સાઉદી અરેબિયાએ સોમવારે એક મોટી શોધની જાહેરાત કરી હતી. દેશના ઉર્જા મંત્રી પ્રિન્સ અબ્દુલ અઝીઝ બિન સલમાને કહ્યું કે મદીના વિસ્તારમાં લગભગ 110 મિલિયન ટન કાચો અયસ્ક મળ્યો છે. દુર્લભ પૃથ્વી અને યુરેનિયમ બંને તેમાં હાજર છે. આ માહિતી વિયેનામાં ઈન્ટરનેશનલ એટોમિક એનર્જી એજન્સી એટલે કે IAEAની કોન્ફરન્સમાં આપવામાં આવી હતી. મંત્રીએ કહ્યું કે મદીનાના જબલ સૈયદ પ્રોજેક્ટમાં કરવામાં આવેલા સર્વે અને ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય અભ્યાસ દ્વારા આ અનામત પ્રકાશમાં આવ્યું છે. એવો અંદાજ છે કે અહીં લગભગ 110 મિલિયન ટન અથવા 11 કરોડ ટન ઓર છે. તે દુર્લભ પૃથ્વી ખનિજો, ખાસ કરીને ભારે તત્વો સારી માત્રામાં ધરાવે છે. ઉપરાંત, યુરેનિયમનો આશાસ્પદ જથ્થો પણ નોંધાયો છે.
મંત્રીના જણાવ્યા અનુસાર, આ પ્રોજેક્ટને વિશ્વના તે મોટા સ્થળોમાં સામેલ કરી શકાય છે જ્યાં દુર્લભ ધાતુઓનો વિકાસ ચાલી રહ્યો છે. જો કે આ સમય દરમિયાન તેમણે યુરેનિયમની ટકાવારીનો ચોક્કસ આંકડો આપ્યો ન હતો. મંત્રીના જણાવ્યા અનુસાર જબલ સૈયદ મદીના વિસ્તારમાં છે. આ સ્થળ જેદ્દાહથી લગભગ 350 કિલોમીટર ઉત્તર-પૂર્વમાં હોવાનું કહેવાય છે. અગાઉ પણ અહીં દુર્લભ ધાતુઓના ભંડારની વાત થઈ છે. હવે નવા અભ્યાસ બાદ સંસાધન અંદાજમાં વધારો કરવામાં આવ્યો છે. નોંધનીય છે કે રેર અર્થનો ઉપયોગ ઈલેક્ટ્રોનિક્સ, ઈલેક્ટ્રિક વાહનો, પવન ઉર્જા અને સંરક્ષણ ઉદ્યોગમાં થાય છે. યુરેનિયમને પરમાણુ ઊર્જા માટે કાચો માલ ગણવામાં આવે છે.
સાઉદીની ભાવિ યોજના શું છે?
આરબ દેશોની સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા સાઉદી અરેબિયા છે. દેશ લાંબા સમયથી તેલ પર નિર્ભર છે. હવે વિઝન 2030 હેઠળ તેઓ આવકના સ્ત્રોત વધારવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. આમાં ખાણકામ, પુનઃપ્રાપ્ય ઊર્જા અને નાગરિક પરમાણુ ઊર્જાનો સમાવેશ થાય છે. સરકાર કહે છે કે તે તેના ઉર્જા મિશ્રણમાં વૈવિધ્ય લાવવા માંગે છે. તેનો અર્થ એ કે માત્ર તેલ અને ગેસ જ નહીં, પણ સૌર, પવન અને પરમાણુ ઊર્જા પણ. સ્થાનિક યુરેનિયમ કાઢવા અને નાગરિક પરમાણુ કાર્યક્રમને વિસ્તારવાની બાબત પણ આ યોજનાનો એક ભાગ છે.
ઉર્જા મંત્રીએ એમ પણ કહ્યું કે સાઉદી અરેબિયા યુરેનિયમ સંશોધનનો રાષ્ટ્રીય કાર્યક્રમ ચલાવી રહ્યું છે. ફોસ્ફેટ ખાતર બનાવવાની પ્રક્રિયામાંથી મુક્ત થતા એસિડમાંથી યુરેનિયમ કાઢવાનો બીજો રસ્તો છે. ઉત્તરમાં ફોસ્ફેટના મોટા ઉત્પાદકોમાં દેશનો સમાવેશ થાય છે. ફ્રેન્ચ કંપની ઓરેનો સાથે ટ્રાયલ હાથ ધરવામાં આવી છે અને આર્થિક સંકેતો સકારાત્મક હોવાનું કહેવાય છે.
અમેરિકા સાથે કરાર કરવામાં આવ્યો છે
આ જાહેરાત એવા સમયે કરવામાં આવી છે જ્યારે અમેરિકા અને સાઉદી અરેબિયા વચ્ચે નાગરિક પરમાણુ સહયોગ પર એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા છે. જુલાઈમાં, બંને દેશોએ દ્વિપક્ષીય સુરક્ષા કરાર સાથે આ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. તે દાયકાઓ સુધી ચાલેલી અને અબજો ડોલરની ભાગીદારીનો પાયો હોવાનું કહેવાય છે. કરાર હેઠળ અમેરિકન કંપનીઓ સાઉદી અરેબિયાના નાગરિક પરમાણુ ઊર્જા કાર્યક્રમને વિકસાવવામાં મદદ કરશે.
