સોલાર પેનલ ટેક્નોલોજીમાં બદલાવને કારણે વિશ્વભરમાં ચાંદીની માંગ વધી રહી છે. જેના કારણે પુરવઠાની ખોટ ઉભી થઈ છે. ઉત્પાદન ચાંદીની માંગમાં વધારો સાથે ગતિ જાળવી રાખતું નથી, પુરવઠાની સ્થિતિ વધુ તંગ બની શકે છે.
પેસ્ટ સ્વરૂપમાં ચાંદી સિલિકોન સૌર કોષોની આગળ અને પાછળ વાહક સ્તરો પ્રદાન કરે છે. જો કે, સોલાર પેનલ ઉદ્યોગે હવે વધુ કાર્યક્ષમ કોષો બનાવવાનું શરૂ કર્યું છે. જેમાં મેટલનો વધુ વપરાશ જોવા મળે છે. જે પહેલેથી જ ઊંચા ચાંદીના વપરાશને ઊંચા સ્તરે લઈ જવા માટે તૈયાર છે. હાલમાં, વિશ્વમાં ચાંદીની કુલ માંગમાં સોલાર પેનલનો હિસ્સો હજુ પણ પ્રમાણમાં નાનો છે. જો કે, તેનું પ્રમાણ વધી રહ્યું છે. 2014માં ચાંદીના વપરાશમાં 5 ટકા હિસ્સો ધરાવતા સૌર ઉદ્યોગે ચાલુ વર્ષ માટે 14 ટકા વપરાશનો અંદાજ મૂક્યો છે, એમ સિલ્વર ઈન્સ્ટિટ્યૂટ, ચાંદી ઉદ્યોગ સંગઠનના અહેવાલમાં જણાવાયું છે. આ વૃદ્ધિનો મોટો ભાગ ચીનમાંથી આવી રહ્યો છે. યુ.એસ.માં અત્યાર સુધીના કુલ ઇન્સ્ટોલ કરતાં ચીન આ વર્ષે વધુ પેનલ્સ ઇન્સ્ટોલ કરવાના ટ્રેક પર છે. સિંગાપોર સ્થિત સિલ્વર બુલિયન ડીલરના સ્થાપકના જણાવ્યા અનુસાર, સોલાર પાવર એ ચાંદીની માંગમાં ટકાઉપણુંનું મુખ્ય ઉદાહરણ છે. અત્યાર સુધી તે ઓછી માત્રામાં ચાંદીનો ઉપયોગ કરીને ઉભરી રહી છે પરંતુ હવે પરિસ્થિતિ બદલાઈ રહી છે.
બ્લૂમબર્ગ NEF મુજબ, આગામી બે થી ત્રણ વર્ષમાં, ટનલ ઓક્સાઇડ પેસિવ કોન્ટેક્ટ અને હેટરોજંકશન સ્ટ્રક્ચર્સ સ્ટાન્ડર્ડ પેસિવ એમિટર અને રેર કોન્ટેક્ટ સેલ ઇન્ડસ્ટ્રીથી આગળ નીકળી જશે તેવી અપેક્ષા છે. PERC કોષોને વોટ દીઠ 10 મિલિગ્રામ ચાંદીની જરૂર પડે છે જ્યારે ટોપકોન કોષોને 13 મિલિગ્રામ અને હેટરો જંકશનને 22 મિલિગ્રામ ચાંદીની જરૂર પડે છે. બીજી તરફ ચાંદીનો પુરવઠો ઘટી રહ્યો છે. સિલ્વર ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ડેટા દર્શાવે છે કે ગયા વર્ષે માંગમાં 20 ટકાના વધારા સામે પુરવઠો અટકી ગયો હતો. આ વર્ષે ઉત્પાદનમાં 2 ટકાનો વધારો થવાની ધારણા છે. જ્યારે ઔદ્યોગિક વપરાશમાં 4 ટકાનો વધારો થશે. ચાંદીના ખરીદદારોની મુશ્કેલી નજીકના ભવિષ્યમાં હળવી થવાની શક્યતા નથી. તેનું કારણ પ્રાથમિક ખાણોની બહુ ઓછી સંખ્યા છે. ચાંદીમાં 80 ટકા સપ્લાય લીડ ઝીંક, કોપર અને ગોલ્ડ પ્રોજેક્ટમાંથી આવે છે. જ્યાં ચાંદી એ આડપેદાશ છે. વર્તમાન વાતાવરણમાં માઇનર્સ નવા પ્રોજેક્ટ માટે તૈયાર નથી. અન્ય કિંમતી અને ઔદ્યોગિક ધાતુઓની તુલનામાં ચાંદીમાં નીચા માર્જિનને કારણે આ છે.
