પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં તોફાન થતા રહે છે. ક્યારેક ખેલાડીઓ વચ્ચે લડાઈ થાય છે, ક્યારેક બોર્ડ અને ખેલાડીઓ વચ્ચે લડાઈ થાય છે, તો ક્યારેક મેચ ફિક્સિંગ જેવી અરાજકતા જોવા મળે છે. તમાશા અને પાકિસ્તાન ક્રિકેટ વચ્ચે લાંબો સંબંધ છે. આવી અનિયમિતતાઓમાંની એક ‘એજ ફ્રોડ’ છે, જે પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં વ્યાપક છે. પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં આ અંગે અવારનવાર આક્ષેપો અને પ્રતિઆક્ષેપો થાય છે. પરંતુ હવે પાકિસ્તાનના એક પૂર્વ દિગ્ગજ ક્રિકેટરે મોટો દાવો કર્યો છે કે અંડર-19 ટીમના ખેલાડીઓ પોતાને 17-18 વર્ષના કહે છે પરંતુ ઉંમર ઘણી મોટી છે.
તાજેતરમાં જ પાકિસ્તાને અંડર-19 એશિયા કપ 2025નું ટાઈટલ જીત્યું હતું.ત્યારથી પાકિસ્તાની ટીમના તેમના દેશમાં ખૂબ વખાણ થઈ રહ્યા છે. પરંતુ ઉજવણીના આ માહોલ વચ્ચે પૂર્વ ફાસ્ટ બોલર મોહમ્મદ આસિફે પાકિસ્તાનમાં અંડર-19 ક્રિકેટની વાસ્તવિકતાનો પર્દાફાશ કર્યો છે. આસિફે પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં ઉંમરની છેતરપિંડીનું કડવું સત્ય જણાવ્યું છે અને દેશના પૂર્વ કેપ્ટન શાહિદ આફ્રિદીને પણ તેના માટે દોષિત ગણાવ્યા છે.
આસિફ પર ઉંમરની છેતરપિંડીનો આરોપ છે
પાકિસ્તાની અંડર-19 ટીમ વિશે વાત કરતા આસિફે એક ઈન્ટરવ્યુમાં કહ્યું, “કાગળ પર પાકિસ્તાની ખેલાડીઓ ઘણીવાર માત્ર 17-18 વર્ષના હોય છે પરંતુ વાસ્તવમાં તેઓ 27-28 વર્ષના હોય છે. શાહિદ આફ્રિદી તેનું સૌથી મોટું ઉદાહરણ છે.” ભૂતપૂર્વ પાકિસ્તાની ઓલરાઉન્ડર આફ્રિદી તેની ઉંમરના કારણે હંમેશા ટીકાકારોના નિશાના પર રહે છે અને હંમેશા તે ખૂબ નાનો હોવાનું કહીને તેની મજાક ઉડાવવામાં આવે છે. સત્ય એ પણ છે કે 1996માં ડેબ્યૂ કરનાર આફ્રિદી હજુ માત્ર 48 વર્ષનો છે.
આ સમસ્યા ભારત-અફઘાનિસ્તાનમાં પણ છે
જો કે, નાની ઉંમરના બહાને ક્રિકેટમાં એડમિશન લેવાની સમસ્યા માત્ર પાકિસ્તાનમાં જ નથી પરંતુ દક્ષિણ એશિયાના ઘણા દેશોમાં ફેલાયેલી છે. ભારતમાં પણ આના ઘણા કિસ્સા પ્રકાશમાં આવ્યા છે, જેમાં ઉંમરની છેતરપિંડીની ફરિયાદો કરવામાં આવી છે. અફઘાનિસ્તાનમાં પણ ઘણા ખેલાડીઓ અંડર-19 લેવલ પર પોતાની ઉંમરનો ખુલાસો કરીને રમતા જોવા મળ્યા છે. તેવી જ રીતે શ્રીલંકા અને બાંગ્લાદેશમાં પણ આવી જ ફરિયાદો મળી છે.
