ન્યુયોર્ક. ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટૂર્નામેન્ટમાં સૌથી સફળ પુરૂષ ખેલાડી નોવાક જોકોવિચ માટે યુએસ ઓપન 2026ની શરૂઆત ખૂબ જ નિરાશાજનક રહી. ન્યૂયોર્કમાં ટૂર્નામેન્ટના પહેલા જ દિવસે જોકોવિચને હરાવીને મારિયાનો નેવોને મોટો અપસેટ સર્જ્યો હતો. આ હાર સાથે જોકોવિચ યુએસ ઓપનમાંથી બહાર થઈ ગયો છે. નેવોને પાંચ સેટની મેચમાં જોકોવિચને 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1થી હરાવ્યો હતો. તેણે છેલ્લા બે સેટમાં લીડ મેળવી હતી, જ્યારે જોકોવિચ બંધ દરવાજા પાછળ શારીરિક રીતે સંઘર્ષ કરી રહ્યો હતો. 24-વખતના ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન જોકોવિચને 2006 પછી પ્રથમ વખત કોઈ ગ્રાન્ડ સ્લેમના પ્રારંભિક રાઉન્ડમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ચાર વખતના યુએસ ઓપન ચેમ્પિયન નોવાક જોકોવિચ આ મેચમાં પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ દેખાવ કરી શક્યો ન હતો. આ મેચ 4 કલાક 36 મિનિટ ચાલી હતી, જે કોઈપણ ગ્રાન્ડ સ્લેમ (મેજર) ટુર્નામેન્ટના પ્રથમ રાઉન્ડમાં અત્યાર સુધીની સૌથી લાંબી મેચ બની હતી.
સિનસિનાટીમાં તાજેતરના પરાજય દરમિયાન સર્બિયનને પીડિત શારીરિક સમસ્યાઓ ફરી એક વખત ખુલ્લી પડી હતી; તેમની પાસે ઊર્જા અને વિજેતાઓનો અભાવ હતો. ATP ટૂર વેબસાઈટ અનુસાર, નેવોને કહ્યું, “તે અદ્ભુત છે. અમે જે રીતે રમ્યા, ‘GOAT’ (સર્વકાલીન મહાન ખેલાડી) સામે પાંચ સેટની મેચ રમી, હું ખૂબ જ ખુશ છું. મને ખબર નથી, હું શું કહી શકું?”
આર્થર એશે સ્ટેડિયમમાં એવા ઘણા ચિહ્નો હતા જે સૂચવે છે કે જોકોવિચ આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીને હરાવશે. તેનું સૌથી મોટું કારણ એ હતું કે ચોથો ક્રમાંકિત જોકોવિચ 2006 ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન પછી કોઈપણ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટુર્નામેન્ટના પ્રથમ રાઉન્ડમાં હાર્યો ન હતો.
જ્યારે જોકોવિચે ચોથા સેટમાં 2-1ની લીડ ગુમાવી દીધી અને મેચ નિર્ણાયક સેટમાં ગઈ, ત્યારે પણ ઈતિહાસ તેના પક્ષમાં હતો. પાંચ સેટની મેચોમાં સર્બિયનનો રેકોર્ડ 42–12 હતો, જ્યારે નેવોનનો રેકોર્ડ 0–4 હતો. હાર્ડ કોર્ટ પર ટુર-લેવલ મેચોમાં આર્જેન્ટિનાના રેકોર્ડ માત્ર 12-29નો હતો.
જોકે, 39 વર્ષીય જોકોવિચ સંઘર્ષ કરીને જીતી શક્યો ન હતો. ચાર કલાક અને 36 મિનિટ સુધી ચાલેલી મેચ દરમિયાન, 101 વખતના ટૂર-લેવલના ટાઈટલ વિજેતાને ચાલવામાં તકલીફ પડી હતી અને કેટલીક વાર ઉલ્ટી પણ થઈ હતી. પાંચમા સેટમાં તેની પ્રથમ ગેમ જીતીને તેને 1-3 બનાવ્યા બાદ, જોકોવિચ બેઝલાઇનની પાછળ ઉભો રહીને ભાવનાત્મક બની ગયો હતો કારણ કે ચાહકોએ તેને મેચમાં પરત ફરવા માટે ઉત્સાહિત કર્યો હતો.
નાવોને મેચના છેલ્લા અને નિર્ણાયક તબક્કે ઉત્તમ ચપળતા દર્શાવી હતી. તેણે ઝડપથી જોકોવિચની ડ્રોપ વોલી સુધી પહોંચીને અને ખાલી કોર્ટમાં બોલ રમીને મેચ જીતી લીધી. વિજય પછી, નેવોન નેટનો સંપર્ક કર્યો, જ્યાં તેણે નોવાક જોકોવિચને ગળે લગાવ્યો. જોકોવિચે પણ હાર છતાં શાનદાર ખેલદિલી બતાવી હતી. કોર્ટમાંથી બહાર નીકળતી વખતે જોકોવિચે તેના ચાહકોને નિરાશ કર્યા ન હતા અને ઘણા ઓટોગ્રાફ પર સહી કરીને તેમનું અભિવાદન કર્યું હતું.
નેવોને પ્રથમ વખત તેના આદર્શ ખેલાડી જોકોવિચનો સામનો કરવા અંગે કહ્યું, “તે અકલ્પનીય છે. તે મારા માટે ઘણું અર્થપૂર્ણ છે. તે એક સપનું સાકાર થયું છે, પ્રામાણિકપણે, 100 ટકા. હવે મારે સ્વસ્થ થવું પડશે.” વિશ્વનો નંબર વન યાનિક સિનર ઈજાને કારણે યુએસ ઓપનમાં ચૂકી ગયો હતો અને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન કાર્લોસ અલ્કારાઝ એપ્રિલમાં બાર્સેલોના પછી તેની પ્રથમ ટુર્નામેન્ટ રમી રહ્યો હતો, જોકોવિચ પાસે તેનું 25મું મોટું ટાઇટલ જીતવાની મોટી તક હતી. જોકે, તે પ્રથમ રાઉન્ડમાં હારીને ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો.
–IANS
આ પણ વાંચો – અખબાર પહેલા તમારા રાજ્ય/શહેરના સમાચાર વાંચવા માટે ક્લિક કરો.
