21 ઓક્ટોબર, 2025 ના રોજ જાપાનની સંસદમાં મતદાન દ્વારા સાને ટાકાઈચીએ દેશના પ્રથમ મહિલા વડા પ્રધાન તરીકે કાર્યભાર સંભાળ્યો. આ એક ઐતિહાસિક ક્ષણ છે, ખાસ કરીને જાપાન જેવા દેશ માટે, જ્યાં લિંગ સમાનતાના સૂચકાંકમાં વિકસિત દેશોમાં સૌથી નીચું સ્થાન હોવા છતાં એક મહિલા માટે ટોચનું નેતૃત્વનું સ્થાન પ્રાપ્ત કરવું અત્યંત અસામાન્ય છે. પરંતુ સવાલ એ થાય છે કે શું આ ‘ગ્લાસ ક્લિફ ઇફેક્ટ’નું પરિણામ છે. એટલે કે, કટોકટીના સમયમાં મહિલાઓને નેતૃત્વની જવાબદારી સોંપવી, જ્યાં નિષ્ફળતાનું જોખમ ઘણું વધારે છે. અથવા જાપાનના રાજકારણમાં નવી ક્રાંતિની શરૂઆત? મહિલા પ્રોફેસરે ટાકાઈચીને એ હકીકતનું ઉદાહરણ આપ્યું છે કે જ્યારે કટોકટીના સમયે મહિલાઓને નેતૃત્વ સોંપવામાં આવે છે, ત્યારે તેમના માટે સફળ થવાની ઘણી ઓછી તક હોય છે.
હકીકતમાં, 1993 માં, જ્યારે સેઇકો નોડા લિબરલ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (LDP) વતી જાપાનની સંસદના નીચલા ગૃહમાં ચૂંટાયા હતા, ત્યારે તે પ્રથમ મહિલા સાંસદ બન્યા હતા. પરંતુ મહિલાઓ માટે અલગ શૌચાલય ન હોવાથી તેમને ભારે આઘાત લાગ્યો હતો. નવા સાંસદે માત્ર પુરૂષોના શૌચાલયનો ઉપયોગ કરવાનો હતો, જ્યાં માત્ર મહિલાઓ માટે એક નાનો વિભાગ આરક્ષિત હતો. આ પ્રારંભિક ઘટનાએ તેમની રાજકીય કારકિર્દીનો પાયો મજબૂત કર્યો. તેણીએ તેના પુરૂષ-પ્રભુત્વવાળા પક્ષને મહિલાઓનું પ્રતિનિધિત્વ વધારવા અને જાપાની મહિલાઓ સામેના વ્યાપક પડકારોનો સામનો કરવા દબાણ કર્યું. ત્રણ દાયકા પછી, સંસદીય સુવિધાઓમાં સુધારો થયો છે, પરંતુ અન્ય ક્ષેત્રોમાં મહિલાઓની પ્રગતિ અસમાન છે.
વૈશ્વિક લિંગ સમાનતા રેન્કિંગમાં જાપાન સૌથી નીચે છે
રાજકીય પ્રતિનિધિત્વ અને આર્થિક ભાગીદારી જેવા પગલાં પર ખાસ કરીને નિરાશાજનક પ્રદર્શન સાથે, વૈશ્વિક લિંગ સમાનતા રેન્કિંગમાં જાપાન અટવાયેલું છે. શક્તિશાળી નીચલા ગૃહમાં માત્ર 15 ટકા મહિલા સાંસદો છે. આ અઠવાડિયા સુધી, ક્યારેય કોઈ મહિલાએ નાણા પ્રધાન પદ સંભાળ્યું ન હતું, અને કોઈ મહિલા ક્યારેય બેંક ઑફ જાપાનની ગવર્નર રહી ન હતી. જાપાની મીડિયામાં રાજકારણને આવરી લેનારા મોટાભાગના પત્રકારો પણ પુરુષો છે. આવી સ્થિતિમાં જાપાનની પ્રથમ મહિલા વડાપ્રધાન બનવું (નોડાના સંસદમાં પ્રવેશ્યાના 32 વર્ષ પછી) સાને તાકાઈચી એક ઐતિહાસિક, પરંતુ અસાધારણ સફળતા તરફ ઈશારો કરે છે. પુરૂષ સાથીદારોમાં પોશાકો પહેરવાનો તેમનો ઝોક દર્શાવે છે કે તેઓ મહિલાઓની પ્રગતિના ઓછા પ્રતીક છે પરંતુ અપવાદ વધુ છે. આ રાજકીય અવરોધ-તોડના માઇલસ્ટોન સિવાય, 64 વર્ષીય ટાકાઇચીના ખાસ કરીને મહિલાઓના મુદ્દાઓને પ્રોત્સાહન આપવાના ઇરાદાના ઓછા સ્પષ્ટ સંકેતો છે.
ન્યૂઝ એન્કરથી પીએમ પદ સુધીની સફર
મૈનીચી અખબારના ભૂતપૂર્વ રાજકીય સંવાદદાતા ચિયોકો સાતોના પુસ્તક ‘વૉલ ઑફ મિડલ-એજ્ડ મેન’ અનુસાર, LDP નેતૃત્વ અને વડા પ્રધાનપદની રેસમાં લિંગ મુદ્દાઓનો બહુ ઓછો ઉલ્લેખ હતો. ટાકાઈચીની પસંદગીમાં એક મહિલા હોવું એ મુખ્ય પરિબળ ન હતું. 1961માં નારાની પ્રાચીન રાજધાનીમાં એક મધ્યમ-વર્ગીય પરિવારમાં જન્મેલી, તાકાઇચીએ તેના માતાપિતાના પરંપરાગત અભિગમ (જુનિયર કૉલેજ, સ્થિર નોકરી અને વહેલા લગ્ન)ને નકારી કાઢ્યો હતો. તેના બદલે, તેણે પાર્ટ-ટાઇમ કામ કરતી વખતે ચાર વર્ષની કોમર્સ ડિગ્રી મેળવી. યુનિવર્સિટીમાં તે હેવી મેટલ બેન્ડમાં ડ્રમર બની અને મોટરબાઈકમાં રસ પડ્યો.
તેણીએ યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર તરીકે તેમજ થોડા સમય માટે ન્યૂઝ એન્કર અને રાજકીય વિશ્લેષક તરીકે સેવા આપી હતી. 1993માં સ્વતંત્ર ઉમેદવાર તરીકે તેમની પ્રથમ ચૂંટણી જીત્યા બાદ તેણી એલડીપીમાં જોડાઈ હતી. બ્રિટનના ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન માર્ગારેટ થેચરને તેમની પ્રેરણા તરીકે માનતા તાકાઈચીએ સંરક્ષણ અને સુરક્ષા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા અનેક પુસ્તકો લખ્યા છે. “મારા સમયમાં, યુવાન અને સ્ત્રી હોવું એ એક નબળાઈ હતી,” તેણીએ બે વર્ષ પહેલા તેની યુટ્યુબ ચેનલ પર મહિલા સાહસિકોને કહ્યું હતું. તેમણે કહ્યું કે સમસ્યાને ગંભીરતાથી ન લેવાથી તેનો કોઈ સરળ ઉકેલ નથી. તમારે તમારા કામ દ્વારા તે સાબિત કરવું પડશે. હું હંમેશા મારી જાતને કહેતો રહ્યો – સ્ત્રી હોવાને બહાનું ન બનાવો, પરંતુ તમારી ઓળખ પણ ગુમાવશો નહીં.
