ગંગા સપ્તમી એ હિંદુ ધર્મનો ખૂબ જ પવિત્ર તહેવાર છે, જે વૈશાખ મહિનાના શુક્લ પક્ષની સપ્તમી તિથિએ ઉજવવામાં આવે છે. વર્ષ 2026 માં, ગંગા સપ્તમી 23 એપ્રિલના રોજ ઉજવવામાં આવશે. આ દિવસે પૃથ્વી પર માતા ગંગાના અવતરણને યાદ કરવામાં આવે છે. ગંગા સપ્તમીને ગંગા જયંતી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ પવિત્ર તિથિએ ગંગા સ્નાન, ઉપવાસ અને પૂજાનું વિશેષ મહત્વ છે. પરંતુ આ તહેવાર પાછળની સૌથી લોકપ્રિય વાર્તા ભગવાન શિવના મેટ વાળ સાથે સંબંધિત છે, જેમાં ગંગાના વેગને ઘટાડવાની દિવ્ય લીલા છુપાયેલી છે.
ગંગા સપ્તમી 2026ની તારીખ અને મહત્વ
2026માં ગંગા સપ્તમી 22મી એપ્રિલે રાત્રે 10:50 વાગ્યે શરૂ થશે અને 23મી એપ્રિલે રાત્રે 8:50 વાગ્યે સમાપ્ત થશે. ઉદય તિથિ અનુસાર આ તહેવાર 23 એપ્રિલે ઉજવવામાં આવશે. આ દિવસે ગંગા સ્નાન કરવાથી પાપોનો નાશ થાય છે અને પુણ્યની પ્રાપ્તિ થાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે ગંગા સપ્તમી પર ગંગામાં સ્નાન અને દાન કરવાથી અખૂટ ફળ મળે છે.
રાજા ભગીરથની તપસ્યા
વાર્તા ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજા ભગીરથથી શરૂ થાય છે. તેમના પૂર્વજ સાગરના 60,000 પુત્રોને કપિલ મુનિના શ્રાપથી મુક્તિ મળી રહી ન હતી. તેમના મુક્તિ માટે ગંગા જળ જ એકમાત્ર ઉપાય હતો. ગંગાને પૃથ્વી પર લાવવા માટે ભગીરથે હજારો વર્ષો સુધી કઠોર તપસ્યા કરી. તેમની તપસ્યાથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન બ્રહ્માએ ગંગાને પૃથ્વી પર મોકલવાની અનુમતિ આપી, પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે ગંગાની ગતિ એટલી ઝડપી હતી કે તે પૃથ્વીનો નાશ કરી શકે.
ભગીરથે ભગવાન શિવનું શરણ લીધું
ગંગાને પણ તેની ઝડપ પર થોડો ગર્વ હતો. તેને લાગ્યું કે તેની ઝડપ કોઈ સહન કરી શકશે નહીં. આ સંકટ જોઈને ભગીરથે ભગવાન શિવનું શરણ લીધું. શિવપુરાણ અનુસાર, જ્યારે ગંગા સંપૂર્ણ ઘમંડ સાથે સ્વર્ગમાંથી નીચે પડી ત્યારે ભગવાન શિવે તેના ગાઢ તાળાઓ ફેલાવ્યા. શિવના મસ્તક પર ગંગા પડતાંની સાથે જ તે તેમના વાળના જાળામાં સંપૂર્ણપણે ફસાઈ ગઈ. ઘણા વર્ષો સુધી ગંગા શિવના વાળના તાળાઓમાં ભટકતી રહી. પૃથ્વીને વિનાશથી બચાવવા માટે ભગવાન શિવનું આ કાર્ય હતું.
મેટેડ વાળમાંથી નીકળતો ભાગીરથી પ્રવાહ
ભગીરથની પુનરાવર્તિત પ્રાર્થના પર, ભગવાન શિવે તેમના તાળાઓનું તાળું ખોલ્યું. આ પછી, પૃથ્વી પર ગંગાનો પાતળો પ્રવાહ વહેતો હતો, જેને આપણે આજે ભાગીરથી તરીકે પણ ઓળખીએ છીએ. આ રીતે ભગવાન શિવે ગંગાને પૃથ્વી પર ઉતારી. આ કારણથી ગંગાજી શિવના વાળના તાળામાંથી નીકળ્યા હોવાનું માનવામાં આવે છે.