મતલબ કે ભાવમાં સુધારાના સંકેતો પણ ઉત્પાદન વધવાની શક્યતા નથી. નવા મંજૂર થયેલા પ્રોજેક્ટ પણ ઉત્પાદનથી એક દાયકા દૂર દેખાઈ રહ્યા છે. યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યુ સાઉથ વેલ્થ દ્વારા કરવામાં આવેલા અભ્યાસમાં જણાવાયું છે કે ચાંદીના પુરવઠા પરનું દબાણ એટલું મોટું હશે કે 2050 સુધીમાં સૌર ક્ષેત્ર ચાંદીના ભંડારના 85.98 ટકા ઉપયોગ કરશે. આ અભ્યાસના લેખકોમાંના એક અનુસાર, સેલ દીઠ વપરાશમાં લેવાયેલી ચાંદીની માત્રામાં વધારો થશે. મતલબ કે ભાવમાં સુધારાના સંકેતો પણ ઉત્પાદન વધવાની શક્યતા નથી. નવા મંજૂર થયેલા પ્રોજેક્ટ પણ ઉત્પાદનથી એક દાયકા દૂર દેખાઈ રહ્યા છે. યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યુ સાઉથ વેલ્થ દ્વારા કરવામાં આવેલા અભ્યાસમાં જણાવાયું છે કે ચાંદીના પુરવઠા પરનું દબાણ એટલું મોટું હશે કે 2050 સુધીમાં સૌર ક્ષેત્ર ચાંદીના ભંડારના 85.98 ટકા ઉપયોગ કરશે. આ અભ્યાસના લેખકોમાંના એક અનુસાર, સેલ દીઠ વપરાશમાં લેવાયેલી ચાંદીની માત્રામાં વધારો થશે. મતલબ કે ભાવમાં સુધારાના સંકેતો પણ ઉત્પાદન વધવાની શક્યતા નથી. નવા મંજૂર થયેલા પ્રોજેક્ટ પણ ઉત્પાદનથી એક દાયકા દૂર દેખાઈ રહ્યા છે. યુનિવર્સિટી ઓફ ન્યૂ સાઉથ વેલ્થ દ્વારા કરવામાં આવેલા અભ્યાસમાં જણાવાયું છે કે ચાંદીના પુરવઠા પરનું દબાણ એટલું મોટું હશે કે 2050 સુધીમાં સૌર ક્ષેત્ર ચાંદીના ભંડારના 85.98 ટકાનો ઉપયોગ કરશે. આ અભ્યાસના લેખકોમાંના એક અનુસાર, સેલ દીઠ વપરાશમાં લેવાયેલી ચાંદીની માત્રામાં વધારો થશે.
જો કે, ચાઈનીઝ સોલાર કંપનીઓ સક્રિયપણે ચાંદીના સસ્તા વિકલ્પોની શોધ કરી રહી છે, જેમ કે ઈલેક્ટ્રોપ્લેટેડ કોપર. જોકે, અત્યાર સુધીના પરિણામો મિશ્ર રહ્યા છે. વિશ્વની સૌથી મોટી સોલાર પેનલ ઉત્પાદક કંપની લોન્ગી ગ્રીન એનર્જી ટેક્નોલોજીના પ્રમુખ ઝોન બોશેનના જણાવ્યા અનુસાર સસ્તી ધાતુનો ઉપયોગ કરતી ટેક્નોલોજીઓ પહેલેથી જ સારી રીતે વિકસિત છે અને જ્યારે ચાંદીના ભાવ વધે ત્યારે મોટા પાયે ઉત્પાદન માટે તેનો ઉપયોગ કરી શકાય છે. કોમોડિટી વિશ્લેષકોના મતે, જ્યારે ચાંદીનો વેપાર $30ની આસપાસ થાય છે, ત્યારે વૈકલ્પિક તકનીકો વધુ આકર્ષક દેખાશે.