સોમનાથ મંદિર હિંદુ ધર્મનું ખૂબ જ પવિત્ર અને પ્રાચીન જ્યોતિર્લિંગ છે. ગુજરાતના સૌરાષ્ટ્ર વિસ્તારમાં આવેલું આ મંદિર 12 જ્યોતિર્લિંગોમાં પ્રથમ સ્થાન ધરાવે છે. અહીં દર વર્ષે લાખો ભક્તો ભગવાન શિવના દર્શન કરવા આવે છે. આ મંદિર માત્ર એક ધાર્મિક સ્થળ નથી, પરંતુ ભારતની આસ્થા, હિંમત અને પુનર્નિર્માણની જીવંત વાર્તા છે.
પૌરાણિક કથાઓ અને ચંદ્રનો શાપ
સોમનાથ મંદિરની પૌરાણિક કથા ચંદ્રદેવ સાથે સંબંધિત છે. દક્ષ પ્રજાપતિની 27 દીકરીઓના લગ્ન ચંદ્ર સાથે થયા હતા, પરંતુ ચંદ્રનો સંપૂર્ણ પ્રેમ માત્ર રોહિણી માટે જ હતો. આનાથી બીજી બહેનો ખૂબ દુઃખી થઈ ગઈ. તેણે તેના પિતાને ફરિયાદ કરી. દક્ષ પ્રજાપતિએ ચંદ્રને સમજાવ્યું, પરંતુ જ્યારે કોઈ અસર ન થઈ, ત્યારે તેણે ગુસ્સામાં ચંદ્રને ક્ષય રોગનો શ્રાપ આપ્યો.
ચંદ્ર નબળો પડવાને કારણે પૃથ્વી પર અંધકાર અને દુષ્કાળ ફેલાવા લાગ્યો. પછી બધા દેવતાઓ અને ઋષિઓએ ભગવાન બ્રહ્માનું શરણ લીધું. ભગવાન બ્રહ્માએ ચંદ્રને પ્રભાસ વિસ્તારમાં (આજનું સોમનાથ) જવા અને ભગવાન શિવ માટે કઠોર તપસ્યા કરવાની સલાહ આપી. ચંદ્રે ત્યાં 10 કરોડ વખત મહામૃત્યુંજય મંત્રનો જાપ કર્યો. આનાથી પ્રસન્ન થઈને ભગવાન શિવે તેમને વરદાન આપ્યું કે શુક્લ પક્ષમાં તેમની કલાઓ વધશે અને કૃષ્ણ પક્ષમાં ઘટશે. તેણે ચંદ્રની પ્રાર્થના પણ સ્વીકારી અને તેને ત્યાં જ્યોતિર્લિંગના રૂપમાં સ્થાપિત કરવાનું વરદાન આપ્યું. ચંદ્રને સોમ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. સોમ શિવને પોતાના નાથ માનતા હતા, તેથી આ જ્યોતિર્લિંગને સોમનાથ કહેવામાં આવે છે.
12 જ્યોતિર્લિંગોમાં પ્રથમ સ્થાન
સોમનાથ જ્યોતિર્લિંગ તમામ 12 જ્યોતિર્લિંગોમાં પ્રથમ માનવામાં આવે છે. તેનો મહિમા સ્કંદ પુરાણ, શ્રીમદ ભાગવત અને મહાભારતમાં વિગતવાર વર્ણવેલ છે. અહીં સ્નાન કરીને દર્શન કરવાથી અનેક જન્મોના પાપોનો નાશ થાય છે અને મોક્ષની પ્રાપ્તિ થાય છે.
ઐતિહાસિક હુમલાઓ અને પુનઃનિર્માણ
સોમનાથ મંદિર તેની ભવ્યતા અને સંપત્તિના કારણે ઘણી વખત હુમલાનો શિકાર બન્યું હતું. મહમૂદ ગઝનવીએ 11મી સદીમાં મંદિરને લૂંટી અને નષ્ટ કર્યું. આ પછી મંદિરનું અનેકવાર પુનઃનિર્માણ થયું. સરદાર પટેલના પ્રયાસોને કારણે સ્વતંત્ર ભારતમાં આધુનિક મંદિરનું નિર્માણ થયું હતું. આજે આ મંદિર તેની ભવ્યતા અને દિવ્યતા માટે પ્રખ્યાત છે.
