એક તરફ અમેરિકા વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરોના અપહરણ અને ધરપકડમાં વ્યસ્ત હતું તો બીજી તરફ તેના નવા સહયોગી સીરિયામાં હવાઈ હુમલાઓ થઈ રહ્યા હતા. સૌથી મોટી વાત એ છે કે આ હવાઈ હુમલા નાટોના સભ્ય દેશો બ્રિટન અને ફ્રાન્સ દ્વારા કરવામાં આવ્યા હતા. હકીકતમાં, શનિવારે સાંજે બ્રિટન અને ફ્રાન્સે સીરિયામાં આતંકવાદી સંગઠન ISISના ટાર્ગેટ પર સંયુક્ત હવાઈ હુમલો કર્યો હતો. બ્રિટનના સંરક્ષણ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું કે આ કાર્યવાહી સીરિયામાં એક ભૂગર્ભ બેઝને નિશાન બનાવીને કરવામાં આવી હતી, જ્યાં શસ્ત્રો અને વિસ્ફોટકો છુપાયેલા હોવાની શક્યતા હતી.
બ્રિટીશ સંરક્ષણ મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, બ્રિટીશ અને ફ્રેન્ચ વાયુ દળોએ શનિવારે સાંજે સીરિયામાં એક શંકાસ્પદ ભૂગર્ભ શસ્ત્રોના સંગ્રહસ્થાન પર બોમ્બમારો કરવા માટે સંયુક્ત ઓપરેશન હાથ ધર્યું હતું, જે અગાઉ ઇસ્લામિક સ્ટેટ (IS) જૂથ દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાય છે. મંત્રાલયે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું કે બ્રિટનના રોયલ એર ફોર્સના વિમાનોએ પાલમિરાના પ્રાચીન સ્થળથી થોડા માઈલ ઉત્તરમાં પર્વતોમાં ભૂગર્ભ સુવિધાની ઓળખ કરી હતી. તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે આ સુવિધાનો ઉપયોગ હથિયારો અને વિસ્ફોટકો સ્ટોર કરવા માટે થતો હતો.
બ્રિટિશ દળોએ ટાયફૂન એફજીઆર 4 ફાઇટર પ્લેનનો ઉપયોગ કર્યો હતો અને સંયુક્ત હડતાળમાં ફ્રેન્ચ એરક્રાફ્ટ પણ સામેલ હતા, એમ મંત્રાલયે જણાવ્યું હતું. બ્રિટીશ વાયુસેનાએ સુવિધા તરફ દોરી જતી અનેક ટનલોને નિશાન બનાવવા માટે પેવેવે IV માર્ગદર્શિત બોમ્બનો ઉપયોગ કર્યો હતો, નિવેદનમાં જણાવાયું છે. તેણે એમ પણ કહ્યું કે જો કે વિગતવાર મૂલ્યાંકન હજુ ચાલુ છે, પ્રારંભિક સંકેતો છે કે લક્ષ્ય સફળતાપૂર્વક સંલગ્ન હતું.
સંરક્ષણ સચિવ જ્હોન હેલીએ જણાવ્યું હતું કે આ કાર્યવાહી બ્રિટનનું નેતૃત્વ અને મધ્ય પૂર્વમાં IS અને તેની હિંસક વિચારધારાઓના કોઈપણ પુનરુત્થાનને હરાવવા માટે અમારા સહયોગીઓ સાથે ખભે ખભા મિલાવીને ઊભા રહેવાના અમારા સંકલ્પને દર્શાવે છે. આ હુમલાઓ પર સીરિયન સરકાર તરફથી તાત્કાલિક કોઈ ટિપ્પણી કરવામાં આવી નથી. સીરિયા ગયા વર્ષના અંતમાં આઈએસ વિરોધી ગઠબંધનમાં જોડાયું હતું.
નોંધનીય છે કે 2019માં સીરિયામાં હાર છતાં IS સ્લીપર સેલ હજુ પણ સીરિયા અને ઈરાકમાં ઘાતક હુમલાઓ કરી રહ્યા છે, જ્યાં એક સમયે ઉગ્રવાદીઓએ તેમની ખિલાફત જાહેર કરી હતી. યુએન નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે સીરિયા અને ઇરાકમાં 5,000 થી 7,000 IS સભ્યો હજુ પણ તેમના ભૂતપૂર્વ ગઢમાં સક્રિય છે.
