પૂજા કૃષ્ણમૂર્તિએ બ્રાઝિલ 135 અલ્ટ્રામાં ફિનિશ લાઈન પાર કરીને ઈતિહાસ રચ્યો. આ રેસમાં દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરનાર 21 વર્ષમાં તે પ્રથમ ભારતીય મહિલા બની; આ રેસ તેની જબરદસ્ત મુશ્કેલીઓ માટે જાણીતી છે. આ સિદ્ધિ હિંમત, નિશ્ચય અને શાંત સંકલ્પનો અદ્ભુત સમન્વય છે.
બ્રાઝિલ 135 તેની આત્યંતિક પરિસ્થિતિઓ માટે જાણીતું છે: અતિશય ગરમી, બેહદ ચઢાણ અને લાંબા સમય સુધી અલગતા — આ એવી વસ્તુઓ છે જે શારીરિક અને માનસિક બંને રીતે એક મોટો પડકાર છે. પરંતુ પૂજાની દ્રઢતા અને એકાગ્રતાએ તેણીને આ પડકારને પાર કરવામાં મદદ કરી અને તેણીની સહનશક્તિની મર્યાદાઓ પણ પાર કરી.
હું એમ ન કહીશ કે ત્યાં કોઈ એક નિર્ધારિત ક્ષણ હતી. આ એક પ્રક્રિયા હતી જે સમય જતાં ધીમે ધીમે થતી હતી. હા, 2023માં મારા કોચ આદિલ મિર્ઝા સાથે બૅડવોટર રેસમાં ભાગ લેવો—ફરીથી વિશ્વની સૌથી અઘરી સહનશક્તિની રેસમાંની એક-મારા માટે ટર્નિંગ પોઈન્ટ સાબિત થઈ. મને લાગે છે કે તે મારા માટે ટર્નિંગ પોઈન્ટ હતો. કારણ કે જ્યારે મેં તે કર્યું, અને તેમની સાથે લગભગ 80 કિલોમીટર સુધી દોડ્યો, ત્યારે હું ભાગ્યે જ હાફ-મેરેથોન દોડવીર હતો. અને ત્યાં, સોનિયા આહુજા જેવા અલ્ટ્રા રનર્સને મળવું-જેમણે બ્રાઝિલ અને બેડવોટર રેસ બંનેમાં પોડિયમ બનાવ્યું હતું-મારા માટે પણ એક શાંત પ્રેરણા હતી.
તેથી તે સમયે મેં મારા મનમાં અમુક હદ સુધી નિર્ણય લીધો હતો અને મારા કોચને કહ્યું હતું કે, “તમે જુઓ, હું પણ કોઈ દિવસ આ રેસ ચોક્કસ કરીશ.” પછી, તે અનુભવ પછી, જ્યારે મેં પોતે અલ્ટ્રા રેસમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે મને ધીમે ધીમે મારી ક્ષમતાઓનો અહેસાસ થવા લાગ્યો. અને આ પ્રવાસ દરમિયાન, અલબત્ત, મારા કોચના મારામાં વિશ્વાસની પણ મોટી ભૂમિકા હતી. તેથી આખરે, જ્યારે બ્રાઝિલ 135 માં સ્પર્ધા કરવાની તક મળી – ભલે હું થોડો નર્વસ હતો, છતાં પણ મેં વિચાર્યું કે તે શક્ય છે. અને હા, મને લાગે છે કે તે હતું. તો હા, જેમ મેં કહ્યું તેમ, તે એક ક્રમિક પ્રક્રિયા હતી. એવું નહોતું કે આ બધું માત્ર એક વસ્તુના કારણે થયું.
