ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે ત્રણ મેચની વનડે શ્રેણીની પ્રથમ મેચ રવિવારે રાંચીમાં રમાશે. બંને ટીમોએ પ્રથમ મેચ માટે જોરદાર તૈયારી કરી લીધી છે. ભારતીય ટીમના કેટલાક ખેલાડીઓ ODI શ્રેણી પહેલા પૂર્વ કેપ્ટન એમએસ ધોનીને તેમના ઘરે મળ્યા હતા અને સાથે ડિનર પણ કર્યું હતું. એમએસ ધોની સાથે કારમાં બેઠેલા વિરાટ કોહલીનો વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયો હતો. સિરીઝની શરૂઆત પહેલા કેપ્ટન કેએલ રાહુલે કહ્યું હતું કે જો ધોની મેચ જોવા આવે છે તો ટીમ ઈન્ડિયા તેના માટે જીત માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત છે.
રાહુલે કહ્યું કે રાંચીમાં રમવું હંમેશા ખાસ રહ્યું છે કારણ કે આ શહેર ક્રિકેટના ધબકારાથી ભરેલું છે. હસતાં હસતાં તેણે કહ્યું, “આ મહેન્દ્ર સિંહ ધોનીનું શહેર છે… અહીં દરેક નસમાં ક્રિકેટ ચાલે છે. જો માહી ભાઈ મેચ જોવા સ્ટેડિયમમાં આવશે તો તે ક્ષણ અમારા માટે ખૂબ જ ખાસ હશે. અહીં પ્રેક્ષકોનો સપોર્ટ હંમેશા જબરદસ્ત છે.” રાહુલના આ નિવેદનથી પ્રેસ રૂમમાં હાજર પત્રકારોના ચહેરા પર પણ સ્મિત આવી ગયું.
પત્રકારો દ્વારા પૂછવામાં આવેલા પ્રશ્નોના જવાબ આપતા રાહુલે ટીમ કોમ્બિનેશન, વિકેટકીપિંગ વિકલ્પો અને સ્પિનરો સામે ટીમના પડકારો પર પણ ખુલીને વાત કરી હતી. ઋષભ પંતની ભૂમિકા અંગે પૂછવામાં આવેલા સવાલના જવાબમાં રાહુલે કહ્યું કે અંતિમ નિર્ણય મેચના દિવસે જ લેવામાં આવશે.
રાહુલે કહ્યું, “પંત પણ ટીમમાં છે… તે શાનદાર ફોર્મમાં છે.” આવતીકાલે જ નક્કી થશે કે તે વિકેટકીપિંગ કરશે કે માત્ર બેટિંગ પર ધ્યાન આપશે. ટીમ મેનેજમેન્ટ આ અંગે વિચાર કરી રહ્યું છે.” ટીમ ઈન્ડિયા તાજેતરના સમયમાં સ્પિનરો સામે નબળી દેખાઈ રહી છે. તેના પર પણ રાહુલે સ્પષ્ટ કહ્યું કે ટીમ આ પડકારને સારી રીતે સમજે છે અને તેને સુધારવા માટે સતત કામ કરી રહી છે.
તેણે સ્પષ્ટતા કરી, “અમે વૃદ્ધ અને અનુભવી બેટ્સમેનો પાસેથી સતત શીખી રહ્યા છીએ કે સ્પિનને કેવી રીતે વધુ સારી રીતે રમવું. અમે આવનારા સમયમાં આ વિભાગમાં વધુ મજબૂત બનીશું. દરેક સત્રમાં, અમે સ્પિનરો પર વિશેષ ધ્યાન આપીને પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યા છીએ.” રાહુલે બોલિંગ અને બેટિંગ વ્યૂહરચના વિશે વધુ ખુલાસો કર્યો ન હતો, પરંતુ ચોક્કસપણે કહ્યું હતું કે ટીમે તેનું આયોજન કર્યું છે કે બેટિંગમાં તે પરિસ્થિતિને અનુરૂપ બેટિંગ કરી શકે છે. શરૂઆત છે, પરંતુ મધ્ય ઓવરોમાં રન બનાવવાની તકો ચોક્કસપણે હશે.
