ભારતીય ક્રિકેટ સુપરસ્ટાર વિરાટ કોહલી રાજકોટમાં ન્યુઝીલેન્ડ સામેની શ્રેણીની બીજી વનડેમાં મોટી ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરવાની ખૂબ નજીક છે. વડોદરામાં રમાયેલી પ્રથમ મેચમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં સૌથી વધુ રન બનાવનાર બીજા બેટ્સમેન બન્યા બાદ હવે કોહલીની નજર લિસ્ટ-એ ક્રિકેટમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના દિગ્ગજ ખેલાડી રિકી પોન્ટિંગને પાછળ છોડવા પર ટકેલી છે. લિસ્ટ-એ ક્રિકેટમાં ODI અને ડોમેસ્ટિક ODIમાં સંયુક્ત રેકોર્ડનો સમાવેશ થાય છે અને કોહલીને આ મેગા રેકોર્ડ તોડવા માટે માત્ર 63 રનની જરૂર છે. હાલ કોહલી અને પોન્ટિંગ વચ્ચે માત્ર 63 રનનું અંતર છે.
જો આંકડાઓની સરખામણી કરીએ તો વિરાટ કોહલીની બેટિંગ સાતત્ય રિકી પોન્ટિંગ કરતા ઘણી સારી દેખાય છે. કોહલીએ અત્યાર સુધીમાં 345 લિસ્ટ-એ મેચોની 332 ઇનિંગ્સમાં 16,300 રન બનાવ્યા છે, જેમાં તેની એવરેજ 57.80 છે અને તેના નામે 58 સદી છે. તેનાથી વિપરીત, રિકી પોન્ટિંગે 456 મેચોની 445 ઇનિંગ્સમાં 41.74ની સરેરાશથી 34 સદી સાથે 16,363 રન બનાવ્યા હતા. પોન્ટિંગનો રેકોર્ડ તોડતા પહેલા, કોહલી વેસ્ટ ઈન્ડિઝના ગોર્ડન ગ્રીનિજ (16,349 રન)ને પાછળ છોડી દેશે, ત્યારબાદ તેનું આગલું મોટું લક્ષ્ય મહાન વિવિયન રિચર્ડ્સના 16,995 રનનો આંકડો હશે.
કોહલીનું આ શાનદાર ફોર્મ ભારતીય ટીમ માટે રાહતની વાત છે, કારણ કે ટીમ હાલમાં તેના ખેલાડીઓની ઈજાઓ સામે ઝઝૂમી રહી છે. ઋષભ પંત પહેલા જ બહાર હતો અને હવે વોશિંગ્ટન સુંદર પણ ઈજાના કારણે શ્રેણીમાંથી બહાર છે. પસંદગીકારોએ સુંદરની જગ્યાએ આયુષ બદોનીનો સમાવેશ કર્યો છે, પરંતુ કોચ ગૌતમ ગંભીર ઓલરાઉન્ડરને પ્રાથમિકતા આપી શકે છે અને પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં નીતિશ કુમાર રેડ્ડીને તક આપી શકે છે. ભલે કોહલી વડોદરા વનડેમાં તેની 54મી સદી ચૂકી ગયો હોય, પરંતુ તેની 91 બોલમાં 93 રનની ઈનિંગે ભારતની જીતમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી.
ભારતીય ટીમ બુધવારે આ મેચ જીતીને શ્રેણીમાં 2-0થી અજેય લીડ લેવાનું લક્ષ્ય રાખશે. પ્રથમ મેચ ચાર વિકેટે જીત્યા બાદ કેપ્ટન શુભમન ગિલ અને રોહિત શર્માની નજર ફરી એકવાર કોહલીના બેટ પર રહેશે. ન્યુઝીલેન્ડની ટીમ પણ માઈકલ બ્રેસવેલની કેપ્ટનશીપમાં પુનરાગમન કરવાનો પ્રયાસ કરશે, પરંતુ રાજકોટની પરિસ્થિતિમાં ભારતીય બેટ્સમેનોનો દબદબો જોવા મળી રહ્યો છે. ક્રિકેટ ચાહકો માટે આ મેચ કોઈ ઉત્સવથી ઓછી નહીં હોય, કારણ કે તેઓ તેમના મનપસંદ ‘કિંગ કોહલી’ને રિકી પોન્ટિંગ જેવા મહાન ખેલાડીના રેકોર્ડને નષ્ટ કરતા જોવા માંગે છે.
