સાઉદી અરેબિયામાં નોકરી મેળવવી હવે પહેલાની જેમ સરળ બની ગઈ છે કારણ કે આ દેશે દાયકાઓ જૂની કફાલા પ્રથાને સમાપ્ત કરી દીધી છે, જેને ગુલામીની સાંકળ કહેવામાં આવતી હતી. આ લેબર સ્પોન્સરશિપ સિસ્ટમ હતી, જેના હેઠળ લાખો વિદેશી કામદારોના જીવન અને અધિકારો નિયંત્રિત હતા. જૂન 2025માં જાહેર કરાયેલો આ નિર્ણય હવે અમલી બની ગયો છે. સ્થળાંતરિત કલ્યાણ અને મજૂર અધિકારોને સુધારવાની દિશામાં આ એક ઐતિહાસિક પગલું છે. આ સુધારાથી આશરે 13 મિલિયન સ્થળાંતર કામદારોને લાભ થવાની અપેક્ષા છે, જેમાંથી મોટાભાગના દક્ષિણ અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના છે. તેમાં ભારતીયો પણ મોટી સંખ્યામાં છે.
કફાલા સિસ્ટમ શું છે?
કફાલા અરબી શબ્દ છે જેનો અર્થ થાય છે ‘પ્રાયોજકતા’. આ શબ્દ ગલ્ફ દેશોમાં જીવનશૈલી પર પ્રકાશ પાડે છે. આ હેઠળ, કોઈપણ વિદેશી કામદાર અથવા મજૂર ફક્ત એમ્પ્લોયરની સ્પોન્સરશિપ પર જ ત્યાં કામ કરી શકે છે. આ સિસ્ટમમાં એમ્પ્લોયર તેમના કર્મચારીઓ પર લગભગ સંપૂર્ણ નિયંત્રણ ધરાવે છે. કર્મચારીઓ તેમના સ્પોન્સરની પરવાનગી વિના નોકરી બદલી શકતા નથી, દેશ છોડી શકતા નથી અથવા કાયદાકીય મદદ પણ મેળવી શકતા નથી. તે એક પ્રકારની ગુલામીની સાંકળ હતી.
1950 થી ચાલુ છે
આ સિસ્ટમ 1950 ના દાયકાથી ઉપયોગમાં લેવાય છે. સાઉદી અરેબિયા સિવાય કતાર, કુવૈત, જોર્ડન જેવા દેશોમાં આ ખૂબ જ લોકપ્રિય સિસ્ટમ છે. કાફાલા પ્રણાલી મૂળરૂપે તેલથી સમૃદ્ધ ગલ્ફ અર્થતંત્રોના નિર્માણ માટે જરૂરી સસ્તા વિદેશી મજૂરોની ઉપલબ્ધતાને સંચાલિત કરવા અને તેની ખાતરી કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. આ પ્રણાલી અનુસાર, દરેક સ્થળાંતર કામદારને સ્થાનિક સ્પોન્સર સાથે બાંધવામાં આવ્યો હતો, જેને કાફીલ કહેવાય છે, જેઓ તેમના રહેઠાણ, રોજગાર અને કાનૂની દરજ્જા પર સત્તા ધરાવતા હતા.
આ વ્યવસ્થા કામદારોના શોષણનું સાધન હતું
શરૂઆતમાં આ સિસ્ટમ સ્થળાંતરિત કામદારોને મદદ કરવા માટે લાવવામાં આવી હતી જેથી કરીને તેમના પ્રાયોજકો વિદેશની ધરતી પર હોય ત્યારે તેમના રહેવા, ખાવા-પીવાની વ્યવસ્થા કરી શકે, પરંતુ પાછળથી આ સિસ્ટમ કામદારોના શોષણનું સાધન બની ગઈ. એમ્પ્લોયરોએ કામદારોના પાસપોર્ટ જપ્ત કર્યા, વેતન ચૂકવવામાં વિલંબ કર્યો અથવા ઇનકાર કર્યો, અને તેમની હિલચાલ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. ગરીબ કામદારો તેમની સંમતિ વિના તેમના ઘરે પણ પાછા ફરી શકતા ન હતા, અથવા દુર્વ્યવહારના કિસ્સામાં અધિકારીઓનો સંપર્ક પણ કરી શકતા ન હતા.
