તે અમારે અહીં કરવાનું હતું. અમારે અમારી હોકી આખી દુનિયાને બતાવવી હતી. આ અમારું લક્ષ્ય હતું. અને તે અમે કર્યું છે.
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
