બિઝનેસ ન્યૂઝ ડેસ્ક, ‘અમે પોસ્ટર છપાવવામાં પણ સક્ષમ નથી, અમારા એકાઉન્ટ્સ ફ્રીઝ કરી દેવામાં આવ્યા છે’… ગુરુવારે જ્યારે કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગેએ પત્રકાર પરિષદમાં આ કહ્યું ત્યારે તેમની અંદરનો ગુસ્સો સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યો હતો. લોકસભા ચૂંટણીની જાહેરાત બાદ વર્તમાન સરકાર પર કોંગ્રેસનો આ પહેલો મોટો હુમલો છે. કોંગ્રેસનો આરોપ છે કે આવકવેરા વિભાગે તેના અને તેની સાથે સંકળાયેલી સંસ્થાઓના લગભગ 11 ખાતા સીલ કરી દીધા છે. આને લગતો વિવાદ ઈન્કમટેક્સ એપેલેટ ટ્રિબ્યુનલ (ITAT)માં ચાલી રહ્યો છે અને આવકવેરા વિભાગે તેમના ખાતામાં બચેલા 65 કરોડ રૂપિયાથી વધુ ઉપાડી લીધા છે.આવી સ્થિતિમાં સવાલ એ ઊભો થાય છે કે શું ભારતમાં રાજકીય પક્ષો ખરેખર આટલા જથ્થામાં છે. આવકવેરો ભરો? જો નહીં, તો તેમને આવકવેરામાંથી કેટલી હદ સુધી મુક્તિ આપવામાં આવી છે? સામાન્ય કરમાંથી મુક્તિ હોવા છતાં કોંગ્રેસે આવકવેરાની માંગ કેમ કરી? આ કેસમાં આવકવેરા કાયદાની જોગવાઈઓ શું છે? ચાલો જણાવીએ…
આવકવેરાની કલમ 13A ને સમજો
જ્યારે કોઈ સામાન્ય માણસ અથવા કોર્પોરેટ કંપની આવકવેરો ચૂકવે છે, ત્યારે તેમને વિવિધ વિભાગો હેઠળ આવકવેરામાંથી મુક્તિ મળે છે. જેમ કે 80-C, 80-D વગેરે. તેવી જ રીતે, આવકવેરા કાયદાની કલમ 13A દેશમાં રાજકીય પક્ષોની કર જવાબદારી સાથે સંબંધિત છે. આ વિભાગ દેશમાં લોકોના પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ 29A હેઠળ નોંધાયેલા તમામ રાજકીય પક્ષોને આવકવેરામાંથી 100% મુક્તિ પ્રદાન કરે છે.
ચેરિટી વગેરે પક્ષોએ 20,000 રૂપિયાથી વધુનું દાન આપનાર દરેક વ્યક્તિ અથવા કંપનીની વિગતો જાળવી રાખવાની રહેશે. તે જ સમયે, પક્ષકારો વ્યક્તિ દીઠ 2,000 રૂપિયાથી વધુ રોકડ દાન સ્વીકારી શકતા નથી. આમાં ઈલેક્ટોરલ બોન્ડ દ્વારા મળેલા ડોનેશનની માહિતી રાખવી ફરજિયાત નથી.
પરંતુ આ સાથે એક શરત છે. એટલે કે, રાજકીય પક્ષોએ તેમના ખાતાનો ઓડિટ રિપોર્ટ ચૂંટણી પંચને સુપરત કરવાનો રહેશે, જ્યારે આવકના રિટર્ન આવકવેરા વિભાગમાં ભરવાના રહેશે. કોંગ્રેસ આ જોગવાઈ પર અટવાયેલી છે. તે વર્ષે, તેના ધારાસભ્યો અને સાંસદોએ કોંગ્રેસને એક મહિનાનો પગાર દાનમાં આપ્યો, જે લગભગ 14.49 લાખ રૂપિયાના રોકડ દાનની બરાબર છે.
કોંગ્રેસ કેસ અને આવકવેરા કેસ
જ્યારે આવકવેરા કાયદાની કલમ 13A રાજકીય પક્ષોને આવકવેરામાંથી મુક્તિ આપે છે, તે એ પણ સુનિશ્ચિત કરે છે કે રાજકીય પક્ષો સમયસર ટેક્સ રિટર્ન ફાઇલ કરે છે. દરેક રાજકીય પક્ષ પોતાના ખાતાની દેખરેખ માટે ખજાનચીની નિમણૂક કરે છે. નિયત તારીખ સુધીમાં પાર્ટીનું રિટર્ન સબમિટ કરવાની જવાબદારી તેમની છે.
આવકવેરા અધિનિયમની કલમ 139(4B) હેઠળ, તેઓએ રિટર્ન ફાઈલ કરવાનું હોય છે, જ્યારે લોક પ્રતિનિધિત્વ અધિનિયમની કલમ 29C હેઠળ, તેમણે ચૂંટણી પંચને હિસાબનો અહેવાલ સબમિટ કરવાનો હોય છે. અન્યથા, રાજકીય પક્ષને તે નાણાકીય વર્ષ માટે કર મુક્તિ મળતી નથી, અને રાજકીય પક્ષને પણ તે જ કર દર ચૂકવવો પડે છે જે દેશના સામાન્ય નાગરિકને લાગુ પડે છે.