વેનેઝુએલાના પદભ્રષ્ટ રાષ્ટ્રપતિ નિકોલસ માદુરો અને તેમની પત્ની સિલિયા ફ્લોરેસ સામે યુએસ કોર્ટમાં ચાલી રહેલા હાઈ-પ્રોફાઈલ ડ્રગ હેરફેરના કેસની સુનાવણી હવે 92 વર્ષીય ફેડરલ જજ એલ્વિન કે. હેલરસ્ટેઈન દ્વારા કરવામાં આવશે. આ મામલો માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે હેડલાઇન્સ જ નથી બનાવી રહ્યો, પરંતુ જજોની ઉંમર અને અમેરિકન ન્યાયિક પ્રણાલીમાં તેમની સક્રિયતા પર પણ ચર્ચા જગાવી રહ્યો છે. માદુરોને 3 જાન્યુઆરી, 2026 ના રોજ યુએસ દળો દ્વારા કારાકાસમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, અને 5 જાન્યુઆરીએ ન્યૂયોર્કમાં મેનહટન ફેડરલ કોર્ટમાં તેની પ્રથમ રજૂઆત થઈ હતી, જ્યાં તેણે નિર્દોષ હોવાની દલીલ કરી હતી.
માદુરો કેસની પૃષ્ઠભૂમિ
યુએસ સરકારના વકીલોના જણાવ્યા અનુસાર, માદુરો પર નાર્કો-આતંકવાદ, કોકેન આયાત કરવાનું કાવતરું, હથિયારોના ગુના અને ભ્રષ્ટાચારના ગંભીર આરોપોનો સામનો કરવો પડે છે. આરોપ મૂળરૂપે 2020 માં જારી કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ માદુરોની ધરપકડ થાય ત્યાં સુધી બાકી હતો. ન્યાયાધીશ હેલરસ્ટીનને કેસ મળ્યો કારણ કે તેઓ 2011 થી માદુરોના સહ-આરોપીઓના કેસોની સુનાવણી કરી રહ્યા છે. આમાં વેનેઝુએલાના ભૂતપૂર્વ ઇન્ટેલિજન્સ ચીફ હ્યુગો કાર્વાજલ (‘પોલો’ કાર્વાજલ)નો સમાવેશ થાય છે, જે સહકાર આપી રહ્યા છે.
5 જાન્યુઆરીએ સુનાવણીમાં માદુરોએ કહ્યું- હું નિર્દોષ છું, હું એક પ્રામાણિક માણસ છું અને હું વેનેઝુએલાના રાષ્ટ્રપતિ છું. તેણે તેની ધરપકડને ‘અપહરણ’ ગણાવી, પરંતુ ન્યાયાધીશે કહ્યું કે આ માટે અલગ સમય હશે. આગામી સુનાવણી 17 માર્ચ, 2026ના રોજ થવાની છે. માદુરો અને તેની પત્ની હાલમાં કસ્ટડીમાં છે.
કોણ છે જજ એલ્વિન હેલરસ્ટીન?
- જન્મઃ 1933માં ન્યૂયોર્કમાં. ઉંમર: 92 વર્ષ.
- શિક્ષણ: કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતક અને કાયદાની ડિગ્રી.
- કારકિર્દી: યુએસ આર્મીમાં જજ એડવોકેટ જનરલ કોર્પ્સમાં સેવા, પછી ખાનગી પ્રેક્ટિસ.
- નિમણૂક: તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ બિલ ક્લિન્ટન દ્વારા 1998 માં ન્યૂ યોર્કના સધર્ન ડિસ્ટ્રિક્ટ માટે ફેડરલ જજની નિમણૂક કરવામાં આવી.
- 2011 માં ‘વરિષ્ઠ દરજ્જો’ લીધો, જે ન્યાયાધીશો માટે અર્ધ-નિવૃત્તિ છે – આ કેસનો ભાર ઘટાડે છે, પરંતુ તેઓ મોટા કેસોની સુનાવણી ચાલુ રાખી શકે છે.
અગ્રણી કેસ: 9/11 હુમલા, હાર્વે વેઈનસ્ટીન કેસ, ટ્રમ્પના ‘હશ મની’ કેસને ફેડરલ કોર્ટમાં ટ્રાન્સફર કરવાની અરજી ફગાવી, વેનેઝુએલાના ગેંગના સભ્યોની દેશનિકાલ અટકાવવી વગેરે સંબંધિત હજારો મુકદ્દમા.
વિશેષતા: સખત નિર્ણયો, સહકાર આપનારા માટે કડક સજા, પરંતુ નિષ્પક્ષતા માટે પ્રખ્યાત. તે એક રૂઢિચુસ્ત યહૂદી છે અને તેને બ્રોન્ક્સ પ્રત્યે ઊંડો પ્રેમ છે. વકીલોનું કહેવું છે કે તે જિદ્દી છે, પોતાના નિર્ણયો જાતે લે છે અને તેની ઉંમર હોવા છતાં તે સંપૂર્ણ રીતે ફિટ છે.
