દિલ્હી દિલ્હી: સ્ટોપેજ ટાઈમમાં મોહમ્મદ અજસલના શાનદાર હેડરથી કેરળની જીત થઈ હતી. બ્લાસ્ટર્સ એફસીને ઈસ્ટ બંગાળ એફસી સામેની મેચ 1-1થી ડ્રોમાં સમાપ્ત કરવામાં મદદ કરી. કેરળ બ્લાસ્ટર્સે શનિવારે કોલકાતાના વિવેકાનંદ યુવા ભારતી ક્રીરંગન ખાતે રમાયેલી સિઝનની 31મી મેચ સાથે ઈન્ડિયન સુપર લીગ (ISL) 2025-26માં તેમનો પ્રથમ પોઈન્ટ મેળવ્યો હતો.
પૂર્વ બંગાળના મુખ્ય કોચ ઓસ્કર બ્રુજોને પ્રારંભિક લાઇન-અપમાં કેટલાક મહત્વપૂર્ણ ફેરફારો કર્યા છે. શરૂઆતના 11 ખેલાડીઓમાં કેપ્ટન શાઉલ ક્રેસ્પો અને પીવી વિષ્ણુનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. કેરળ બ્લાસ્ટર્સના મુખ્ય કોચ ડેવિડ કૈટાલાએ ચાર ફેરફારો કર્યા, જેમાં અનુક્રમે વિકાસ યુમનમ, નિહાલ સુધીશ, વિક્ટર બાર્ટોમેયુ અને મતિયસ હર્નાન્ડીઝની જગ્યાએ સંદીપ સિંહ, ડેનિશ ફારુક, ફાલુ નાદિયે અને અભિદાસ યેસુદાસનને સામેલ કર્યા. રમતની 10મી મિનિટે યુસુફ ઈજારીએ પેનલ્ટી દ્વારા હોમ ટીમને લીડ અપાવી હતી. આ પછી, અજસલે સ્ટોપેજ ટાઈમ (90+2′)માં ગોલ કરીને સ્કોર બરાબરી કરી હતી. બ્લાસ્ટર્સના આ સ્ટ્રાઈકરને ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો.
મુલાકાતી ટીમે મેચની જોરદાર શરૂઆત કરી હતી અને શરૂઆતથી જ હોમ ટીમ પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. જોકે, ઇસ્ટ બંગાળે રમતની 10મી મિનિટે પહેલો ગોલ કરીને ડેડલોક તોડી નાખતાં તેમનો મોમેન્ટમ તૂટી ગયો હતો. એડમન્ડ લાલરિંડિકાને બોક્સની અંદર બોલ મળ્યો, જેણે તેને યુસેફ એઝારીને આપ્યો. આ દરમિયાન આઈબનભા ડોહલિંગે તેને પડતો મૂક્યો, જેના પર રેફરીએ તરત જ પેનલ્ટીનો સંકેત આપ્યો. આ પછી ઉજાઝરીએ પોતે પેનલ્ટી લીધી, ગોલકીપરને ખોટી દિશામાં મોકલી અને બોલ નેટમાં નાખીને ટીમને 1-0ની સરસાઈ અપાવી.
શરૂઆતમાં પાછળ પડી જવા છતાં, કેરળ બ્લાસ્ટર્સે બાકીના અડધા ભાગમાં હુમલો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. ‘રેડ એન્ડ ગોલ્ડ’ ટીમના ડિફેન્સને વ્યસ્ત રાખ્યો. બીજા હાફમાં, હોમ ટીમે બીજો ગોલ કરવા માટે પૂરતી ગતિ બતાવી હતી, પરંતુ બ્લાસ્ટર્સના ડિફેન્સે એઝારી અને મિગુએલ ફરેરાની ખતરનાક આક્રમક જોડીને મોટા ભાગના સમય માટે શાંત રાખવામાં સફળ રહી હતી. ‘રેડ એન્ડ ગોલ્ડ બ્રિગેડ’ પાસે અદભૂત ‘તાલીમ-ગ્રાઉન્ડ કોર્નર રૂટિન’ સહિત તેમની આગેવાની વધારવાની ઘણી તકો હતી. જેમાં બસીમ રાશિદનો પહેલો શોટ ગોલ ચૂકી ગયો હતો.
યજમાન ટીમે મેચના છેલ્લા ક્વાર્ટરમાં તેની એક ગોલની થોડી લીડ બચાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ‘સ્ટોપેજ ટાઈમ’ના અંતે આ વ્યૂહરચના બેકફાયર થઈ ગઈ હતી. 92મી મિનિટે કોર્નર દરમિયાન પૂર્વ બંગાળનો બચાવ અચાનક ઢીલો પડી ગયો હતો. આનો ફાયદો ઉઠાવીને અજસલને ‘ફ્રી હેડર’ માટે તક મળી અને તેણે પ્રભુસુખાન ગિલ તરફથી બોલને ગોલમાં નાખીને મેચને બરોબરી અપાવી અને આ સિઝનમાં તેનો પ્રથમ પોઈન્ટ મેળવ્યો.
