ટેસ્ટ ક્રિકેટ પર તેનું સંપૂર્ણ ધ્યાન સ્ટીવ સ્મિથને સમગ્ર સિઝનમાં તાજું રાખ્યું છે જ્યારે થોડા વર્ષો પહેલા તે ત્રણેય ફોર્મેટ સમાન જુસ્સા સાથે રમ્યા પછી સંપૂર્ણપણે થાકી ગયો હોત. સ્મિથ, જેણે ODI ફોર્મેટમાંથી નિવૃત્તિ લીધી છે અને તાજગી માટે વિરામ લીધો છે, તે હવે 21 નવેમ્બરથી પર્થમાં શરૂ થનારી ઇંગ્લેન્ડ સામેની પ્રથમ એશિઝ ટેસ્ટમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની કેપ્ટનશીપ કરશે જ્યારે નિયમિત સુકાની પેટ કમિન્સ હજુ પણ પીઠની નીચેની ઇજામાંથી સાજો થઈ રહ્યો છે.
36 વર્ષીય બેટ્સમેન હવે ઓસ્ટ્રેલિયન શિયાળા દરમિયાન ન્યૂયોર્કમાં રહે છે અને ઓગસ્ટથી તેણે બેટ ઉપાડ્યું નથી. સ્મિથે તેના પ્રથમ તાલીમ સત્ર પછી સિડનીમાં પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે, “હું માનસિક રીતે પહેલા કરતાં વધુ ઝડપથી થાકી ગયો છું.” “દસ વર્ષ પહેલા, મને દરેક સંભવિત મેચ રમવાનું ગમ્યું હોત,” તેણે કહ્યું. હવે દેખીતી રીતે ટેસ્ટ ક્રિકેટ મારા માટે મોટી પ્રાથમિકતા બની ગઈ છે.
સ્મિથે કહ્યું, “હું જાણું છું કે જ્યારે હું શરૂઆતમાં વધારે રમું છું, ત્યારે ઉનાળાના અંત સુધીમાં હું માનસિક રીતે થાકી જાઉં છું અને કદાચ પહેલા જેવું સારું પ્રદર્શન ન કરી શકું.” તેની ઉર્જા બચાવવા અને ફોર્મેટને પ્રાધાન્ય આપવાથી સકારાત્મક અસર થઈ છે, કારણ કે સ્મિથને ગઈ સિઝનમાં બોર્ડર-ગાવસ્કર ટ્રોફીમાં બે સદી ફટકાર્યા બાદ સમજાયું હતું.
સ્મિથે કહ્યું, “ગયા વર્ષે મેં ઉનાળાના અંતમાં ભારત સામે મારી શ્રેષ્ઠ બેટિંગ કરી હતી કારણ કે મેં શરૂઆતમાં વધારે ક્રિકેટ રમ્યું ન હતું.” સાચું કહું તો બે શોટ રમ્યા પછી જ હું લયમાં આવી જાઉં છું. મને લાગે છે કે હવે હું રમવા માટે તૈયાર છું.”
