જ્યેષ્ઠાના કૃષ્ણ પક્ષની એકાદશીને અપરા એકાદશી કહેવાય છે. આ વર્ષે આ એકાદશી 13 મેના રોજ ઉજવવામાં આવી રહી છે. 13મી મે એ એકાદશી અને દ્વાદશી બંને તિથિઓનો સમન્વય છે. આ દિવસે પૂજા અને ઉપવાસ કરવાથી ભગવાન વિષ્ણુની કૃપા પ્રાપ્ત થાય છે. તેની મહાનતા પદ્મપુરાણમાં જોવા મળે છે, તેની કથા માત્ર મહિધ્વજ સાથે સંબંધિત છે, જેમણે આ એકાદશીના ઉપવાસ કરીને ભૂત-પ્રેતથી મુક્તિ મેળવી હતી.
અપરા એકાદશીની કથા આ પ્રમાણે છે
યુતિષ્ઠિરે પૂછ્યું, જનાર્દન ! જ્યેષ્ઠાના કૃષ્ણ પક્ષની એકાદશી કયા નામે ઓળખાય છે? હું તેની મહાનતા સાંભળવા માંગુ છું. કૃપા કરીને તેને કહો. ભગવાન શ્રી કૃષ્ણે કહ્યું- રાજા, તમે સમગ્ર વિશ્વના કલ્યાણ માટે ખૂબ જ સારી વાત માંગી છે. રાજેન્દ્ર! આ એકાદશીનું નામ અપરા છે. તેનાથી ઘણું પુણ્ય મળે છે અને મોટા પાપોનો નાશ થાય છે. બ્રહ્મહત્યાથી પીડિત, પોતાના કુળને મારનાર, અજાત બાળકની હત્યા કરનાર, બીજાની નિંદા કરનાર પણ અપરા એકાદશીના ઉપવાસથી અવશ્ય પાપી બને છે. જે ખોટી જુબાની આપે છે, માપમાં છેતરપિંડી કરે છે, જાણ્યા વિના નક્ષત્રોની ગણતરી કરે છે અને મુત્સદ્દીગીરી દ્વારા આયુર્વેદમાં નિષ્ણાત બનીને ડૉક્ટર તરીકે કામ કરે છે – આ બધા નરકમાં રહેનારા જીવો છે. પરંતુ અપરા એકાદશીનું સેવન કરવાથી તેઓ પણ પાપ રહિત થઈ જાય છે. જો કોઈ ક્ષત્રિય ક્ષત્રિય ધર્મનો ત્યાગ કરીને યુદ્ધથી ભાગી જાય તો
ક્ષત્રિય ધર્મથી ભ્રષ્ટ થવાને કારણે તે ગંભીર નરકમાં પડે છે. જે વ્યક્તિ દિશાનું જ્ઞાન મેળવ્યા પછી પોતાના ગુરુની ટીકા કરે છે, તે પણ મોટી મુશ્કેલીઓ સહન કરીને ભયંકર નરકમાં જાય છે. પરંતુ અપરા એકાદશીનું સેવન કરવાથી આવા લોકોને મોક્ષ પણ મળે છે. સૂર્ય મકર રાશિમાં હોય ત્યારે માઘ મહિનામાં પ્રયાગમાં સ્નાન કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, કાશીમાં શિવરાત્રિના ઉપવાસ કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, તે પુણ્ય જે વ્યક્તિ ગયામાં પિંડદાન અર્પણ કરીને પોતાના પૂર્વજોને સંતોષ આપે છે, તે પુણ્ય જે પુણ્ય વ્યક્તિએ ભગવાનને જમવા પર બેસાડીને મેળવ્યું છે તે છે. સિંહ રાશિ, બદરીકા આશ્રમની યાત્રા કરતી વખતે ભગવાન કેદારના દર્શન કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે અને બદ્રી તીર્થનું સેવન કરવાથી જે પુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે અને કુરુક્ષેત્રમાં દક્ષિણા સાથે યજ્ઞ કરવાથી અને સૂર્યપ્રકાશ સમયે હાથી, ઘોડા અને સોનાનું દાન કરવાથી જે પુણ્ય પ્રાપ્ત થાય છે; અપરા એકાદશીનું સેવન કરવાથી પણ વ્યક્તિને સમાન ફળ મળે છે. ‘અપરા’ પર ઉપવાસ કરીને અને ભગવાન વામનની પૂજા કરવાથી વ્યક્તિ તમામ પાપોથી મુક્ત થઈને શ્રી વિષ્ણુ લોકમાં સ્થાપિત થઈ જાય છે. આ વાંચવા અને સાંભળવાથી સહસ્ત્ર ગોદાનનું પરિણામ મળે છે. વેદવ્યાસજી કહે છે કે બંને પક્ષોની એકાદશી પર ભોજન ન કરવું જોઈએ. દ્વાદશીના દિવસે સ્નાન વગેરે કરીને પવિત્ર બનો, ભગવાન કેશવની પુષ્પોથી પૂજા કરો અને તમારી નિત્ય વિધિ પૂરી કરીને પહેલા બ્રાહ્મણોને ભોજન આપો અને અંતે જાતે જ ભોજન કરો. –પદ્મપુરાણમાંથી લેવામાં આવેલ છે
રાજા મહિધ્વજને ભૂતમાંથી મુક્તિ મળી
જ્યોતિષ વિમલ જૈને જણાવ્યું કે પ્રાચીન સમયમાં રાજા મહિધ્વજ હતો. તેઓ ધાર્મિક વ્યક્તિ હતા. તેનો નાનો ભાઈ વજ્રધ્વજ ક્રૂર અને અધર્મી હતો. તેમને તેમની સામે દ્વેષ હતો. તેણે તેમની હત્યા કરી અને તેમના મૃતદેહને પીપળના ઝાડ નીચે દાટી દીધા. અકાળ મૃત્યુથી રાજા મહિધ્વજ ભૂત બની ગયો. તે પીપળના ઝાડ પર રહેતો હતો. ભૂતના રૂપમાં તેણે લોકોને ત્રાસ આપવાનું શરૂ કર્યું. એક દિવસ ધૌમ્યા ઋષિએ તેને જોયો. તપસ્યાની શક્તિ દ્વારા તેમને તેમના ભૂતકાળની જાણ થઈ. તેઓએ તેના આત્માને ઝાડ પરથી નીચે ઉતાર્યો. પરલોકના જ્ઞાનનો ઉપદેશ આપ્યો. તેને ભૂતપ્રેતમાંથી મુક્ત કરવા માટે તેણે અચલા એકાદશીનું વ્રત કર્યું. તેના પ્રભાવથી રાજા મહિધ્વજને ભૂતમાંથી મુક્તિ મળી.
