વાઈસ-કેપ્ટન વિહાન મલ્હોત્રા અને એરોન જ્યોર્જની શાનદાર ઈનિંગ્સના આધારે ભારતે વરસાદ વિક્ષેપિત સેમિફાઈનલમાં શ્રીલંકાને આઠ વિકેટે હરાવ્યું અને અંડર-19 એશિયા કપની ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો જ્યાં તેનો સામનો કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાન સાથે થશે. ભારત અને પાકિસ્તાન 11 વર્ષ બાદ આ ટૂર્નામેન્ટની ફાઇનલમાં ટકરાશે. છેલ્લી વખત ભારતની અંડર-19 ટીમે એશિયા કપ ફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને 2014માં હરાવ્યું હતું, જ્યારે ભારતીય ટીમમાં શ્રેયસ અય્યર, સરફરાઝ ખાન, સંજુ સેમસન અને કુલદીપ યાદવ જેવા ખેલાડીઓ હતા. ભારતીય ટીમ ત્રીજી વખત ટાઈટલ મેચ રમવા જઈ રહી છે.
પાકિસ્તાન સાથે ત્રીજી વખત ટક્કર થશે
અંડર 19 એશિયા કપમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે બે ફાઈનલ રમાઈ છે. 2012માં રમાયેલી ફાઈનલ ટાઈ રહી હતી અને ટ્રોફી બંને ટીમોએ વહેંચી હતી. આ પછી, આગામી સિઝન 2013-14માં પણ આ બંને ટીમો આમને-સામને હતી, અહીં ભારતે ફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને 40 રનથી હરાવ્યું હતું. મેન્સ અંડર-19 એશિયા કપના ઈતિહાસમાં ભારત સૌથી સફળ ટીમ છે. ભારતીય ટીમ અત્યાર સુધીમાં કુલ 8 વખત આ ખિતાબ જીતી ચુકી છે. ભારત માત્ર એક જ વાર ફાઇનલમાં હારી ગયું હતું. ગત વખતે ભારતીય ટીમ એશિયા કપની ફાઇનલમાં બાંગ્લાદેશ સામે હરાવ્યું હતું.
વિહાન-એરોને જોરદાર ઇનિંગ રમી હતી
વરસાદના કારણે મેચને ટીમ દીઠ 20 ઓવરની કરવામાં આવી હતી. ભારતીય બોલરોએ શ્રીલંકાને 20 ઓવરમાં આઠ વિકેટે 138 રન પર રોકી દીધું હતું. જવાબમાં મલ્હોત્રાએ 45 બોલમાં અણનમ 61 રન બનાવ્યા હતા. તાજેતરમાં જ આઈપીએલ મિની ઓક્શનમાં આરસીબી દ્વારા ખરીદવામાં આવેલા મલ્હોત્રાએ કેટલાક શાનદાર સ્ટ્રોક રમ્યા હતા. તેની સાથે જ્યોર્જે 49 બોલમાં 58 રનની અણનમ ઇનિંગ રમી હતી. ભારતે 18 ઓવરમાં ટાર્ગેટ હાંસલ કરી લીધો હતો. મલ્હોત્રા અને જ્યોર્જ વચ્ચે 114 રનની અતૂટ ભાગીદારીના આધારે ભારત આઠમી વખત ફાઇનલમાં પહોંચ્યું છે. બીજી સેમીફાઈનલમાં પાકિસ્તાને બાંગ્લાદેશને આઠ વિકેટે હરાવ્યું હતું.
આયુષ મ્હાત્રે (સાત) અને વૈભવ સૂર્યવંશી (નવ)ને ઝડપી બોલર રસિત નિમસરાએ આઉટ કર્યા ત્યારે સેમિફાઇનલમાં ભારતની શરૂઆત ખરાબ રહી હતી. આ પછી મલ્હોત્રાએ નિમસરાની બોલ પર સિક્સર ફટકારીને દબાણ ઓછું કર્યું. તેને જ્યોર્જમાં સારો જીવનસાથી મળ્યો. અગાઉ, બોલિંગ કરવાનું પસંદ કરતા, ભારતે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું અને પ્રથમ છ ઓવરમાં 28 રનમાં શ્રીલંકાની ત્રણ વિકેટ કાઢી નાખી હતી. આ પછી કેપ્ટન વિમથ દિનસારા (32) અને ચમિકા હીનાથીગાલા (42)એ 45 રનની ભાગીદારી કરી હતી. સેથમિકા સેનેવિરત્નેએ 22 બોલમાં 30 રન બનાવ્યા હતા.
